Portraiture beleeft een hernieuwd moment van relevantie in de hedendaagse kunstwereld. Dit is duidelijk op de grote kunstbeurzen en in de opkomst van retrospectieven van kunstenaars die het genre van de portretten vooruit hebben geschoven, waaronder een groot aantal retrospectieven dit jaar op Carrie Mae Weems in het Guggenheim, Marisol in het Museo del Barrio en Larry Sultan bij LACMA. Het is dus niet verwonderlijk dat de definitie van portretten voortdurend evolueert en zich uitbreidt.
Van dit verhaal
Outwin Boochever Portretwedstrijd 2013
Kopengerelateerde inhoud
- FOTO'S: Portrait Gallery maakt winnaars bekend van de Outwin Boochever-wedstrijd
- 48 finalisten van de Outwin Boochever-wedstrijd van de National Portrait Gallery
Om de drie jaar nodigt de National Portrait Gallery kunstenaars van 18 jaar en ouder uit die in de Verenigde Staten wonen en werken en die een directe ontmoeting met hun onderwerp hadden om werken in te dienen voor de zeer prestigieuze Outwin Boochever Portrait Competition. De deelnemers variëren van studenten en opkomende kunstenaars tot autodidacten en gerenommeerde, internationaal erkende kunstenaars op het hoogtepunt van hun carrière.
De inzet is hoog en de eer is belangrijk voor een kunstenaar in elk stadium van zijn of haar carrière. De eerste prijswinnaar van $ 25.000 krijgt de opdracht om een portret te maken voor de permanente collecties van het museum van een levende persoon die een belangrijke invloed heeft gehad op de geschiedenis en cultuur van de Verenigde Staten. Een jury van curatoren, critici en wetenschappers uit de hedendaagse kunst komt bijeen in Washington, DC voor twee levendige bijeenkomsten, belast met verhitte uitwisselingen en een krachtig debat. In een understatement noemde Thelma Golden van Harlem's Studio Museum, een jurylid uit 2006, het proces 'een uitgebreid gesprek over kunst onder een groep individuen met verschillende achtergronden, specialiteiten, ideeën en smaken. Er is altijd een bepaalde hoeveelheid geven en nemen in het juryproces. ”
Met nog een paar dagen over voor artiesten om deel te nemen aan de competitie voor de winnaar van 2016, is de mogelijkheid in overvloed. De lei is schoon en het is aan de juryleden Dawoud Bey, Helen Molesworth, Jerry Saltz en John Valadez om een winnend portret te selecteren dat, in de woorden van Dawoud Bey, "een ervaring voor de kijker creëert." bereiken deze immateriële kwaliteit, 2013 jurylid Hung Liu spoort kunstenaars aan om iets te creëren waarin hij of zij "gelooft".
Sam and the Perfect World van David Lenz, 2005 (© David Lenz, Milwaukee Art Museum) 
Eunice Kennedy Shriver van David Lenz, 2006 (© David Lenz, National Portrait Gallery, Outwin Boochever Portrait Competition, 2006) 
Laura door Dave Woody (digitale print, 2007. Collectie van Marc Lipson en Ellen Climo) 
ALICE WATERS door Dave Woody, 2010 (National Portrait Gallery, Outwin Boochever Portrait Competition 2009) 
Esperanza Spalding, op tijd gebaseerde media door Bo Gehring, 2014 (National Portrait Gallery, Outwin Boochever Portrait Competition 2013) Zeer conceptueel werk en zelfs uitvoerende kunst versterkt de verscheidenheid aan frisse en vaak verrassende benaderingen die hedendaagse kunstenaars gebruiken voor een eens inherent conservatief genre. Het selectieproces is in feite openbarend en biedt momenten voor de juryleden en de curatoren van het museum om de zich ontwikkelende nuances van identiteit door middel van portretten in zijn verschillende vormen verder te bestuderen terwijl deze in de tussenliggende drie jaar tussen elke competitie verandert. De inzendingen werpen altijd een nieuw licht op onze historische portretcollecties en suggereren een werkende routekaart voor de toekomst, waarbij ideeën voor tentoonstellingen en opdrachten worden gestimuleerd.
De vorige drie eerste prijswinnende portretten - David Lenz van Shorewood, Wisconsin, Dave Woody van Fort Collins, Colorado en Bo Gehring van Beacon, New York) - doken op in een zee van duizenden inzendingen en na een enorm debat tussen de juryleden. Wat zeggen de keuzes van deze kunstenaars bij het maken van hun portretten - een schilderij, een foto en een videoportret - over hoe portretten werken op een cultureel moment? Portretten staan op een iconische drempel wanneer fotografische portretten van beroemdheden en pop-iconen in de massamedia worden besproken in termen van hun vermogen om "het internet te breken"? Waarom valt een portret op wanneer iedereen selfies maakt? Zoals jurylid New York Magazine criticus Jerry Saltz 2016 schrijft:
Selfies hebben aspecten van sociale interactie, lichaamstaal, zelfbewustzijn veranderd,
privacy en humor, veranderende tijdelijkheid, ironie en openbaar gedrag. Het is een geworden
nieuw visueel genre - een soort zelfportretten dat formeel anders is dan alle andere in de geschiedenis.
Selfies hebben hun eigen structurele autonomie. Dit is een heel groot probleem voor kunst.
De opkomst van de selfie is vooral belangrijk als je bedenkt hoe kunstenaars er vanaf duwen, een thema dat de afgelopen drie winnaars verenigt. Elk daagt de aard van subjectiviteit uit om uiteindelijk voorbij het zelf te gaan naar een meer universele kijk op het onderwerp, vooral in relatie tot de kunstenaar en de kijker en binnen de context van de portretgeschiedenis.
In 2006 toont David Lenz olie op linnen portret van zijn zoon, getiteld Sam and the Perfect World, een kind met het syndroom van Down. Voor Lenz was dit het 'meest persoonlijke schilderij' dat hij ooit had gemaakt. "Het raakt alle verschillende problemen die ons gezin uitdagen, " zei hij. Zonder een vleugje idealisatie of sentimentaliteit, en zonder de drempel te overschrijden om de complexe vader-zoonrelatie die hier is vastgelegd te dramatiseren, wordt Sam voor een prikkeldraadomheining getoond. Een landelijk landschap met een pulserende zon die weergalmt in de lichtblauwe hemel bewijst het decor voor een jonge jongen die een bril draagt en naar de kijker leunt met zijn voorhoofd iets gefronst en zijn armen achter zijn rug. Verbergt hij iets? Of probeert u ons iets te vertellen? Er is iets ondoorgrondelijks en vertederends aan zijn uitdrukking waardoor we tijd met hem willen doorbrengen. In zijn rode T-shirt en Oshkosh-overall is hij in zekere zin een klassiek jongetje. En toch is hij dat niet. Zoals Lenz zegt: “Sam is het tegenovergestelde van het geïdealiseerde 'perfecte' landschap. Niettemin denk ik dat hij iets heel belangrijks te zeggen heeft. ”Lenz heeft de kunstenaar The Charles in His Museum (1822) van Charles Willson Peale gemaakt en heeft een meesterlijke compositie gemaakt met buitengewone technische vaardigheden.
Lenz ontving de opdracht van het museum om een portret van Eunice Kennedy Shriver te schilderen. Net als Lenzs portret van Sam, heeft Shriver's portret een magische realistische kwaliteit die voortkomt uit de manier waarop de kunstenaar licht schildert. Hier flikkert het over het water en zand nadat een storm Cape Cod is gepasseerd, de zwarte wolken zich terugtrekken achter de figuren. Shriver is een eerbetoon aan haar werk met Special Olympics en verschijnt samen met haar metgezellen, allemaal met een verstandelijke beperking. Hun gezichten delen een gevoel van verwondering en medeleven in hun uitdrukkingen en poses. Onderling verbonden en toch individueel schakelen ze tussen het gewone en het archetypische.
In de competitie van 2009 diende fotograaf Dave Woody Laura in, een foto van een medestudent aan de Universiteit van Texas in Austin. De juryleden merkten op dat Woody's portret schilderachtig en stil is, doordrenkt met een gouden gloed die hij beschrijft als specifiek voor zijn atelierruimte in Austin. "Ik ken fysica niet echt", schrijft hij, "maar de lichtkwaliteit of de hitte in Texas, er was iets magisch aan die ruimte. Je zou deze echt grote kleuren krijgen, waarmee je iets aftrapt dat iemand droeg. De combinatie van licht, kleur en dubbelzinnige ruimte beïnvloedt diep de emotionele ervaring van die portretten. ”Laura's houding en expressie doet denken aan de meditatieve kwaliteit van het werk van de 15e-eeuwse meester uit de Noordelijke Renaissance, Jan Van Eyck, vooral zijn portret van Giovanni Arnolfini ( c. 1400), of het grimmige, stille mysterie van Vermeers meisje met een parel (1665). Dat een grootformaat fotografische afdruk de portrettraditie van dergelijke iconische schilderijen in de kunstgeschiedenis voortzet zonder die portretten na te bootsen of afgeleid te zijn, is het bewijs van het oog van de kunstenaar en de praktische kennis van zijn voorgangers. Peter Schjeldahl van de New Yorker, een jurylid in dat jaar, merkte op: “Wij rechters hebben de eerste prijs toegekend aan een foto die bij ons groeide als een voorbeeld van het echte ding: een foto waarin de houding en geest van het onderwerp en de vaardigheid en gevoeligheid van de kunstenaar worden onlosmakelijk met elkaar verbonden. ”Woody koos voor zijn portret in opdracht Alice Waters te portretteren.
De juryleden nemen het fotografische portret mee naar het rijk van beweging en geluid en kennen de prijs 2013 toe aan voormalig ingenieur en computerprogrammeur Bo Gehring, die put uit het werk van de vroege 20e-eeuwse Duitse documentairefotograaf August Sander en de 20e-eeuwse Amerikaanse mode en portret fotograaf Richard Avedon. Om documenten te maken die Gehring ziet als 'berichten aan de kleinkinderen van het onderwerp', documenteert het groeiende archief van videoportretten van mensen die hij kent in en rond Beacon, New York, een tijd en plaats met gevoeligheid en buitengewone technische beheersing van het proces. Gehring kwam zijn portret van precisiehoutbewerker Jessica Wickham binnen. Zoals typerend voor zijn portretten, wordt Wickham gefilmd liggend met een cameratrack boven haar. Terwijl ze luistert naar Arvo Pärt's 'Cantus ter nagedachtenis van Benjamin Britten', een fascinerend muziekstuk dat ze koos, ziet de kijker in verbluffend detail een bloedvlek op haar roze sokken, elk stipje pluisjes op haar grijze corduroys, de grond ingebakken in haar versleten limoengroene jasje, haar hartslag kloppend onder haar paarse coltrui, de polsslag in haar nek en uiteindelijk haar ogen, die drie keer verschuiven van direct contact met de kijker terug naar de muziek terwijl de camera haar passeert. Gehring hoopt de emotionele reactie van zijn onderwerp op muziek in de loop van de tijd vast te leggen terwijl de videocamera getimed is om samen te vallen met het muzikale stuk. Het intieme resulterende portret onthult wat het oog nooit met zo'n precisie en specificiteit in beweging kon zien en de kijker staat verbijsterd, volledig ondergedompeld in het moment met het onderwerp en de kunstenaar. Dit was volgens de juryleden op zichzelf al een opmerkelijke prestatie voor een kunstwerk in dit snelle tijdperk van multitasking en afleiding. Nadat Gehring zijn portret van jazzmuzikant Esperanza Spalding had gemaakt, het onderwerp van zijn portret in opdracht voor de NPG, stond Spalding op, haalde diep adem en zei: "Bedankt dat je me eraan hebt herinnerd me te vertragen."
De oproep voor inzendingen voor de Outwin Boochever portretwedstrijd 2016 eindigt op 30 november 2014.
