Het is algemeen bekend dat luchtvervuiling de gezondheid kan beïnvloeden - de Wereldgezondheidsorganisatie schat dat het alleen al in 2012 wereldwijd 3, 7 miljoen voortijdige sterfgevallen veroorzaakte. Maar nu, meldt Roland Pease van Science, wordt luchtvervuiling de schuld gegeven voor iets anders: overstromingen.
Pease schrijft dat een atmosferische wetenschap genaamd Jiwen Fan werd geïnspireerd om de rol van luchtvervuiling bij overstromingen te bestuderen nadat ze in 2013 catastrofale overstromingen door Sichuan, China had zien rennen. Fan, een expert in luchtvervuiling, vroeg zich af of luchtkwaliteit een rol speelde in de vallei van de vallei. ramp, die zich voordeed toen bijna 2, 5 voet regen viel in slechts vijf dagen.
Samen met een team van atmosferische wetenschappers heeft Fan simulaties uitgevoerd van hoe luchtvervuilingsdeeltjes in wisselwerking staan met het weer. Ze ontdekten dat in sommige geografische regio's aerosolen warmte van de zon absorberen, waardoor de kans op regen gedurende de dag wordt onderdrukt en de atmosfeer wordt gestabiliseerd. Het is een ander verhaal 's nachts: de verwarmde, stijgende lucht wordt naar bergachtige gebieden getransporteerd voordat deze hoger de atmosfeer in gaat. Dit veroorzaakt enorme neerslag die overstromingen zelfs kan verergeren.
Het team noemt hun ontdekking "aerosol-verbeterde voorwaardelijke instabiliteit, " en de keerzijde is dat het verminderen van vervuiling op plaatsen zoals Sichuan daadwerkelijk overstromingen kan verminderen. Er is nog een keerzijde aan een beter begrip van hoe vervuilingsdeeltjes overstromingen verergeren, zegt het team in een release: het kan toekomstige weersvoorspellers helpen overstromingen te voorspellen.
"We waren verbaasd over de schaal die het effect van de vervuiling had, " vertelde Fan Pease. Misschien zal haar nieuwe onderzoek mensen wereldwijd ertoe aanzetten zich in te zetten voor het verminderen van luchtvervuiling.
