Denkend aan Hawaii, is het niet waarschijnlijk dat het woord 'koud' in je opkomt. Maar in de chocolade-industrie wordt de staat beschouwd als de Noordpool van Cacao - het is de koudste plaats ter wereld waar cacao kan worden verbouwd. Het is ook de enige staat in de VS die de commerciële cacaoproductie kan ondersteunen.
Cacao, afkomstig uit Zuid-Amerika, groeit meestal in vochtige tropische klimaten, binnen een band die zich 10 graden uitstrekt aan weerszijden van de evenaar, waar de temperaturen variëren van 65 tot 90 Fahrenheit. Hawaii ligt echter ongeveer 20 graden ten noorden van de evenaar, precies aan de uiterste rand van het boombereik.
De lagere temperaturen bieden telers enkele voordelen, zoals minder plagen dan andere delen van de wereld, maar vereisen ook speciale teelt- en verwerkingstechnieken. Nat Bletter, mede-eigenaar van Madre Chocolate in Honolulu, vertelde Smithsonian.com dat een belangrijk verschil de manier is waarop het cacaofruit na de oogst moet worden behandeld. Alle cacaobonen moeten worden gefermenteerd om hun chocoladesmaak naar voren te brengen. Tijdens het gistingsproces zetten enzymen en microben zoals gisten suikers in de pulp om in zuren en ethanol, waardoor de chemische samenstelling en dus de smaak van de bonen verandert. Het proces vereist warme temperaturen, en in Hawaii, waar winternachten tot in de jaren 60 kunnen dalen, moeten producenten geïsoleerde containers gebruiken en soms extra warmte en suikers toevoegen om de beste smaken te krijgen. Bletter zei dat het vijf tot tien dagen duurt om de bonen te gisten, aanzienlijk langer dan waar ook ter wereld in de chocoladeproducerende wereld.
Houd er natuurlijk rekening mee dat cacaoteelt niet bepaald een bastion van de Hawaiiaanse cultuur is. De planten zijn niet inheems op de eilanden. Volgens de Hawaii Chocolate and Cacao Association was de eerste gedocumenteerde cacaofabriek in Hawaii een import uit Guatemala die in de tuinen van koning David Kalakaua in de jaren 1830 groeide. Cacao werd opnieuw geïntroduceerd in 1850 toen een Duitse arts William Hillebrand bomen plantte in de moderne Foster Botanical Garden in Honolulu. Experimentele cacaoboerderijen verspreid over de eilanden en tijdens de Eerste Wereldoorlog verstoringen van de scheepvaart stuurden de cacaoprijzen omhoog. Maar toen de prijzen daalden, nam de belangstelling voor het gewas af. In de jaren tachtig en negentig begon het weer beter te worden. Gesteund door Hershey Chocolate Co. verhuisde een voormalige Chicagoan genaamd Jim Walsh in 1986 naar Hawaii en plantte 18.000 cacaobomen met geïmporteerde aanplant uit Belize en de Filippijnen. Hoewel het uiteindelijk niet lukte, heeft Walsh een nieuwe generatie kleinschalige telers en ambachtelijke chocolatiers aangespoord die op een dag Hawaii net zo synoniem willen maken met chocolade als Napa Valley met wijn.
Een aantal plantages en boerderijen in Hawaï bieden nu rondleidingen van boom naar bar. Terwijl sommige fabrikanten hun cacao verbouwen op andere boerderijen op de eilanden, hebben verschillende fabrikanten alles op hun eigen terrein, inclusief de plantage, verwerkingsfaciliteiten, een winkel en, natuurlijk, mogelijkheden voor het testen van smaken. Wil je een Hawaiiaanse vakantie zoeten? Dit is wat je kunt verwachten op deze zes locaties:
Original Hawaiian Chocolate, Kailua-Kona, HI
Een bericht gedeeld door Original Hawaiian Chocolate (@originalhawaiianchocolate) op 11 februari 2018 om 10:14 uur PST
Zoals hun naam al doet vermoeden, waren Pam en Bob Cooper een van de eerste operaties die eind jaren negentig opdoken en ambachtelijke, single-source chocolade aanbieden die op Hawaii is geteeld en verwerkt in hun fabriek met zeezicht aan de zijkant van de berg Hualalai. Boomgaard- en fabriekstours van een uur, aangeboden op woensdag- en vrijdagochtend om 9.00 uur en 11.00 uur, tonen bezoekers elke stap in het proces van het maken van chocolade. Kaarten kosten $ 17, 00 per persoon en kinderen onder de twaalf zijn gratis.
Kuaiwi Farm, Captain Cook, HI
Verse chocolademelk, een smakelijk bi-product van onze chocoladeclassificatieklasse :) #beantojar #beantobar #organic #kuaiwifarm #cacao
Een bericht gedeeld door Sam Mauro (@sam_mauro) op 2 mei 2017 om 16.14 uur PDT
Kuaiwi Farm boerderijen, een vijf hectare gecertificeerde biologische boerderij op het grote eiland van Hawaï, verbouwt een verscheidenheid aan gewassen, waaronder Kona-koffie, macadamia-noten, avacados, ananas, thee en natuurlijk cacao. De boerderij biedt elke dag van de week twee uur durende rondleidingen (kaartjes voor volwassenen zijn $ 20; kinderen jonger dan vijf zijn gratis) en choclate snoepmakende lessen met onbeperkte proeverijen ($ 45).
Garden Island Chocolate, Kilauea, HI
Een bericht gedeeld door ••• ROMELYN ••• (@mizz_ro_ro) op 30 september 2016 om 13:18 uur PDT
Liefhebbers van donkere chocolade, dit is de tour voor jou. De North Shore van Kauai-gebaseerde operatie produceert alleen chocolade met een cacao percentage van 85% of meer. Drie uur durende chocoladetours, inclusief "uitgebreide" proeverijen van meer dan 20 verschillende soorten chocolade, worden op maandag, woensdag en vrijdag om 09:30 uur aangeboden. Kaarten kosten $ 75 voor volwassenen, $ 29 voor kinderen van 4-12 jaar en gratis voor kinderen jonger dan 3 jaar.
Garden Island biedt ook 6-uur durende seminars voor het maken van chocolade en vrijwilligerskansen op de boerderij.
Hawaiian Crown, Hilo, HI
Een bericht gedeeld door yuri ishihara (@lily_stone_y) op 9 mei 2017 om 23:31 uur PDT
Een bericht gedeeld door yuri ishihara (@lily_stone_y) op 9 mei 2017 om 23:31 uur PDT
Met zijn oorsprong als ananaskwekerij, heeft Hawaiian Crown zich sindsdien uitgebreid tot cacao, evenals andere producten zoals appels, bananen, macadamia-noten en koffie. De 110 hectare grote boerderij, gelegen nabij een torenhoge waterval buiten Hilo op het Grote Eiland, heeft meer dan 1.000 cacaobomen. Drie dagen per week worden er begeleide wandeltochten van een uur door de cacao-, appel- en bananenboomgaarden aangeboden, evenals de machines voor het maken van chocolade. Chocoladerepen, chocolade in Europese stijl, brownies en ingevroren bananen met chocoladedip kunnen in hun kleine winkel worden gekocht. (Tourprijzen: volwassenen zijn $ 15: kinderen jonger dan 10 zijn $ 5.)
Hana Gold, Hana, HI
Deze buitenaardse pod dingen worden uiteindelijk #chocolade. #Cacao van #HanaGold Plantation, #Hana, #Maui, #Hawaii. . . . #travel #visitmaui #mauivisit
Een bericht gedeeld door Erik Trinidad (@theglobaltrip) op 4 mei 2017 om 19:57 uur PDT
Hana Gold is een familiebedrijf en chocoladefabriek op Maui. De cacaoplantage ligt aan de schilderachtige kust van Hana in de schaduw van de vulkaan Haleakala. Boomgaardrondleidingen worden aangeboden van maandag tot en met zaterdag op afspraak om 14.00 uur. Kaartjes kosten $ 25 voor volwassenen; kinderen tot 14 jaar zijn gratis.
Steelgrass Farm, Kauai, HI
Een bericht gedeeld door Steelgrass Farm (@steelgrassfarm) op 23 februari 2017 om 14:35 uur PST
De drie uur durende rondleiding door de acht hectare grote boerderij van de familie Lydgate begint met een fruitproeverij door de tuin en de boomgaard. Bezoekers worden uitgenodigd om Tahitiaanse limoen, suikerriet, lychee, zuurzak en watermeloenradijs te proeven, naast andere lekkernijen, afhankelijk van wat in het seizoen is. Vervolgens gaat de tour naar de cacaoboomgaard, waar, wanneer ze rijp zijn, chocoladepeulen kunnen worden geopend en direct vanaf de boom kunnen worden geproefd. Als rauwe cacao niet iets voor jou is, wacht dan even voor de 11-gangen donkere chocolade proeverij. Rondleidingen worden aangeboden van maandag tot vrijdag om 9:00 uur. $ 75 voor volwassenen; kinderen onder de 12 jaar zijn gratis.
