Honderd jaar geleden afgelopen mei ondertekende president Woodrow Wilson de eerste congresresolutie en presidentiële proclamatie waarin alle burgers werden opgeroepen om de nationale vlag te tonen ter ere van Amerikaanse moeders op de tweede zondag in mei. Maar de eer voor de populariteit van moederdag is Anna Jarvis, die de eerste officiële moederdagdiensten organiseerde op de ochtend van 10 mei 1908 in haar geboortestad Grafton, West Virginia, en later in de middag in haar geadopteerde geboortestad Philadelphia. Dankzij Jarvis - die jaarlijks schreef aan elke gouverneur van de staat en aan elke lokale of nationale figuur waarvan ze geloofde dat ze haar vakantiebeweging kon bevorderen, van voormalig president Theodore Roosevelt tot de humorist Mark Twain - organiseerden de meeste staten al lang voor Wilson een viering gaf de vakantie federale erkenning.
De vakantie heeft misschien een gemakkelijke geboorte gehad, maar geen gemakkelijke overgang naar volwassenheid.
Anna Jarvis ontwierp de Moederdagviering ter ere van haar eigen moeder, Ann Reeves Jarvis. Als jong meisje werd ze geïnspireerd door een gebed dat ze haar moeder ooit hoorde horen. "Ik hoop en bid dat iemand ooit een herdenkingsmoederdag zal vinden ter herdenking van haar weergaloze dienstbetoon aan de mensheid op elk gebied van het leven, " herinnerde Jarvis haar moeder. "Ze heeft er recht op." Jarvis koos de tweede zondag in mei om de verjaardag van de dood van haar moeder te markeren en koos de favoriete bloem van mevrouw Jarvis, de witte anjer, als het officiële embleem van de vakantie. Jarvis 'verzoek aan kinderen om op moederdag naar huis te gaan of brieven te schrijven, weerspiegelde het belang dat zij hechtte aan haar eigen correspondentie met haar moeder.
Als een alleenstaande vrouw van in de veertig zag Jarvis het moederschap gewoon door de ogen van een dochter. Zo construeerde ze een kindgerichte viering van het moederschap voor Moederdag: een 'dankoffer' van zonen en dochters en de natie 'voor de zegen van goede huizen'. 'Dit is geen viering van het sentiment. Het is er een van praktisch nut en patriottisme, en benadrukt het huis als de hoogste inspiratie van ons individuele en nationale leven. ”
Memorializing Motherhood: Anna Jarvis and the Struggle for Control of Mother's Day
Weinigen kennen de naam Anna Jarvis, maar op de tweede zondag in mei sturen we de kaart, kopen de bloemen, bellen of bellen we de brunch om onze moeders te eren, allemaal vanwege haar.
KopenCommerciële industrieën erkenden snel de verkoopbaarheid in Jarvis 'sentimentele viering van het moederschap. Haar thema's werden centraal in moedercampagnes. De oproep om eerbetoonbrieven te schrijven voedde de wenskaartindustrie. De aanwijzing van het witte anjerembleem stimuleerde de bloemenindustrie. Bovendien was Jarvis 'eigen verhaal als dochter gewijd aan het vervullen van de grootste wens van haar overleden moeder beter dan alles wat een copywriter kon bedenken.
Maar ondanks haar oproepen aan de natie om haar vakantie aan te nemen, beschouwde Jarvis het als haar intellectuele en juridische eigendom, en geen onderdeel van het publieke domein. Ze wenste dat Moederdag een 'heilige dag' zou blijven, om ons te herinneren aan onze verwaarlozing van 'de moeder van stille genade' die de behoeften van haar kinderen boven die van haar stelde. Het was nooit haar bedoeling dat de viering de 'lastige, verspillende, dure geschenkdag' zou worden die andere feestdagen aan het begin van de 20e eeuw waren geworden.
De aanvallen van Jarvis op de commercialisering van Moederdag werden legendarisch. Mediabronnen schreven haar frequente openbare veroordelingen van degenen die zij als inbreuk op auteursrechten, handelsvandalen en flagrante profiteurs aan de kaak stelde. In 1922 onderschreef Jarvis een openlijke boycot tegen de bloemisten die in mei de prijs van witte anjers verhoogden. Het volgende jaar crashte ze op een banketbakkersconventie om te protesteren tegen de economische guts van de dag. In 1925 onderbrak ze een nationale conventie van de Amerikaanse oorlogsmoeders in Philadelphia omdat ze geloofde dat het grootste deel van het geld dat werd ingezameld door de verkoop van witte anjers in de zakken van professionele organisatoren ging, in plaats van veteranen uit de Eerste Wereldoorlog te helpen.
Jarvis identificeerde verschillende uiteenlopende bedreigingen voor haar vakantiebeweging tijdens haar carrière. Maar de grootste was een andere feestdag: een meer inclusieve ouderdag. In 1923 probeerde filantroop New York City Robert Spero een groot moederdagfeest te organiseren, compleet met een parade van fanfarekorpsen en zingende troepen van Boy Scouts en Girl Scouts. Jarvis zou het echter niet toestaan.
Jarvis had eerder met Spero gestreden over zijn rol in de winstgevende marketing van kunstmatige witte anjers. Nu beschuldigde ze hem van het valselijk claimen van aansluiting bij haar opgerichte Mother's Day International Association voor pure zelfpromotie. Ze bedreigde een rechtszaak en de New Yorkse gouverneur Alfred Smith, die oorspronkelijk het idee had gesteund, zette Spero met succes onder druk om zijn hele vakantieplannen te annuleren.
In 1924 sponsorde Spero zijn eerste viering van de oudersdag op de tweede zondag in mei. Zijn bijeenkomsten verzamelden meer vakantie-bekeerlingen en media-aandacht naarmate het decennium vorderde. "We willen dat vaders het gevoel hebben dat ze meer zijn dan kostwinners, dat wanneer ze naar hun werk gaan, ze enige verantwoordelijkheid hebben voor wat er thuis gebeurt, " vertelde Spero in 1926 aan de New York Times . In datzelfde jaar was een menigte van 4.000 aanwezigen de ouderdagrally in de Bronx. De vakantiebeweging kreeg een impuls met de officiële goedkeuring van 1929 door George Hecht, de uitgever van het tijdschrift voor ouders . En in 1930 introduceerde de New Yorkse assembler Julius Berg een wetsvoorstel in Albany om moederdag op de staatskalender legaal te vervangen door ouderdag. Hij was ervan overtuigd dat moeders uit de staat New York geen klachten zouden hebben over het delen van hun dag met vaders.
Een herdenking van moeders. (Nationaal museum voor Amerikaanse geschiedenis) Maar Jarvis klaagde heftig. Ze beschouwde de rekening niet alleen als een persoonlijke aanval op haar wettelijke auteursrechtelijke bescherming; ze zag het als een patentbelediging voor de moeders van de staat. "Van alle bizarre en verbazingwekkende aanvallen op het huis en de gerespecteerde vrouwelijkheid van de staat New York, is deze antimoederrekening die wordt gesponsord door een kleine kliek antimoederzonen zeker een vernederende, " protesteerde ze. Voor Jarvis was een bedreiging voor moederdag een belediging voor het moederschap en, op zijn beurt, voor familieharmonie. Hoewel vaak bekritiseerd door haar meer feministische tijdgenoten, evenals moderne geleerden, voor haar falen om moeders te erkennen die actief waren in de sociale en politieke hervormingsbewegingen van de tijd, twijfelde Jarvis nooit aan haar verdediging van de vooraanstaande rol van de moeder binnen het gezin.
Jarvis stond niet alleen in haar kritiek op de ouderdagsbeweging en de waargenomen aanval op de verering van het moederschap. Het staats- en nationale succes dat Spero voor zijn vakantie voorspelde, is nooit uitgekomen. Zijn jaarlijkse bijeenkomsten werden nooit zo goed bezocht als voorspeld. Bergs factuur mislukte herhaaldelijk in Albany. En zelfs Hecht verliet de vakantiebeweging in 1941 om het nieuw opgerichte nationale comité voor de viering van moederdag voor te zitten.
De vakantierivaliteit was in de kern een maatschappelijk conflict over de verschuivende rollen van vaders en moeders binnen het Amerikaanse gezin van de vroege 20e eeuw. Kinderopvangadvies en populaire cultuur moedigden vaders aan om tegen de jaren dertig een actieve rol te spelen in het dagelijkse leven van hun kinderen, waardoor vaderschap de belangrijkste bezigheid was die een man kon uitoefenen. Maar ondanks de nieuwe opvattingen over het vaderschap, slaagde Spero er nog steeds niet in om de moeder uit Moederdag te schoppen. Misschien weerspiegelde het gebrek aan brede aantrekkingskracht van de vakantie de grotere culturele erkenning van de ongelijke verdeling van kinderopvang - dat toen hedendaagse kinderopvangdeskundigen of sociale experts 'ouders' aanspraken, ze zich nog steeds echt tot moeders richtten. Hoewel veel Amerikanen zeker geloofden dat vaders achting verdienden die verder gingen dan die van kostwinner, aarzelden de meesten om de rol van moeder en vader te evenaren. Net als Jarvis kunnen ze de invloed van een moeder als onvervangbaar en dus onvergelijkbaar hebben gezien met de rol van een vader in ontwerp of status. Uiteindelijk kozen Amerikanen ervoor om vaders te eren op een manier die de status van moeder niet bedreigde of hun rol als primaire zorgverleners van kinderen marginaliseerde. Terwijl de beweging van de ouders in de jaren 40 vervaagde, groeide de viering van Vaderdag in populariteit.
Op een nationale kalender die al vol staat met eerbetoon aan Amerikaanse vaders - van Presidenten 'Day tot onze' pelgrimvaders 'op Thanksgiving - is Moederdag de enige cultureel, commercieel populaire feestdag die expliciet vrouwen viert. En dat verklaart de bescherming van Jarvis: "Als een zoon of dochter de naam 'moeder' niet één dag van het jaar kan verdragen, lijkt er iets mis te zijn, " smeekte ze. "Eén dag uit alle leeftijden, en één dag uit het hele jaar om de naam 'moeder' te dragen is haar zeker niet teveel." Op basis van de culturele levensduur van Moederdag zijn de Amerikanen het daarmee eens.
Katharine Lane Antolini is universitair docent geschiedenis en genderstudies aan het West Virginia Wesleyan College. Ze is de auteur van Memorializing Motherhood: Anna Jarvis and the Struggle for the Control of Mother's Day . Ze schreef dit voor What It Means to Be American, een nationaal gesprek georganiseerd door het Smithsonian en Zocalo Public Square.
