In 1882 begon de National Heritage List voor Engeland met het registreren van historisch belangrijke gebouwen, tuinen, scheepswrakken, archeologische vindplaatsen en andere herdenkingswaardige plaatsen in het hele land. In de afgelopen eeuw is de lijst gegroeid tot 400.000 inzendingen, waaronder voor de hand liggende plaatsen zoals Buckingham Palace en de geboorteplaats van Shakespeare. Maar de erfgoedlijst, die nu wordt beheerd door het agentschap Historic England, heeft ook een aantal sites opgebouwd waar zelfs historici niet helemaal bekend mee zijn.
"Veel gebouwen op de lijst zijn bekend en zelfs wereldberoemd, " vertelt Roger Bowdler, directeur van de lijst in Historic England, aan de BBC. "Maar in sommige gevallen is er nog veel onbekend."
Om die leemten op te vullen, vraagt het bureau het publiek om foto's, herinneringen, familieverhalen of documenten met betrekking tot 21 'rare en prachtige' sites te bekijken en te delen waarover Historisch Engeland bijgewerkte informatie wil.
Deze locaties zijn niet allemaal kastelen en tuinen. Het bureau vraagt bijvoorbeeld om foto's van het Cavendish Lab of Experimental Physics in Cambridge, dat in 1874 werd geopend, en waar Lord Rutherford het atoom voor het eerst splitste in 1929.
Een andere intrigerende site is de grafsteen van Hannah Twynnoy, een barmeisje in de White Lion Inn in Malmsbury, Wiltshire, die wordt verondersteld de eerste persoon in Groot-Brittannië te zijn die door een tijger wordt gedood. Ze eindigde in 1703 toen een tijger ontsnapte aan een reizende menagerie. Historisch Groot-Brittannië zoekt informatie over de White Lion Inn, de reizende menagerie en Hannah, wiens leven op haar grafsteen wordt herdacht met een gedicht:
In bloei van het leven
Ze is weggerukt
Ze had geen ruimte
Om verdediging te maken;
Voor Tyger fel
Nam het leven weg.
En hier liegt ze
In een bed van klei,
Tot de opstandingsdag.
Een raadselachtige site bekend als het Anti-Aerial Bombing Memorial opgericht op het terrein van suffragette Sylvia Pankhurst in Essex in 1935 als een protest tegen "oorlog in de lucht" is een andere site waar Historisch Engeland meer over hoopt. Een krantenaankondiging over het monument zei ten tijde van zijn onthulling:
De mensen die in alle landen voor vrede zorgen, moeten zich verenigen om hun regeringen te dwingen de luchtbom te verbieden. We moeten deze wreedheid niet tolereren, de gruwel van verminkte lichamen, ingewanden die uitsteken, hoofden, armen, benen afgeblazen, gezichten half weg, bloed en menselijke resten die de grond ontheiligen. We moeten niet instemmen met deze genadeloze vernietiging van mannen, vrouwen, kinderen en dieren.
Andere sites die wat opheldering of historische foto's nodig hebben, zijn onder meer het graf van Bullie de Goudvink, die 'God Save the Queen' zou kunnen zingen. Er is ook de eerste moskee van Engeland gebouwd in Liverpool in 1887, de hut in Gloucestershire waar de eerste Engelse pokkenvaccinatie werd uitgevoerd in 1796, om nog maar te zwijgen over een toren genaamd Perrot's Folly, waarvan werd gedacht dat deze de twee torens van JRR Tolkien heeft geïnspireerd.
