Hittegolven kunnen gevaarlijk zijn voor iedereen die niet genoeg water drinkt, maar ze vormen een bijzonder risico voor zwangere vrouwen. Volgens een nieuwe studie, wanneer temperaturen hoger zijn dan 89 graden gedurende een aantal dagen, neemt het risico voor vroege levering toe, meldt Medical Express.
Onderzoekers van de Universiteit van Montreal verzamelden gegevens van ongeveer 300.000 geboorten die plaatsvonden tussen 1981 en 2010, en vergeleken deze met temperatuurrecords van die dagen van levering. Ze controleerden voor andere weervariabelen, evenals factoren zoals de leeftijd van de moeder.
Warmte, vonden ze, verhoogde niet de kans op een vroeggeboorte, maar het verhoogde wel het risico op een vroege bevalling. Als de temperatuur drie dagen achter elkaar in de jaren 90 bleef, was een vrouw 17 procent meer kans op vroege arbeid, vonden de auteurs. Als het weer van vier tot zeven dagen heet bleef, nam dat risico met 27 procent toe. Zoals de auteurs van de studie aangeven, zijn deze resultaten potentieel ernstig: baby's die na 37 of 38 weken worden geboren, hebben meer kans om medische problemen te ontwikkelen of zelfs te sterven, in vergelijking met hun tegenhangers op de volledige termijn.
De auteurs weten niet zeker waarom warmte vroege levering lijkt te veroorzaken, zegt Medical Express. Een andere studie wees uit dat baarmoedercontracties bijvoorbeeld door hitte lijken te worden veroorzaakt. Uitdroging kan er iets mee te maken hebben, omdat een uitgedroogde moeder waarschijnlijk de bloedtoevoer naar haar baarmoeder heeft verminderd.
Bovendien is het vermeldenswaard dat de studie plaatsvond in Montreal - een plaats waar 97 graden de recordzomer hoog is. Om erachter te komen hoe deze resultaten zich zouden vertalen in zuidelijker gelegen gebieden, waar de zomertemperaturen regelmatig in de drievoudige cijfers stijgen, zullen aanvullende studies nodig zijn.
