Hier in Washington hebben we eindelijk een kleine pauze genomen van wat een van de heetste zomers in de recente herinnering wordt voor vrijwel het hele land. Terwijl we nadachten over het feit dat dit soort weer de komende decennia de norm zou kunnen worden vanwege de klimaatverandering, herinnerden we ons ook een contra-intuïtieve koelingstechniek waar velen van ons van hadden gehoord maar aan twijfelden. In veel landen over de hele wereld zegt conventionele wijsheid dat je op een warme dag kunt afkoelen door een warme drank te drinken.
We namen contact op met Ollie Jay, een onderzoeker aan de University of Ottawa School of Human Kinetics - en een expert in alles wat met zweet te maken heeft - om een prangende vraag te stellen: is deze claim echt? Zijn Thermal Ergonomics Lab bleek een paar maanden geleden een studie over dit onderwerp te hebben gepubliceerd.
Hun antwoord, kort gezegd: ja, een warme drank kan je afkoelen, maar alleen in specifieke omstandigheden. "Als je een warme drank drinkt, resulteert dit in een lagere hoeveelheid warmte die in je lichaam wordt opgeslagen, op voorwaarde dat het extra zweet dat wordt geproduceerd wanneer je de warme drank drinkt, kan verdampen, " zegt Jay.
Hoe werkt dit? "Wat we hebben gevonden, is dat wanneer je een warme drank binnenkrijgt, je eigenlijk een onevenredige toename van de hoeveelheid zweten hebt, " zegt Jay. “Ja, de warme drank is heter dan je lichaamstemperatuur, dus je voegt warmte toe aan het lichaam, maar de hoeveelheid waarmee je je zweten verhoogt - als dat allemaal kan verdampen - compenseert ruimschoots de toegevoegde warmte aan het lichaam van de vloeistof. "
De verhoogde mate van transpiratie is de sleutel. Hoewel zweet een overlast lijkt, transpireert het lichaam om een zeer goede reden. Wanneer zweet uit de huid verdampt, wordt energie opgenomen in de lucht als onderdeel van de reactie, waardoor het lichaam wordt gekoeld. Een grotere hoeveelheid zweet betekent meer koeling, wat meer dan de kleine hoeveelheid warmte in een warme drank ten opzichte van het hele lichaam tegengaat.
Het voorbehoud is echter dat al dat extra zweet dat wordt geproduceerd als gevolg van de warme drank eigenlijk moet verdampen om een verkoelend effect te hebben. “Op een zeer warme en vochtige dag, als je veel kleding draagt, of als je zoveel zweet hebt dat het op de grond begint te druppelen en niet van het huidoppervlak verdampt, drink dan een warme drinken is een slechte zaak, 'zegt Jay. "De warme drank voegt nog steeds een beetje warmte toe aan het lichaam, dus als het zweet niet helpt bij de verdamping, ga dan voor een koud drankje."
Het team van Jay kwam tot de bodem van de tip van de 'warme drank' door het idee rigoureus te testen op fietsers in een laboratorium. Elke fietser was uitgerust met huidtemperatuursensoren en een mondstuk dat de hoeveelheid verbruikte zuurstof en geproduceerde koolstofdioxide meet, die de hoeveelheid warmte aangeeft die wordt geproduceerd door het metabolisme van het lichaam. De onderzoekers volgden onder andere ook zorgvuldig de luchttemperatuur en luchtvochtigheid. De gegevens gaven een algemeen beeld van de hoeveelheid warmte die elke fietser produceerde en de hoeveelheid warmte die aan het milieu werd afgegeven, en degenen die warm water dronken (ongeveer 122 graden F) bewaarden minder warmte in hun lichaam dan de anderen.
De onderzoekers weten nog steeds niet waarom warme dranken ervoor zorgen dat het lichaam meer zweet produceert, maar ze hebben een idee. "Er wordt vaak gedacht dat de warme dranken je kerntemperatuur verhogen, maar we vonden dat dat niet het geval is, " zegt Jay. "Wat we denken is dat het de thermosensoren zijn die langs de keel en mond lopen die de extra zwetende reactie opwekken." Hij merkt op dat aanvullend onderzoek nodig is om de exacte locatie van deze sensoren vast te stellen.
Voor alle duidelijkheid, de tip werkt alleen in zeer specifieke omstandigheden: een warme, droge dag, waar je niet zoveel kleding draagt dat voorkomt dat je zweet gemakkelijk verdampt. Met andere woorden, als u zich in een vochtige omgeving bevindt, bijvoorbeeld ergens aan de oostkust, probeer dan geen heet water te drinken. Maar op een warme dag in de woestijn is een kop hete thee misschien wel de truc om je te helpen afkoelen.
