In mijn buurt richten sommige straatlantaarns hun licht rechtstreeks op het trottoir en de weg. Anderen spuwen hun verlichting in een lichtbol en verspillen het terwijl het de lucht in stroomt. Al die slecht gerichte lichten voegen jaarlijks tot 17 miljard kilowattuur verloren energie toe, wat ons ongeveer $ 2 miljard kost. En natuurlijk overstemden ze de awesomeness van de nachtelijke hemel.
Het National Optical Astronomy Observatory in Tuscon heeft deze lichtvervuiling de afgelopen zes jaar elk voorjaar gedocumenteerd, en ze zijn klaar om morgen de volgende ronde van GLOBE 's nachts te beginnen hier op het noordelijk halfrond, waar het loopt tot 4 april (het programma is dit jaar 24 maart tot en met 6 april op het zuidelijk halfrond). Zo kunt u deelnemen:
1) Bepaal uw lengte- en breedtegraad (noteer deze). Opties omvatten het gebruik van GPS, Google Earth, de GLOBE at Night webapp.
2) Ga ongeveer een uur na zonsondergang naar buiten en vind het sterrenbeeld Leeuw (als je op het noordelijk halfrond bent) of Crux (zuidelijk). De GLOBE at Night-website kan u een constellatiezoeker bieden, of u kunt uw eigen methode gebruiken. (Ik heb bijvoorbeeld de Planets-app op mijn iPhone.)
3) Pas uw hemel aan een van de magnitude-diagrammen aan. (U kunt ze afdrukken of openen vanaf uw favoriete apparaat buiten.)
4) Gebruik de webapp om te melden wat u zag (of hoe weinig u kon zien).
"Het duurt slechts een paar minuten voor een gezin om de helderheid van de nachtelijke hemel te meten door vast te stellen hoeveel sterren ontbreken in een gemakkelijk te vinden sterrenbeeld zoals Leo of Crux, " zegt projectdirecteur Connie Walker. "Dit vertelt ons hoeveel licht naar boven wordt gericht in de lucht." En het helpt om de patronen van lichtvervuiling te documenteren.
