Op 25 januari 2011 stelde president Obama een duidelijk doel in zijn State of the Union-adres met betrekking tot STEM-onderwijs. "In de komende 10 jaar, met zoveel babyboomers die zich terugtrekken in onze klaslokalen, " zei hij, "willen we 100.000 nieuwe leraren voorbereiden op het gebied van wetenschap en technologie en engineering en wiskunde."
Eén groep was al bezig met het uitvoeren van de oproep tot actie van de president. In juni van dat jaar kwamen vertegenwoordigers van 28 organisaties - waaronder bedrijven, stichtingen, musea, schooldistricten, universiteiten en non-profitorganisaties - op het podium van een Clinton Global Initiative-bijeenkomst in Chicago. Daar startte de groep partners officieel 100Kin10, een beweging om de ambitieuze uitdaging aan te gaan, met een eerste toezegging van $ 20 miljoen.
Talia Milgrom-Elcott, programmamedewerker in stadseducatie bij Carnegie Corporation in New York, waar 100Kin10 is gevestigd, is co-leider van het project, dat sindsdien is gegroeid tot meer dan 150 partners, variërend van Sesamstraat tot NASA, en the Girl Scouts to Google. Ze is van mening dat de sleutel tot het trainen en behouden van uitstekende STEM-leraren is om organisaties op een groot aantal gebieden bij te dragen aan de oorzaak op een manier die hen bij uitstek geschikt maakt. Voor een bedrijf als Intel betekent dat het ontwikkelen van online instructie voor leraren. En voor het tijdschrift GOOD verbindt het zich ertoe tweewekelijks verhalen op zijn website te plaatsen over de inspanningen van 100Kin10-partners.
“Echt, bijna iedereen van ons - en nu is dat op organisatieniveau, maar we hopen dat als we dit laten groeien, het op een gegeven moment ook op individueel niveau kan zijn - kan kijken naar wat we goed doen, een brug tussen wat we doen en deze behoefte, en iets doen dat cruciaal is om het doel te bereiken, ”zegt Milgrom-Elcott.
Iedereen heeft het over het tekort aan STEM-leraren. Hoe zou u de crisis beschrijven waarin we ons bevinden?
Wat we in het hele land hebben gezien, is dat STEM-leraren nog steeds veel vraag hebben in districten die leraren ontslaan of die vastlopen. Als we met partners praten, zoals de verenigingen van leraren natuurkunde of scheikunde, kunnen ze hun leraren niet snel genoeg plaatsen. We spraken met districten die inhuren, en ze kunnen niet genoeg van deze leraren inhuren.
Kun je ons terugbrengen naar het begin? Hoe heb je deze beweging gelanceerd?
In september 2010 heeft de raad van adviseurs voor wetenschap en technologie van de president een rapport uitgebracht. Dat rapport somde een paar dingen op die echt moesten gebeuren om het land STEM-leren voor alle studenten te versnellen. De spil in het rapport was deze oproep voor 100.000 uitstekende STEM-leraren. Het rapport was vrijblijvend; veel economen, sommige zakenmensen en sommige academici hebben deze aanbeveling samengesteld. De president, begin oktober 2010, volgde een oproep voor 10.000 leraren in twee jaar.
We hoorden die oproep en dachten, nou, hier is een dringende en kritische oproep tot actie van de president - en het is uitvoerbaar. Dit is iets dat we kunnen en moeten doen.
We dachten dat dit een kans is om een andere manier van zakendoen in kaart te brengen. Kunnen we verschillende organisaties samenbrengen die allemaal iets kunnen bijdragen aan dit doel, en ze tot actie aanzetten? We brachten 28 organisaties samen, variërend van bedrijven en stichtingen, universiteiten en schooldistricten tot musea, federale agentschappen en non-profitorganisaties. We hebben elkaar ontmoet in januari, de dag na de Staat van de Unie van de president. Hij sprak letterlijk de avond ervoor en deze groep kwam de volgende ochtend samen.
100Kin10 heeft een drievoudig plan (om leraren op te leiden, bestaande leraren te behouden en een beweging op te bouwen) om dit ambitieuze doel van het trainen van 100.000 nieuwe STEM-leraren in een decennium aan te pakken. Kun je het denken verklaren?
Als we nadenken over het 100Kin10-doel, zien we dat niet alleen als een toename van het aanbod van goede leraren. Je wilt niet alleen 100.000 geweldige leraren naar een kapot systeem sturen, waar de helft van hen met vijf jaar vertrekt en een andere carrière nastreeft. Wat een verspilling van hun talenten en de financiële middelen die nodig zijn om ze daar te krijgen. We hebben dus mensen die zowel aan de front-end als aan de aanbodzijde denken over hoe ze meer leraren beter kunnen werven en voorbereiden, maar ook over wat we 'behouden van excellentie' noemen.
Hoe doe je de verscheidenheid aan dingen die geweldige leraren helpen te blijven en meer leraren helpen groot te worden? Hoe huurt en betaalt u ze anders? Hoe plaatst u ze en steunt u ze anders? Hoe biedt u hen mentorschap, stages, mogelijkheden om met STEM-professionals te werken, de middelen voor de soorten wetenschappelijke experimenten en andere leermogelijkheden die ze echt voor hun kinderen willen?
Dan hebben we organisaties die toezeggingen doen om de beweging op te bouwen. Het was ons duidelijk dat als je zo'n inspanning gedurende 10 jaar wilt volhouden, je mensen nodig had om zich te concentreren op het veranderen van beleid, het vertellen van verhalen, het maken van materialen, het verspreiden en delen van die materialen en het financieren van de organisaties die dit werk doen.
Kun je de structuur van 100Kin10 beschrijven?
100Kin10 is een netwerkbenadering om deze grote uitdaging op te lossen. We wilden in feite een nationaal platform bouwen waarmee een breed scala aan organisaties specifieke verplichtingen kan aangaan en in coördinatie met elkaar kan werken. Deze netwerkbenadering stelt ons in staat om het maximale uit ons talent te halen en middelen en visies aan te boren die we zelf nooit hadden willen kiezen.
Het probeert het beste van crowdsourcing en een bottom-up netwerkbenadering te gebruiken, maar dit in balans te brengen met excellentie. Dit is geen 'laat 1000 bloemen bloeien'. Het probeert echt een brede uitnodiging te hebben voor iedereen in theorie; iedereen komt in aanmerking om actie te ondernemen, om op te voeren, maar je moet worden genomineerd en doorgelicht. Om te worden gefinancierd, moet u een bepaalde financieringspartner ontmoeten en matchen met wiens visie u aansluit.
Hoe worden partners geselecteerd?
Elk jaar in de late zomer en vroege herfst hebben we nominatierondes. We nodigen partners uit om nieuwe organisaties te nomineren, die volgens hen belangrijk werk in de ruimte kunnen doen en het goed kunnen doen. Vervolgens heeft de Universiteit van Chicago een team van klinkers die alle aanvragen beoordelen op basis van een rubric, voornamelijk gebaseerd op organisatorische capaciteit, durf van betrokkenheid, STEM-kennis en fit met 100Kin10. Biedt u iets dat we nodig hebben voor de hele inspanning? Ze doen dat in de loop van een paar maanden en in januari worden nieuwe partners aangekondigd.
Kun je een voorbeeld geven van een bepaalde organisatie die haar sterke punten op een creatieve manier toepast?
Donorschoose.org is een webgebaseerd platform waarin leraren iets kunnen voorstellen dat ze willen doen, maar waar ze geen geld voor hebben. Iedereen kan het financieren, of het nu gaat om een schaar kopen voor kunstprojecten in de klas, om kinderen mee te nemen op hun eerste reis naar Washington, DC om de Amerikaanse grondwet te bekijken.
Ze hebben zich verbonden tot een STEM-project. Die inzet was om 50.000 burgers te inspireren om $ 15 miljoen aan STEM-klaslokalen te leveren aan leraren. Dus, leraren zouden werk voorstellen dat ze wilden doen in de STEM-ruimte, en DonorsChoose.org zou 50.000 mensen uit het hele land en de hele wereld katalyseren om de middelen te verschaffen om dat mogelijk te maken.
Voor ons is het niet alleen belangrijk dat studenten STEM-experimenten gaan doen, wetenschappers ontmoeten en uitstapjes maken naar het hoofdkantoor van NASA of rotsen verzamelen op een manier die ze eerder niet zouden doen, maar ook dat de leraren die inspiratie en ambitie hebben verkrijg de middelen om dat te doen. De leraren zouden beter werken en ze zouden langer blijven omdat ze het soort onderwijs konden geven dat ze in hun klaslokalen wilden doen.
Hoe zit het met het trainen van nieuwe STEM-leraren?
Het American Museum of Natural History is een partner en het heeft zelfs een cohort van aspirant-leraren in huis gebracht om ze te trainen met behulp van hun faculteit, wetenschappers en onderzoekers en de ruimte van het museum. Gedurende de vijf jaar van hun inzet, trainen ze een klein aantal leraren, jonger dan 50 jaar. Het is dus in die zin klein tegen het doel van 100.000. Maar als het werkt, is het een volledig revolutionair model over waar leraren kunnen leren. Als je denkt aan alle wetenschapsrijke instellingen in ons land - musea, aquaria en wetenschapscentra - en je je voorstelt hoe het zou lijken voor leraren om getraind te worden met de praktische wetenschap waar deze instellingen uitblinken, dan heb je een geweldig pad naar 100.000.
Hoe meet je de vooruitgang in deze beweging?
Hoe zullen we weten hoeveel leraren we trainen en of ze uitstekend zijn, of ze blijven en of ze verbeteren? We ontwerpen een systeem en deelname hieraan is een vereiste van partnerschap. Als mensen zelf hun gegevens rapporteren, is het systeem volledig vertrouwelijk, dus er is geen risico om te worden beoordeeld of blootgesteld.
De Universiteit van Chicago zal alle gegevens kunnen beoordelen. Ze kunnen ook organisaties vinden die iets heel spectaculairs doen. We zien bijvoorbeeld dat deze organisatie in staat is om 10 kandidaten te werven voor elke plek die het heeft. Waar zijn ze mee bezig? En hoe kunnen we dat leren verspreiden? Of deze verzameling sollicitanten produceert verreweg meer natuurkundeleraren dan wie dan ook, en de meeste van die leraren behalen ongelooflijke resultaten in de klas en begeleiden andere leraren. Wat gebeurt daar?
Het doelwit voor de eerste drie jaar was 20.000 leraren. Bijna twee jaar later, hoe is de voortgang?
We hebben een conservatieve schatting van de verplichtingen van partners voor meer dan 35.000 leraren over een periode van vijf jaar. Dat aantal blijft groeien.
Dit zijn niet alleen beloftes van cijfers, het zijn beloftes die organisaties aangaan voor excellentie, voor uitstekende leraren, om te begrijpen wat dat inhoudt en het zo goed mogelijk na te streven en van elkaar te leren om te verbeteren.
