Een van de grootste uitdagingen bij de voorbereiding op een opwarmende wereld is de onzekerheid. Met zoveel factoren in het spel - temperatuur, regenval, zeestijging, weer - is het het beste wat wetenschappers kunnen doen om meerdere klimaatfutures in kaart te brengen met behulp van computermodellen, die proberen de complexe processen te simuleren die oceanen en wind beheersen en de waarschijnlijkheid dat elk daarvan zal optreden . Het is genoeg om je te laten wensen dat je een kristallen bol had.
gerelateerde inhoud
- De nationale parken worden geconfronteerd met een dreigende existentiële crisis
- Veroorzaakt klimaatverandering extreme weersomstandigheden?
- U kunt wetenschappers bedanken voor het nationale parksysteem
Behalve die optie, wenden federale agentschappen voor land- en grondbeheer onder leiding van de US National Park Service (NPS) zich nu tot een onconventioneel hulpmiddel: scenario-planning. Ontwikkeld door het leger en op grote schaal gebruikt door grote bedrijven zoals Shell Oil en de United Parcel Service. Het is een planningstechniek die al lang wordt gebruikt ter voorbereiding op het onwaarschijnlijke - en soms het ondenkbare.
Nu gebruikt de NPS scenarioplanning om de verschillende uitdagingen en managementbeslissingen die klimaatverandering inluidt, beter aan te pakken. Het is vooral nuttig gebleken om voorbij te komen aan wat NPS-ecoloog Gregor Schuurman "analyse-verlamming" noemt - het onvermogen voor de meesten van ons om een aantal mogelijke toekomsten te overwegen. "Het is heel moeilijk voor ons als mensen om op een effectieve manier meer dan één toekomst te overwegen, en als er een emotionele component bij betrokken is, sluiten we ons gewoon af", zegt Schuurman. "Scenarioplanning komt uit een omgeving waar dat geen optie is."
Volgens Jonathan Star, oprichter van het adviesbureau Scenario Insight, kan scenarioplanning worden herleid tot het Amerikaanse leger in de jaren vijftig. Het werd vooral verdedigd door Herman Kahn, een politicoloog, militair strateeg en futurist bij RAND Corporation. Kahn gebruikte scenarioplanning om de waarschijnlijke gevolgen van thermonucleaire oorlog in kaart te brengen - inclusief hoe deze te winnen of te blokkeren, hoe deze te overleven. Kahn's voorliefde voor "denken aan het ondenkbare" trok de aandacht van filmmaker Stanley Kubrick, die zijn beruchte personage Dr. Strangelove gedeeltelijk op Kahn zelf modelleerde.
"Kahn zei dat we misschien niet denken dat dit waarschijnlijk is, maar het is uiterst belangrijk voor ons om ten minste het volledige experiment van het verbeelden van een verrassende of moeilijke situatie te doorlopen, omdat we beter voorbereid zijn als zoiets gebeurt", zegt Star.
Scenarioplanning begon in de commerciële sector in de jaren zeventig, toen het olie- en gasbedrijf Royal Dutch Shell (beter bekend als Shell) de tool begon op te nemen in hun planningsproces. "Tot het einde van de jaren zestig was de olie-industrie zeer stabiel. Er was niet veel turbulentie of schommelingen in de olieprijs", zegt Star. "Maar met de opkomst van olienationalisme en OPEC" - de organisatie van de olie-exporterende landen - "besefte Shell eind jaren zestig dat ze niet op dezelfde lineaire manier konden plannen, omdat hun industrie werd gebufferd door zeer onvoorspelbare krachten. "
Met behulp van de tool slaagde het bedrijf erin beter te reageren op de olieprijscrises in de jaren zeventig dan hun concurrenten. Hun ervaring inspireerde andere bedrijven, waaronder Morgan Stanley, Johnson & Johnson, en Proctor & Gamble om hetzelfde te doen, zegt Star. Onlangs hielp het gebruik van scenario-planning door UPS de wereldwijde rederij om de activiteiten te verstoren toen de IJslandse Eyjafjallajökull-vulkaan in 2010 uitbarstte en zijn as gedurende meerdere dagen door Europa stopte.
De UPS had niet gepland voor een vulkaanuitbarsting, maar voor de mogelijkheid van een vogelgriep-pandemie - wat een belangrijk punt illustreert over het scenario-planningsproces, zegt Star. Het is niet nodig om de toekomst precies goed te krijgen. "Het is geen voorspellingsspel. Het is een voorbereidingsspel", zegt Star. "Oefeningen doorlopen waarbij je vraagt 'Wat als?' heeft de neiging om organisaties flexibeler te maken om te gaan met verrassingen en schokken wanneer ze langs komen. "
Olie spoelde aan van BP's Deepwater Horizon-olieramp in 2010. (Joe Raedle / Getty Image News) In 2010 had Leigh Welling, de eerste directeur van het Climate Change Response Program van het bureau, het idee dat scenarioplanning nuttig zou kunnen zijn in de context van resource management. Dus benaderde ze Star, die destijds een scenarioplanner was voor Global Business Network, een adviesbureau dat werd opgericht door planningsmanagers van Shell. "Leigh's inzicht was dat scenarioplanning een echt nuttig communicatie- en vertaalapparaat tussen klimaatveranderingwetenschappers en parkbeheerders zou kunnen zijn", zegt Star.
Het concept sloeg aan. Scenarioplanning heeft zich verspreid over de NPS en naar andere federale agentschappen voor landbeheer en natuurlijke hulpbronnen zoals de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). De NPS organiseert nu regelmatig scenario-workshops met parkbeheerders om mogelijke toekomsten voor natuurlijke en culturele schatten te doorlopen.
"Scenarioplanning maakt het mogelijk om situaties te verkennen die u misschien niet ontdekt, omdat ze ongeloofwaardig lijken", zegt Welling, die nu het Shared Beringian Heritage Program van het bureau in Alaska beheert. "Mensen hebben de neiging om vast te zitten in hun eigen mentale modellen en na te denken over dingen zoals ze zijn gebeurd. We besteden niet vaak tijd om na te denken, 'wat zijn de externe krachten?' en 'hoe konden ze spelen?' "
Welling herinnert zich verschillende griezelige gevallen waarin haar groep 'door de realiteit werd geschept'. In 2012 gebruikte haar team bijvoorbeeld scenarioplanning om in kaart te brengen wat er zou kunnen gebeuren als het grotere gebied van New York City werd geteisterd door een combinatie van vloed en een zware storm. Maanden later sloeg orkaan Sandy toe en het metrosysteem van NYC liep onder water, net zoals het team voorspelde. "Het was echt fascinerend", zegt Welling. "We hebben nu verschillende [dergelijke] ervaringen gehad."
Een voorbeeld waarbij de NPS scenarioplanning heeft gebruikt, is een recent project dat de effecten van klimaatverandering onderzoekt naar het Badlands National Park in South Dakota, de locatie van een van 's werelds rijkste fossiele bedden en de thuisbasis van bizons, dikhoornschapen en andere iconische soorten.
In 2015 brachten Schuurman en de andere experts een bezoek aan de Badlands om de planten, dieren en andere natuurlijke en culturele hulpbronnen te observeren die zouden worden beïnvloed. "Toen gingen we ongeveer een half jaar weg en ontwikkelden scenario's voor klimaatverandering die echt relevant waren voor die hulpbronnen", zegt Schuurman. Bodemvocht is bijvoorbeeld belangrijk voor grazende dieren, dus Schuurman en zijn team vertaalden geprojecteerde veranderingen in temperatuur en neerslag van computermodellen naar bodemvochtfutures.
Na dit voor verschillende variabelen te hebben gedaan, kwam de groep opnieuw bijeen om verschillende klimaatfutures te schilderen voor Badlands. Een genaamd "The Jungle" wordt gekenmerkt door hoge temperaturen en neerslagstijgingen, en heeft het langste groeiseizoen van alle scenario's. Een andere, "Vreselijk droog" genoemd, heeft een redelijke hoeveelheid opwarming maar verminderde neerslag, wat resulteert in een relatief kort groeiseizoen. De groep onderzocht elk scenario in detail en vroeg hoe elke resource zal worden gewijzigd.
De antwoorden zijn vaak verrassend en subtiel. "Bijvoorbeeld, in 'The Jungle' scenario wordt Badlands National Park een nattere plek, " zegt Schuurman. "Welnu, op dit moment gebruiken de resource managers water als lokstof om buffels in de late zomer en vroege herfst te helpen afronden. Maar als de wereld vol water is, dan werkt dat niet. Dat is een genuanceerde vertaling van een klimaat toekomst in een implicatie voor een bepaalde bron. "
Star zegt dat het participatieve aspect van scenario-planning workshops een belangrijk onderdeel is van de oefeningen. “Wanneer mensen betrokken zijn bij het maken van de scenario's, worden ze geïnvesteerd in de ideeën die daaruit voortkomen en zullen ze daarom waarschijnlijk eerder actie ondernemen. Het is het verschil tussen informatie aan je laten leveren en dingen zelf ontdekken. ”
