Een populair idioom zegt dat als je één grijs haar plukt, er veel meer zullen groeien om zijn plaats in te nemen. Nu lijkt het erop dat er een kleine korrel wetenschappelijke waarheid schuilgaat achter het oude gezegde - en misschien enige hoop in de eeuwige strijd tegen kaalheid. Het uittrekken van haren kan ze volgens de tests op ratten zelfs ertoe brengen om terug te groeien, samen met tot vijf keer zoveel nieuwe haren in de omgeving.
gerelateerde inhoud
- The Accidental Cure for Hair Loss
De experimenten suggereren dat haarregeneratie wordt aangedreven door een soort quorumdetectie, hetzelfde fenomeen dat bacteriën en andere microbiële systemen gebruiken om te communiceren en gedrag te sturen. Het vinden van hints dat dit zelfde proces in de huid van zoogdieren gebeurt, kan leiden tot een beter begrip van de manieren waarop orgaanweefselsystemen besluiten te reageren op schade die slechts een klein deel van het geheel treft. Naast de behandeling van alopecia of plotseling haarverlies, heeft het werk mogelijke implicaties voor het regenereren van weefsel of zelfs het bestrijden van kanker.
"Natuurlijk willen we alopecia-patiënten helpen", legt Cheng-Ming Chuong van de Keck School of Medicine aan de Universiteit van Zuid-Californië uit. "Maar het zou nog spannender zijn als we zouden kunnen helpen informatie te verstrekken over een fundamenteel mechanisme dat mensen zou kunnen helpen het ziektebegrip te begrijpen."
Individuele haarzakjes volgen een bijna seizoensgebonden cyclus, met fasen van groei afgewisseld met rust, legt Chuong uit. Mensen kunnen deze tijdlijn veranderen - door een haar uit de follikel te plukken, kunnen ze het activeren en ervoor zorgen dat de groeiperiode eerder begint. De meeste mensen die haargroei bestuderen, beschouwen elke follikel als een enkel orgaan, zegt Chuong. Maar werk uit zijn laboratorium suggereerde dat wanneer de haren werden geplukt, de follikels een noodsignaal naar hun buren uitscheiden. De eiwitten die ze vrijgeven, rekruteren op hun beurt immuuncellen naar de plek van de verwonding, waar ze signaalmoleculen produceren waardoor de follikels uiteindelijk het haar opnieuw groeien.
"We begonnen ons af te vragen of we follikels op een specifieke manier konden positioneren en plukken, " zegt hij. “Zodat als een aantal aangrenzende follikels gewond raken en noodsignalen verzenden, een follikel in een rustfase maar niet direct geplukt, ook geactiveerd kan worden zonder zelf geplukt te worden. En dat is inderdaad het geval. ”Toen het team 200 haarzakjes van plukken plukte in patronen met een hoge dichtheid, veroorzaakten ze tussen 450 en 1.300 nieuwe haren. Die haren ontspruiten in het gebied dat eigenlijk was geplukt, evenals in nabijgelegen niet-geplukte zones, volgens resultaten deze week gepubliceerd in het tijdschrift Cell . Chuong noemt de hergroei "behoorlijk verbazingwekkend voor ons."
Het trekken van kleinere aantallen haren in een patroon met een lage dichtheid genereerde niet hetzelfde type haargroei, wat suggereert dat er een omslagpunt moet zijn dat het quorum-sensorfenomeen begeleidt. Pas toen voldoende naburige follikels hun nood signaleerden, begonnen anderen aan het alles-of-niets-proces van nieuwe haargroei.
"We speculeren ook dat deze drempel op en neer kan schuiven met verschillende lichaamscondities, " legt Chuong uit. "Zodat het lichaam mogelijk overgevoelig is of mogelijk niet reageert op een gevaarsignaal, afhankelijk van de algemene toestand van een persoon." Dat kan lastig nieuws zijn voor mensen die aan haarverlies lijden, omdat het het vermogen van het proces om hun haar weer laten groeien. In ieder geval, Chuong waarschuwt, moet niemand zijn resterende haar er net uit plukken.
"Met mensen die nog maar 500 haren over hebben, gaan we ze waarschijnlijk niet allemaal uitplukken om ze meer haar te geven, " zegt hij. “Dat zou veel vertrouwen vergen. Ik denk dat we meer praktisch zullen proberen om meer te bestuderen over de moleculaire basis [van het proces] in ons dierensysteem en dit in de toekomst proberen toe te passen op menselijke patiënten. Maar ik denk wel dat de resultaten van dit onderzoek ons zeker helpen om een grote stap in die richting te zetten. ”
Het bestuderen van quorum sensing-communicatie tussen bacteriën is een opkomende grens van onderzoek naar ziekten, dus er is ook hoop dat het type quorum sensing-proces dat in de studie wordt beschreven, nuttig kan zijn bij het bestrijden van een reeks ernstige problemen. "We kunnen speculeren dat dit soort fenomeen waarschijnlijk in andere organen voorkomt, " zegt Chuong. “Mensen hebben niet eerder veel naar quorum-waarneming op orgelniveau gekeken. Ik denk dat er met dit mechanisme veel mogelijkheden zijn. ”
Wanneer hem wordt gevraagd om te speculeren over mogelijke gebieden van toekomstig onderzoek, merkt hij op dat sommige huidziekten zich manifesteren met laesies die in een patroon verschijnen, wat een suggestie kan zijn dat hetzelfde soort mechanisme in het spel is. Zelfs kankeronderzoek, merkt hij op, kan ooit gebruik maken van quorum sensing-gegevens. "Sommige mensen hebben kankercellen in hun lichaam, maar ze zijn onder controle totdat de afweermechanismen uit elkaar vallen, en dan manifesteert de kanker zich, " zegt hij. “De bevindingen die we hier waarnemen, kunnen daar ook van toepassing zijn, en quorumdetectie kan eigenlijk allebei werken. Het zou een hulp kunnen zijn voor de afweer van het lichaam bij het bestrijden van kanker, of het zou van de kant van de kanker kunnen werken door te voelen wanneer de afweer is afgebrokkeld, dus dit soort drempelrespons kan ook in verschillende pathogene mechanismen zitten. "
