Gezien het aantal boeken dat over dinosaurussen wordt gepubliceerd, is er zeker een overlap tussen hen. De meeste titels vallen in een handvol categorieën: de "menagerie" -benadering, waar een verzameling van verschillende dinosaurussen wordt voorafgegaan door een paar korte samenvattingen van paleontologie; het "life in the field" perspectief, waarin de wetenschappelijke inhoud is gekoppeld aan de ervaringen van de auteur, en de "Age of Reptiles" samenvattingen, die focussen op welke dinosauriërs toen leefden.
Maar het nieuwe boek van paleontoloog Scott Sampson, Dinosaur Odyssey, kan niet in deze categorieën worden onderverdeeld. Relatief laat in het boek vertelt Sampson hoe paleontoloog Jack Horner, lastiggevallen door journalisten die vroegen of een meteoor de dinosauriërs had uitgeroeid, antwoordde dat hij geen flauw idee had hoe dinosauriërs stierven, hij wilde weten hoe dinosauriërs leefden. Sampson gebruikt dit als zijn leidraad in Dinosaur Odyssey, en geeft lezers een zeldzaam kijkje in hoe dinosauriërs er misschien uitzagen als levende, ademende wezens. Sampson begint dingen niet door in een discussie over bloedend onderzoek te duiken, maar door geleidelijk de toon te zetten. Met behulp van dinosaurussen als voorbeelden, bespreekt Sampson evolutie, ecologie, geologie, biogeografie en andere concepten die essentiële achtergrondinformatie bieden voor de tweede helft van het boek. In verschillende handen zou dit materiaal gemakkelijk het spul van droge, leerboekachtige recitatie kunnen zijn, maar Sampson's gebruik van dinosaurussen als voorbeelden en zijn injectie van persoonlijke anekdotes in de verhaallijn houden de tekst mooi vloeiend.
De tweede helft van het boek bouwt voort op deze onderwerpen door te kijken naar hoe dinosauriërs met elkaar en hun wereld omgingen. Heeft de oorsprong van bloeiende planten de evolutie van dinosaurussen beïnvloed? Waren de mooie horens op dinosaurussen zoals Triceratops om te vechten of om te laten zien? Waren dinosauriërs echt "warmbloedig"? Hoe konden zoveel verschillende soorten grote roofzuchtige dinosaurussen tegelijkertijd geleefd hebben? Bij het beantwoorden van deze en andere vragen verwijst Sampson naar specifieke locaties en studies, waardoor de lezer een beter inzicht krijgt in hoe bepaalde plaatsen er in de tijd van de dinosauriërs uitzagen. Dinosaurussen lijken nu misschien bijna mythische wezens, maar Sampson laat zien dat het echte dieren waren die werden beïnvloed door fenomenen die nog steeds onze wereld vormen. Zijn "dinosaurus odyssee" biedt een nieuwe manier om het verleden te verbinden met het heden.
