Een vraag aan bezoekers van de nieuwe Smithsonian tentoonstelling "Beyond Bollywood: Indian Americans Shape the Nation" vraagt: "Hoe ziet een Amerikaan eruit?" En vraagt, tamelijk provocerend, ook of het dragen van een tulband aangeeft dat iemand niet een Amerikaanse.
gerelateerde inhoud
- Kunnen musea en andere instellingen gelijke tred houden met digitale cultuur?
Traditioneel in de westerse verbeelding verklaart de tentoonstelling: "India roept ... olifanten, sari's en specerijen ... tulbanden, tempels ... en de pulserende energie van Bollywood-films op." Maar wat gaat voorbij stereotypes van de popcultuur? Deze doordachte show gaat voorbij het bekende door zich te concentreren op verschillende perioden van Indiase immigratie - waaronder de eerste in de jaren 1790, toen arbeiders voor het eerst naar Amerika werden getrokken als bemanningslid, en een andere in de jaren 1950 en 1960, toen een hoog opgeleide golf van artsen en ingenieurs emigreerden om een overschot aan Amerikaanse banen te vervullen.
Om het verhaal van Indische Amerikanen te vertellen, "smeedden" Smithsoniaanse curatoren de verzameling artefacten. De familie Sharma stuurde deze foto, genomen in San Francisco in 1983. (Courtesy of Prithvi Sharma, Smithsonian Asian Pacific American Center) "Beyond Bollywood" -curator Masum Momaya vertelde de Wall Street Journal dat ze wilde onderzoeken wat een 'Amerikaan' maakt, en de indruk moet onderzoeken die Indiase Amerikanen hebben gemaakt op onze collectieve ervaring. In de tentoonstelling koos ze bekende stereotypen van Indiaas-Amerikanen - met name in roepingen als taxichauffeurs, moteleigenaren en artsen - om te dienen als "toegangspunten" voor hedendaagse discussies over identiteit. Momaya besprak de show met mij en legde uit dat mensen die zich identificeren als 'Indiaan-Amerikaan' misschien voorouders hebben in het Indiase subcontinent, maar 'de manier waarop ze hun' Indisch 'en' Amerikaans 'belichamen, varieert enorm.'
Voor de show, ondanks de robuuste collecties van het Smithsonian Institution van 137-plus miljoen items, werd een tekort aan materiaal dat het Indiaas-Amerikaanse verhaal vertegenwoordigt ontdekt. Hoewel de eerste immigranten uit India aan het einde van de 18e eeuw waren aangekomen en nu bijna 3 miljoen tellen, was heel weinig van hun geschiedenis vertegenwoordigd in de collecties, dus besloot het conservatieteam om 'crowd-source' voor artefacten. Momaya legde uit dat oproepen voor foto's en objecten via digitale media werden gedaan en dat haar ouders zelfs enkele huishoudelijke artikelen bijdroegen. "Mensen leegden hun kelders een beetje en stuurden ons dozen en dozen met dingen, " herinnerde ze zich.
Haar doel was om de textuur en levendigheid van de Indiaas-Amerikaanse ervaring over te brengen door deze verzamelde foto's en artefacten samen met audiovisuele en interactieve stations te gebruiken. "Ik zou graag willen dat mensen weglopen met een gevoel van de diepe en diverse bijdragen die Indiase immigranten en Indiaanse Amerikanen hebben geleverd aan het vormgeven van de Verenigde Staten, " vertelde ze de Washington Post.
Een foto van choreografe Dana Tai Soon Burgess van Cindy Hwang (CYJO) verscheen in een tentoonstelling van 2012 National Portrait Gallery met de naam "Portraiture Now: Asian American Portraits of Encounter". (KYOPO © CYJO, 2007) "Beyond Bollywood" laat zien hoe de culturele push-and-pull van de Amerikaanse ervaring is geëvolueerd. De tentoonstelling gaat veel verder dan oude sferen over diversiteit en overstijgt de stereotypen van de popcultuur, en biedt een frisse kijk op een museumwereld die vaak nog steeds denkt aan "silo's" in ras, klasse en geslacht.
Maar misschien veranderen dingen, zowel onder kunstenaars en curatoren, als in de media in het algemeen. In een recent onderzoek heeft de culturele criticus van de New York Times, Edward Rothstein, het onlangs opnieuw geconfigureerde Skirball Museum in Los Angeles onderzocht. Vooral de tentoonstelling 'Noah's Ark' van de Skirball, met bijna 400 levensgrote dierenconstructies, viel hem op en hij gebruikte het als springplank om de kwestie van identiteit te overwegen.
Deze tentoonstelling is krachtig, deels omdat het ons dwingt aandacht te besteden aan elk dier in al zijn vreemdheid. Elk wezen, met zijn excentrieke verzameling gevonden voorwerpen en mechanismen, is een unieke wereld met zijn eigen idiosyncrasieën en principes; door jezelf erin onder te dompelen, begin je anderen te begrijpen. En dat brengt ons bij een van de meer vervelende thema's in de hedendaagse museumwereld - de aard van identiteit - die onder de oppervlakte van deze ongewone instelling ligt en meer onderzoek vereist.
Rothstein schrijft dat de Skirball het oudste Joodse museum in de Verenigde Staten is, in 1913 in Cincinnati is opgericht en vervolgens in 1972 naar Los Angeles is overgebracht. "Meestal, " legt hij uit, "worden dergelijke musea gemaakt door immigranten of minderheidsgroepen om hun geschiedenis te traceren, tonen hun lijden en vieren hun triomfen, eindigend met een assertieve omhelzing van hun identiteit. ”Dit is het traditionele verhaal geweest dat recente musea vormgeeft die zijn gewijd aan groepen als Amerikaanse Indianen, Japans-Amerikanen en Afro-Amerikanen.
Het verschil dat de nieuwe Skirball heeft geïntroduceerd, is echter niet alleen de nadruk op diversiteit, maar op verbindingen met een universele gemeenschap: een video aan het einde van de tentoonstelling 'Noah's Ark' laat zien hoe 'Gezichten van verschillende etnische groepen in elkaar overgaan, demonstreert een verwisselbare eenheid. ”De Joods-Amerikaanse identiteit hier, voor Rothstein, triomfeert“ niet in onderscheidend vermogen, maar in gelijkenis. ”Uiteindelijk concludeert hij dat musea die zich richten op identiteit niet alleen diversiteit en individualiteit moeten omvatten, maar universele verbindingen:“ De uitdaging is niet om de een of andere manier te zien, maar beide tegelijk. ”
Ik ben het eens met Rothstein en toen ik de tentoonstelling 'Dancing the Dream' van de National Portrait Gallery organiseerde, wilde ik dans onder de aandacht brengen als een kunst die de diverse en universele wortels van Amerika verlichtte. The Dana Tai Soon Burgess Dance Company werkt samen met het museum om precies dat te doen, tijdens de tentoonstelling repeteren en optreden.
"Het culturele terrein verandert net als de focus van mijn bedrijf", zegt Dana Tai Soon Burgess, die de voorstelling "Confluence" maakte als artist-in-residence in de National Portrait Gallery (Jeff Malet) Burgess, een Koreaanse Amerikaan, heeft de zoektocht naar identiteit altijd behandeld als een centraal thema in zijn choreografie. Een van zijn eerdere werken, 'Hyphen', concentreerde zich op 'de identiteit van de Aziatisch-Amerikaanse, de Spaans-Amerikaanse, de Afrikaans-Amerikaanse en zoveel andere individuen op zoek naar een gevoel van verbondenheid binnen ons steeds veranderende culturele landschap.' Maar het laatste werk dat hij choreografeerde voor zijn NPG-residentie, 'Confluence', weerspiegelde een andere gevoeligheid. Dit werk, zegt Burgess, onderzoekt 'het psychologische terrein van korte ontmoetingen' om 'een onderliggende onderlinge verbondenheid' te onthullen. Toen ik hem vroeg of dit nieuwe werk invloed had op de steeds diverser wordende bevolking van Amerika, zei hij: 'Ja, ik denk dat de cultureel terrein verandert net als de focus van mijn bedrijf. Op de een of andere manier heb ik het gevoel dat mijn esthetiek een veel grotere visie van de gedeelde emotionele reis van de mensheid omvat. '
De foto van Burgess door Cindy Hwang (CYJO) verscheen in een 2012 Portrait Gallery-tentoonstelling genaamd "Portraiture Now: Asian American Portraits of Encounter". CYJO koos Dana als iemand wiens leven de diversiteit, identiteit en immigratie van de wereldwijde KYOPO weerspiegelde - die van Koreaanse afkomst die buiten het Koreaanse schiereiland wonen; ze was vooral geïnteresseerd in het onderzoeken van 'kwesties van individuele identiteit in relatie tot zowel voorouderlijk erfgoed als het hedendaagse leven' in Amerika.
CYJO's nieuwste fototentoonstelling "Mixed Blood " opent 30 mei in Beijing in het Today Art Museum. Ondersteund door een subsidie van de Amerikaanse ambassade in Beijing en samengesteld door Nik Apostolides, de Associate Director van Portrait Gallery, toont de show CYJO's portretten van 19 families van gemengde etniciteit en zet zij haar "onderzoek naar identiteit en de relatie tot migratie en cultuur voort." kunstenaar woont sinds kort in Beijing en haar ervaringen daar moedigden haar aan om haar verkenning van culturele ontmoetingen te verbreden. In de 'Epiloog' van haar tentoonstellingscatalogus schrijft ze: 'Historische migratiebewegingen blijven de Amerikaanse cultuur helpen vormen. . . en het was belangrijk om deze realiteit, die ook mijn realiteit is, te delen. ”Ze hoopt dat deze tentoonstelling het begrip zal vergroten voorbij de mentaliteit van“ wij en zij ”en“ ons in staat zal stellen ons te concentreren op de verbindende kwaliteiten binnen mensen, het humanistische aspect, waar zowel overeenkomsten als verschillen kunnen worden gevierd. "
Curator Nik Apostolides gelooft dat "de beelden van CYJO en de ruimte tussen de individuen suggereren dat de aard en grenzen van raciale en etnische identificatie in toenemende mate meer een persoonlijke keuze worden dan een sociaal opgelegde voorwaarde in de hedendaagse samenleving." Haar perspectief brengt "een radicaal nieuw gevoel van het gezin en het individu over als de punten waar ras en cultuur ... op transformatieve nieuwe manieren kunnen combineren."
CYJO's werk weerspiegelt Dana Tai Soon Burgess huidige interesse in choreografieën die culturele 'samenvloeiing' tonen. Hun ideeën resoneren ook met het idee van Masum Momaya in 'Beyond Bollywood' dat ze niet alleen een Indiaas Amerikaans verhaal vertelt, maar een Amerikaans verhaal waarin achter iemands thuisland voor een ander land en het opbouwen van een nieuw leven is een gemeenschappelijk, universeel thema. "Terwijl gesprekken over identiteit in de Verenigde Staten al lang gericht waren op diversiteit, multiculturaliteit en fusie, " vertelde Momaya me onlangs, "deze woorden vangen onvoldoende de vloeibaarheid en transmutatie op die de ervaringen van mensen met hun identiteit kenmerken." Zoals de stereotypen van Bollywood van de populaire cultuur, betoogt ze, het is te simplistisch om een samensmelting van Indiase en Amerikaanse culturen voor te stellen 'want wat zijn die entiteiten eigenlijk?' Er is geen universele definitie van, en 'beide veranderen en beïnvloeden elkaar voortdurend - en ze heb altijd.
"Beyond Bollywood: Indian Americans Shape the Nation", geproduceerd door het Smithsonian's Asian Pacific American Center, is in 2014 te zien in het National Museum of Natural History. "Dancing the Dream" in de National Portrait Gallery loopt tot juli 2014.
