Als kind was ik een fervent insectenverzamelaar. Ik had een van die met insecten bedekte insectenbakken en ik droeg het met me mee op avonturen in de achtertuin en uitstapjes in het bos achter mijn huis. Ik heb goede herinneringen aan de eerste nachten van de zomer toen de vuurvliegjes uitkwamen - ik zou de lucht inpakken en er een vangen, het in mijn doos stoppen en buik in het gras liggen, met de doos bij mijn neus, kijkend naar het kleine ding licht up.
Mijn broer en ik hadden mierenboerderijen, zee-apen en kits om monarchvlinders te kweken uit rupsen en kikkers uit kikkervisjes. Het was fascinerend om kleine beestjes van dichtbij te zien.
Nu, ongeveer 20 jaar later, herleven de sculpturen van Lorenzo Possenti die passie in mij. De Italiaanse kunstenaar, gevestigd in Pisa, maakt gedetailleerde sculpturen van insecten - van kevers en sprinkhanen tot libellen en vlinders - gemodelleerd naar echte museumspecimens. Possenti is opmerkelijk nauwkeurig volgens entomologen, maar hij neemt wel één vrijheid. Zijn levenloze insecten zijn tot 200 keer groter dan het leven. Sommige kevers zijn vier voet lang en de vlinders hebben vleugels van vijf voet!
Een gigantische cicade (Formotosena seebohmi), aan de linkerkant; een stokinsect (Megacrania tsudai), in het midden; en een bladsprinkhaan (Phyllophorina kotoshoensis), aan de rechterkant. (Met dank aan de museumtentoonstelling "Bugs ... Outside the Box.") "Net als andere kinderen ben ik opgegroeid met het denken aan monsters, buitenaardse wezens, dinosaurussen ... en enorme insecten", zei Possenti in een e-mail. “Toen ik ongeveer 12 jaar oud was, begon ik insecten en hun biologie te bestuderen en kreeg ik veel boeken over hen. Op 15-jarige leeftijd begon ik mijn eigen strips te tekenen. Veel dinosaurussen, monsters en insecten kwamen de verhalen binnen. ”Snel genoeg kregen insecten prioriteit en de kunstenaar ging over van tekenen naar beeldhouwen. "Op 25-jarige leeftijd had ik de droom om mijn eigen tentoonstelling over vergrote insectenmodellen te produceren, om mensen te laten zien hoe mooi sommige van hen (vooral kevers) zijn, " voegde hij eraan toe.
Possenti bouwt zijn wezens stukje bij beetje. Met museumspecimens als referentie beeldhouwt hij elk deel van een insect uit DAS-boetseerklei. Zodra de kleilucht droogt, gebruikt hij schuurpapier, messen en mini-boren om meer details in het stuk te snijden. Dit is zijn zogenaamde 'master-exemplaar'. De kunstenaar bedekt het master-exemplaar vervolgens met siliconenrubbergom om een mal te vormen. Hij verwijdert de klei uit de mal, giet een polyurethaanhars in de mal en haalt, nadat de hars is opgedroogd, het resulterende stuk, of het nu een klauw of een antennes is, uit de mal. Possenti reinigt het onderdeel, voegt het samen met andere, schildert de resulterende critter en voegt een speciale afwerking toe aan de bovenkant, om het een wasachtig oppervlak te geven vergelijkbaar met levende insecten.
"Ik kan zeggen dat ik me meer dan door wetenschappelijke kwesties aangetrokken voel door de kunst in de lichaamsvormen van insecten, die uit de natuur komt, " zei Possenti. “Daarom moeten mijn modellen absoluut wetenschappelijk correct zijn. De kunst in mijn modellen is niet van mij, maar van de natuur. Het is mijn taak om dat veilig te houden, met zo min mogelijk wijzigingen. "
Het feit dat Possenti een graad in de natuurwetenschappen heeft, met een sterke interesse in entomologie, helpt als hij streeft naar nauwkeurigheid.
"Hij doet heel goed de details die een kunstenaar meestal zou missen, " zei Katrina Menard, een entomologe en curator van recente ongewervelden in het Sam Noble Oklahoma Museum of Natural History. Het museum, gelegen aan de Universiteit van Oklahoma in Norman, vertoont 16 van de gigantische insecten in "Bugs ... Outside the Box", te zien tot en met 12 mei 2013.
De kudde van insecten omvat een Hercules-kever ( Dynastes hercules ), een blad sprinkhaan ( Phyllophorina kotoshoensis ), een stok insect ( Megacrania tsudai ), een jumbo libel ( Anotogaster sieboldii ) en een gigantische cicade ( Formotosena seebohmi ), onder anderen. Maar Menard is vooral onder de indruk van de hertkevers van Possenti.
"Langs veel van de verschillende gewrichten van deze insecten hebben ze grote rijen haren, setae genoemd, zodat ze hun positie en beweging kunnen voelen, " legde Menard uit. “Meestal, als je foto's ziet gemaakt door kunstenaars, negeren ze deze afzonderlijke kleine structuren soort van soort. In dit geval lijmde hij individuele penseelharen langs de gewrichten die je alleen zou zien als je het insect heel goed zou bekijken. "
De kunstenaar besteedt ook speciale aandacht aan de schalen en verering van vlindervleugels. Hij heeft panelen gemaakt waarmee bezoekers van het museum de individuele schalen kunnen voelen en hoe ze over een vleugel liggen. Possenti heeft ter wille van de tentoonstelling Sam Noble Museum ook een dynamische sculptuur van een kever gemaakt waarmee docenten en studenten bepaalde delen van het insect kunnen verwijderen - zoals in een autopsie, zegt de kunstenaar - om de interne anatomie te onthullen.
"Hij doet heel goed werk, niet alleen door de wetenschap te vertalen, maar ook op een zeer esthetische en inclusieve manier, " zei Menard. "Mensen die normaal niet geïnteresseerd zouden zijn in bugs van dichtbij te bekijken, willen eigenlijk naar de details kijken en de fijne eigenschappen zien."
De missie van Possenti is eenvoudig: "Ik zou graag willen dat mensen overal de kunst en de schoonheid van de natuur ontdekken."
