Er zijn meer dan 1500 dammen op rivieren en beken in de riviermond van de Hudson River, een rivier van 153 mijl tussen Troy en de haven van New York. De meeste van die kleine dammen aangedreven molens tijdens de industriële revolutie. Maar nu doen de stenen en metalen barrières heel weinig, behalve voorkomen dat vissen hun natuurlijke paaigronden bereiken.
Ten minste een van die dammen is echter onlangs uitgekomen en is mogelijk de eerste van vele damverwijderingen in het estuarium.
De stad Troje verwijderde een zes voet metalen barrière op een lokale stroom bekend als Wynant's Kill, volgens de milieugroep RiverKeeper. In de daaropvolgende maand bewogen palingen, uitlopers en gele baars zich in de stroom. Maar het belangrijkste is dat rivierharing, ook bekend als alewives, de rivier opzwom en voor het eerst in 85 jaar begon te paaien.
De alewives gebruiken, samen met andere zeegaande soorten zoals shad, zoetwaterrivieren en beken in estuaria langs de oostkust om te fokken. Maar sinds de jaren 1960 de voorraden van die vissen, een groot deel van de aquatische voedselketen, zijn gekelderd omdat overbevissing en verminderde paaigebieden een tol hebben geëist, wijst RiverKeeper op.
Hoewel het verwijderen van kleine dammen kostbaar kan zijn, is het een cruciale stap in het openen van broedhabitats en het verbeteren van het aantal vissen. 'Elke dam zou een existentiële crisis moeten hebben', zegt John Waldman, professor biologie aan Queens College aan Mary Esch voor de Associated Press . “Dit zijn artefacten van de industriële revolutie die volharden en schade aanrichten. We moeten beslissen welke dammen nog steeds een doel dienen en welke moeten worden verwijderd. "
Frances Dunwell, coördinator van het Hudson River Estuary Program van het New Yorkse Department of Environmental Conservation, vertelt Esch dat dit precies is wat haar bureau hoopt te doen, met plannen om tegen 2020 zoveel mogelijk dammen in het estuarium te verwijderen. ongebruikte dammen voor mogelijke verwijdering.
Andere staten nemen vergelijkbare projecten op zich. In 2014 verwijderde Delaware een stenen dam uit White Clay Creek, waardoor haring, shad en gestreepte bas voor het eerst sinds 1777 de rivier opzwommen. In Maine leidde de verwijdering van twee dammen op de Penobscot River in 2012 en 2013 tot de bedreigde steur met korte neus die de rivier in 2015 opnieuw koloniseert na een afwezigheid van 100 jaar.
De Wyants Kill-dam kwam drie jaar geleden onder de aandacht van het NY Department of Environmental Conservation en de stad Troy, meldt Nicholas Buonanno voor het Troy Record News . Kapitein John Lipscomb, die de Hudson patrouilleert op zoek naar problemen en vervuiling voor RiverKeeper, zag een lozing uit een verlaten ijzermolen bij de kreek komen. Toen hij het probleem op het land met DEC-personeel onderzocht, ontdekten ze de dam en begonnen ze de mogelijkheid van verwijdering te bespreken, met als hoogtepunt de samenwerking van de stad, de staat en Riverkeeper vorige maand.
"We zijn erg trots op de stad Troy die de eerste in dit initiatief is", vertelt Lipscomb aan Buonanno. “Door te helpen het leven in deze stroom te herstellen, toont Troy aan dat gemeenschappen niet alleen van de rivier kunnen profiteren, maar ook in ruil daarvoor van de rivier kunnen profiteren. De rivier is vandaag beter af dan voordat Troy deze actie ondernam. Hoeveel communities kunnen hetzelfde zeggen? '
