Het kantoor van de vice-president heeft een teleurstellend verleden. De oprichters van het land zagen het als een backstop-maatregel. De VP zou een soort wachtende president zijn, mocht de president overlijden of gehandicapt raken. Maar de oprichters concludeerden dat de ambtsdrager tekort zou komen in taken, of zoals een afgevaardigde van een constitutionele conventie opmerkte 'zonder werk'. Dus bedachten ze een extra rol, om als president van de Senaat te dienen met slechts één taak - de laatste gelijkspelstemming uitbrengen.
gerelateerde inhoud
- De Letters of Abigail en John Adams tonen hun wederzijds respect
- De vice-presidenten die de geschiedenis zijn vergeten
- Hoe goed kent u uw vice-voorzitters?
In de vroege jaren van de jonge republiek was de vice-president vaak het onderwerp van flauwe grappen en spot, en met reden, zegt de beroemde politieke journalist Jules Witcover. De positie, zo schrijft hij, had 'weinig betekenis of nut bij het besturen van de zaken van de natie'.
Witcover's nieuwe encyclopedische volume The American Vice Presidency: From Irrelevance to Power, gepubliceerd door Smithsonian Books, volgt de evolutie van het kantoor en bevat 47 biografische essays, één voor elke Amerikaanse vice-president. Hoewel velen van hen, zoals Aaron Burr, Spiro Agnew, Adlai Stevenson of Nelson Rockefeller, goed bekend staan om hun beruchte of voorname carrière, zijn vele anderen, zoals William R. King of Alabama en William A. Wheeler uit New York, nu grotendeels vergeten.
De interviews van de auteur met Walter Mondale, Al Gore, Joe Biden en Dick Cheney bieden een verhelderend commentaar op het moderne vice-presidentschap. Biden zegt: "De manier waarop de wereld is veranderd, de breedte en de reikwijdte van de verantwoordelijkheid die een Amerikaanse president heeft, vereist vrijwel dat een vice-president serieuze opdrachten uitvoert, alleen omdat het bord van de president zo vol is."
We vroegen Witcover om enkele van de achtergrondverhalen van de vice-presidenten van het land te detailleren. om uit te leggen hoe de rol van de vice-president is veranderd, en om advies te geven aan de volgende president bij het selecteren van de 48e.
Waarom wilde je dit boek schrijven?
Als een lange tijd verslaggever over presidenten begon ik het belang van presidentiële opvolging en de wijze selectie van lopende partners te waarderen. Ik was persoonlijk getuige van een moord op een presidentskandidaat, Robert Kennedy in 1968 in Los Angeles, de poging tot moord op president Gerald Ford in 1975 in Sacramento, en een moordaanslag tegen Ronald Reagan drie maanden later in Miami, en een doodswacht staan voor George Wallace in 1972 in een ziekenhuis in Silver Spring, Maryland. Deze ervaringen en het reizen met en rapporteren over elke vice-president beginnend met Richard Nixon bracht dezelfde overtuiging naar huis, samen met reflecties op enkele van de minst indrukwekkende keuzes. Uit dit alles concludeerde ik dat de selectie van een vice-presidentskandidaat, de eerste en belangrijkste beslissing waarmee een presidentskandidaat wordt geconfronteerd, moet worden onderzocht in het licht van de kwalificaties van de presidentskandidaat zelf.
Het ambt van vice-president was een bijzaak. Waarom is het gemaakt?
Bij het oprichten van het Kiescollege om een president te kiezen, besloten de grondleggers dat elke kiezer twee namen moest indienen, waarbij de tweede plaats vice-president zou worden. In de periode vóór de oprichting van partijen werd geen rekening gehouden met de mogelijkheid dat de twee winnaars rivaliserende standpunten en beleid weerspiegelden, zoals gebeurde bij de derde verkiezing met John Adams, nominaal een Federalist, als president en Thomas Jefferson, bekend als een anti -Federalist, als vice-president, samen dienend. Het probleem werd gecorrigeerd in het 12e amendement, dat voorziet in afzonderlijke benoeming en verkiezing van elk kantoor.
Toen John Adams vice-president werd, schreef hij: 'Hierin ben ik niets. Maar ik kan alles zijn. ”(John Trumball, 1973, National Portrait Gallery) 
Thomas Jefferson werd vice-president na het verliezen van het presidentschap aan John Adams met drie verkiezingsstemmen. (Mather Brown, 1786, National Portrait Gallery) 
Martin Van Buren was de eerste die rechtstreeks vanuit het kantoor van de vice-president tot president werd gekozen. (Unidentified Artist, 1837, National Portrait Gallery) 
In 1864, Hannibal Hamlin (hierboven), werd Lincoln's VP in het geheim van het ticket gedropt, ten gunste van Andrew Johnson, een verdediger van de Unie. (Mathew Brady, datum onbekend, National Portrait Gallery) 
Lincoln koos Andrew Johnson (hierboven) boven Hannibal Hamlin in zijn tweede termijn om zijn herverkiezing gerust te stellen en de oorlog te beëindigen. (John Sartain, 1865, National Portrait Gallery) 
In 1940 koos FDR Henry Wallace (hierboven) als zijn running mate. (Ernest Hamlin Baker, 1948, National Portrait Gallery) 
Franklin D. Roosevelt selecteerde Harry Truman (hierboven) op advies van politieke adviseurs. (Guy Rowe, National Portrait Gallery) 
In 1973 werd Spiro Agnew gedwongen om ontslag te nemen om in een pleidooi te ontsnappen aan de gevangenisstraf. (© Jack Davis, "Agnew on Tightrope, " 1973, National Portrait Gallery) 
Gerald Ford werd president na het aftreden van Richard Nixon. (© Dennis Brack, 1975, National Portrait Gallery) 
Nadat hij als vice-president had gediend, rende Walter Mondale als president en koos hij Geraldine Ferraro als zijn running mate. (© Diana Walker, 1984, National Portrait Gallery) 
Voor George HW Bush bleek het kantoor een springplank naar het presidentschap. (© Michael Arthur Worden Evans, 1984, National Portrait Gallery) 
Vice-president Al Gore, met president George Bush en vice-president Richard Cheney (© Diana Walker, 2001, National Portrait Gallery) 
Het Amerikaanse vice-presidentschap: van irrelevantie naar macht
Het Amerikaanse vice-presidentschap is een allesomvattend onderzoek van het vice-presidentschap in de hele Amerikaanse geschiedenis. De veelgeprezen politieke journalist en auteur Jules Witcover beschrijft elk van de 47 vice-presidenten, inclusief hun persoonlijke biografieën en hun prestaties - of het gebrek daaraan - tijdens hun ambtstermijn als vice-president.
KopenWaarom hebben vice-presidenten zoveel jaren gediend zonder veel belang te hebben?
Met slechts twee constitutionele functies, om de president te vervangen in geval van overlijden, handicap of ontslag en om de senaat te presideren, hadden ze geen regerende taken in de uitvoerende macht en werden ze in feite beschouwd als onderdeel van de wetgevende macht met het oog op salaris . Presidenten waren niet geneigd of niet bereid om regeringsrollen aan hen te delegeren, en het kantoor werd niet vaak gezocht. Adams schreef Abigail: “Hierin ben ik niets. Maar ik kan alles zijn. '
Wanneer begon deze situatie te veranderen? Wanneer kozen presidentiële genomineerden hun lopende partners?
President Jackson in 1832 koos persoonlijk zijn belangrijkste politieke strateeg, Martin Van Buren, als zijn vice-president en vertrouwde zwaar op zijn raad. De volgende keer dat een president zijn lopende partner koos, was in 1864 toen Abraham Lincoln ervoor koos Hannibal Hamlin, zijn eerste vice-president, te laten vallen ten gunste van Andrew Johnson, een oorlogdemocraat, om zijn kansen op herverkiezing te vergroten. In 1940 eiste FDR onder dreiging van het niet zoeken naar een derde termijn dat Henry Wallace zijn lopende partner zou zijn. Vier jaar later stemde hij in Harry Truman in op advies van politieke adviseurs. President Eisenhower wist destijds niet dat hij een stem in de selectie had en volgde het advies van Thomas E. Dewey en Herbert Brownell.
Wanneer namen vice-presidenten voor het eerst serieuze bestuurstaken op zich?
In 1972 bleek de gekozen democratische presidentskandidaat George McGovern, senator Thomas Eagleton uit Missouri, een medische ziektegeschiedenis te hebben en werd van het ticket afgehaald. Vier jaar later, had de democratische presidentskandidaat Jimmy Carter, die geen herhaling wilde, alle potentiële vice-presidentskandidaten grondiger ondervraagd en hij interviewde zelf zes of zeven, waarbij hij senator Walter Mondale uit Minnesota koos vanwege zijn ervaring in de senaat en vanwege hun verenigbaarheid. Mondale had een paper opgesteld over hoe hij de rol van de vice-president visualiseerde en kreeg als eerste een kantoor in West Wing en volledige toegang tot het Oval Office als algemeen presidentieel adviseur en partner. Het patroon werd met name gevolgd door president Bill Clinton met Al Gore, George W. Bush met Dick Cheney en Barack Obama met Joe Biden.
Wie zijn volgens u de beste en de slechtste keuzes?
Cheney is de meest invloedrijke en betrokken van de vice-presidenten geweest, maar zijn invloed op de oorlogvoering en de uitbreiding van presidentiële machten was ook de meest controversiële. Vooral Mondale en Biden waren het meest effectief in het opnemen van verantwoordelijkheden die door hun presidenten waren toegewezen en het onderhouden van sterke persoonlijke en constructieve relaties met hen.
Naar mijn mening was de slechtste en onverdedigbare keuze dat door de eerste president George Bush van senator Dan Quayle, die een middelmatig record in de senaat had, aan vele blunders werd gegeven als kandidaat en als vice-president, en weinig vertrouwen inspireerde als een toekomstige president. Wat zijn selectie bijzonder onverantwoord maakte, was het feit dat Bush bijna tien weken nadat hij vice-president was geworden, bijna president was geworden, met de moordaanslag op president Reagan. Zelfs in de nasleep van deze keuze koos de republikeinse genomineerde John McCain in 2008 de onbekende Gov. Sarah Palin van Alaska, die haar slechts één keer eerder had ontmoet. Ze was een charismatische kandidaat, maar bleek een ernstig gebrek aan verfijning te hebben met betrekking tot belangrijke kwesties van de dag. Nixon, ongelukkig met Agnew, overwoog bij één gelegenheid hem aan te wijzen bij het Hooggerechtshof om hem uit de lijn van presidentiële opvolging te halen! Nixon beschouwde hem later als een 'verzekeringspolis' tegen zijn eigen verwijdering in het Watergate-schandaal, met het argument dat niemand Agnew tot het presidentschap zou willen verheffen. Nog later, toen Agnew de aanklacht naderde wegens het aannemen van steekpenningen als gouverneur van Maryland, werd hij gedwongen ontslag te nemen om in een pleidooi te ontsnappen aan de gevangenisstraf. Dus Agnew was aantoonbaar de slechtste vice-president.
En wie is naar uw inschatting de meest gevolgde selectie voor vice-president?
In 1864 liet Lincoln in het geheim zijn eerste vice-president, Hannibal Hamlin, een sterke vijand van de slavernij, vallen ten gunste van Andrew Johnson, een verdediger van de Unie in de burgeroorlog, om een eenheidsbewijs te vormen dat zijn herverkiezing en het vermogen zou verzekeren om de oorlog. Als president bemoeilijkte Johnson's wederopbouwbeleid, dat door noordelijke critici werd beschouwd als het herstel van de sociale orde in het oude Zuiden, de naoorlogse periode, die wellicht meer genezingsbeleid onder Hamlin had gezien.
Wie was de meest onbaatzuchtige, maar ook de meest mishandelde, vice-president?
Thomas Marshall onder president Woodrow Wilson werd in het duister gehouden over de ernstige aard van de gezondheid van Wilsons na zijn ineenstorting in 1919 toen hij steun zocht voor ratificatie van het Verdrag van Versailles. Hij werd de toegang tot Wilson ontzegd door de vrouw van de president, maar verzette zich tegen advies om het presidentschap te zoeken op basis van presidentiële handicap.
Is het vice-presidentschap echt een springplank naar het presidentschap geweest?
Nadat de eerste twee vice-presidenten, Adams en Jefferson, tot president werden gekozen onder het oorspronkelijke systeem met dubbele ballotage, was Van Buren de eerste gekozen president rechtstreeks vanuit het kantoor van de vice-president en niemand anders werd zo gekozen tot George HW Bush in 1980 In totaal zijn acht van de 47 opgestegen op grond van een presidentiële dood en één, Gerald Ford, in het ontslag van Richard Nixon, en geen enkele sindsdien. Het kantoor was soms een springplank naar een presidentiële nominatie, maar geen van deze vice-presidenten buiten de senior Bush werd ooit tot president gekozen.
Er zijn verschillende voorstellen gedaan om vice-presidentskandidaten te kiezen in afzonderlijke voorverkiezingen, per partijcaucus of conventie in plaats van de selectie aan één persoon over te laten: de presidentskandidaat. Is dit een goed idee?
In mijn gedachten is het een zeer gebrekkig idee. Ten eerste zouden de beste kandidaten op zoek zijn naar de presidentiële nominatie. Voor een ander zou het vooruitzicht op een slechte match met de presidentskandidaat aanwezig blijven. Ten slotte heeft de recente geschiedenis aangetoond dat persoonlijke en ideologische compatibiliteit tussen president en vice-president cruciaal is voor een vlotte en productieve werkrelatie. De genomineerde president zal het best in staat zijn om te beoordelen welke running mate het potentieel heeft om een effectieve regerende partner te zijn. Maar er is geen garantie dat een gekozen running mate goed zal werken. Daarom geloof ik dat de keuze van een presidentskandidaat maatstaf moet zijn voor kiezers bij het beoordelen van de kwalificaties van de presidentskandidaat zelf bij de stembus.
Enig advies aan onze volgende president bij het kiezen van een vice-president?
Volg het Mondale-model en selecteer een running mate waarop je trots kunt zijn, ervan overtuigd dat hij of zij je schoenen zal vullen op een manier die je keuze rechtvaardigt.
