Weinig wezens zijn zo psychologisch gruwelijk als de bedwants, een parasiet die gedurende de dag ongezien op de loer ligt, maar 's nachts uit de scheuren en gaten kruipt om te voeden. Het insect kruipt in onze bedden om zijn naaldachtige proboscis in de huid van een sluimerend slachtoffer te steken en hun bloed eruit te zuigen. Meer mensen worden het slachtoffer van deze plaag, die niet alleen stadsbewoners treft, maar in toenemende mate ook die in de buitenwijken en het land.
gerelateerde inhoud
- Luizen die tegen drugs kunnen, hebben de helft van de staten in de VS besmet
- Waarom we vleermuizen kunnen bedanken voor bedwantsen
Nadat ze zelf aan bedwantsen leed, vertrok de in Brooklyn gevestigde auteur en wetenschapsjournalist Brooke Borel op een belangrijke reis “ken je vijand” en leerde ze alles over het ongedierte. Haar verkenning onthulde de lang met elkaar verweven geschiedenis van onze soort, de beste manieren om een appartement te ontdoen van pesticide-resistente bedwantsen en de psychologische extremen die mensen kunnen lijden als gevolg van de 5-millimeter Cimex lectularius . Het project culmineerde in haar nieuwe boek, Infested: How the Bed Bug Infiltrated Our Bedrooms and Took Over the World . In plaats van lezers te huiveren, hoopt Borel dat haar boek "de angst van sommige mensen voor bedwantsen kalmeert en degenen die nooit bedwantsen hebben gehad, een beetje bewuster en voorzichtiger maakt."
Hier is Borel met meer inzicht in de vruchten van haar zes jaar durende obsessie met bedwantsen (het volgende is lang bewerkt) :
Waarom bedwantsen in tegenstelling tot andere huishoudelijke plagen?
Ik heb ervaringen gehad met kakkerlakken, vlooien en al die dingen, maar ze hebben niet dezelfde psychologische impact als bedwantsen. De eerste keer dat ik bedwantsen had was 2004, een paar jaar nadat ik naar New York was verhuisd. Ik kreeg een paar happen en wist niet wat er aan de hand was. Dit stond niet in het boek, maar ik zat op mijn werk en mijn baas liep langs en merkte dat ik felrode strepen op mijn arm had. Ze zei: "Oh mijn god, wat is er met je arm gebeurd?" Ik ging uiteindelijk naar de eerste hulp. Ze hebben me antibiotica gegeven, maar ze hadden geen idee wat de striemen veroorzaakte.
Ik ging door met deze cyclus waarbij het probleem zou verdwijnen en dan zou ik weer gebeten worden en zou ik een vreselijke allergische reactie krijgen. Ik was op een dag aan de telefoon met mijn vader en hij suggereerde dat het misschien bedwantsen waren. Ik geloofde hem eerst niet omdat ik niet had gehoord dat bedwantsen een echt insect waren. Maar ik deed wat onderzoek en vond uiteindelijk een bedmijt in mijn appartement. Toen kreeg ik ze in 2009 nog twee keer. Tegen die tijd werd de heropleving van bedbrekers op grotere schaal veel duidelijker.
Hoe voelde je je toen je voor het eerst ontdekte wat de mysterieuze rode striemen veroorzaakte?
Meestal voel je je opgelucht als je de oorzaak van een mysterieus medisch probleem ontdekt, maar dit was niet echt een opluchting. Mijn reactie was meer: 'Wat is dat voor verdomme?' Het klinkt nu gek, maar ik had nog nooit gehoord dat bedwantsen een echt insect waren - een echte soort. Ik dacht dat bedwantsen zojuist verwezen naar een insect dat in je bed leeft. Het voelde ook erg schendend, dit insect dat in je bed leeft en 's nachts naar buiten komt om je te bijten.
Besmet: hoe de bedwants onze slaapkamers infiltreerde en de wereld overnam
KopenTegenwoordig lijken bedwantsen altijd een plaag geweest van het moderne stadsleven, maar toen je ze voor het eerst in 2004 kreeg, waren ze bijna ongehoord. Kun je me iets vertellen over de opkomst, val en terugkeer van de bedwants?
We hebben al heel lang bedwantsen gehad. Bedwantsen woonden bij ons in grotten en ze volgden ons nadat we grotten hadden verlaten. Door de geschiedenis heen waren ze heel gewoon en kwamen ze overal voor. Maar tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de insecticide eigenschappen van DDT ontdekt. Na de oorlog was DDT commercieel beschikbaar. Het was erg goedkoop en er waren allerlei verschillende producten, zoals DDT-lakken die je op afvoeren en deuren kon schilderen en met DDT geïmpregneerd behang. Het was zeer effectief tegen bedwantsen en bracht hun aantal aanzienlijk omlaag.
Kleine zakjes met DDT-resistente bedwantsen bleven echter over de hele wereld leven en kwamen uiteindelijk terug. Waarom het gebeurde toen het gebeurde, is onduidelijk, maar wereldwijd reizen speelde waarschijnlijk een rol. Meer van ons wonen nu ook in steden, wat het voor bedwantsen gemakkelijker maakt om zich van buur naar buur te verspreiden. Ze begonnen te doen wat ze vanaf het begin zouden doen, namelijk ons volgen.
Als bedwantsen resistent zijn geworden tegen DDT, hoe vechten we nu terug?
De enige insecticiden die we tegenwoordig legaal in onze slaapkamers kunnen gebruiken, zijn grotendeels een klasse die pyrethroïden wordt genoemd. Deze werken toevallig langs dezelfde moleculaire paden als DDT. Dus de bugs die afstammen van die die resistent waren tegen DDT, zijn meestal ook tenminste gedeeltelijk resistent tegen pyrethroids. Dit betekent dat veel bedwantsen al waren voorbereid om resistent te zijn tegen onze insecticiden, waardoor het veel moeilijker is om ze te bestrijden.
Om zich te ontdoen van plagen, moet je bijna altijd wasgoed en beddengoed in heet water wassen en alles op hoge temperatuur drogen, omdat hitte de insecten en eieren doodt. Meestal moet je ook de schone kleding en het beddengoed in plastic zakken stoppen om te voorkomen dat de insecten weer naar binnen gaan, evenals stofzuigen en rommel verwijderen. Een operator voor ongediertebestrijding behandelt hem vervolgens, meestal met behulp van een aanpak die geïntegreerd ongediertebestrijding wordt genoemd, waarbij verschillende tactieken tegelijkertijd worden betrokken, waaronder insecticiden, droogpoeders en verschillende andere chemicaliën of methoden.
Het is dus een heel moeilijk proces en het verschilt afhankelijk van of je in een huis of appartement woont. Het verandert ook afhankelijk van hoeveel geld u moet uitgeven.
Je hebt in je onderzoek talloze edelstenen van bedwantsen ontdekt. Was er een bepaald verhaal of feit dat je het meest fascinerend vond?
Sommige verhalen waren gewoon gek. Ik kwam een artikel uit de New York Times uit de jaren zestig tegen over experimenten met het gebruik van bedwantsen in gevechten tijdens de Vietnam-oorlog en dacht: 'Dat kan niet echt zijn.' Maar ik nam contact op met de basis waar dat werk plaatsvond en zij gaven me de feitelijke documenten met illustraties en beschrijvingen van de experimenten. Ze probeerden insecten te gebruiken om een andere manier te vinden om vijandelijke jagers te lokaliseren. De Viet Cong waren erg goed in aanvallen door de jungle, dat is de reden waarom het Amerikaanse leger Agent Orange en andere defoliants gebruikte. Maar een ander ding dat ze probeerden te doen, was een detector maken die een dier gebruikte.
Ze begonnen naar insecten te kijken die zich al tot mensen aangetrokken voelden omdat ze bloed eten. Ze experimenteerden niet met bedwantsen; ze keken ook naar kussende insecten, vlooien, teken, luizen en muggen. Ze probeerden een detector te bouwen met deze insecten erin, en dan te kijken of de insecten een mens van een bepaalde afstand zouden kunnen detecteren, en of ze specifieke bewegingen zouden veroorzaken. Het was behoorlijk bizar en uiteindelijk verlieten ze het project.
Gezien onze lange geschiedenis met bedwantsen, is het geen verrassing dat ze onze muziek, literatuur, poëzie en theater zijn binnengeslopen. Heb je een favoriet voorbeeld van kunst met betrekking tot bedwantsen?
Je kunt veel literatuur en muziek vinden over bedwantsen vóór de Tweede Wereldoorlog, voordat ze weggingen. Daarna werden de vermeldingen minder gebruikelijk. Maar nu ze deze heropleving hebben gehad, zien we een enorme renaissance van bedwantsen in poëzie, kunst en muziek. Ik denk dat mensen kunst op een cathartische manier gebruiken, als een manier om te proberen met bedwantsen om te gaan. Wat betreft favorieten, er zijn zoveel liedjes over bedmugs dat ik een Tumblr ben begonnen om ze allemaal bij te houden. Een van mijn favorieten is een oude, "The Mean Old Bed Bug Blues." Er zijn verschillende versies, maar ik vind die van Bessie Smith leuk:
Hoe heb je de plaag nu gezien nadat je zoveel over de bedwants hebt geleerd?
Ik wil ze zeker niet meer hebben en ik hou zeker niet van ze. Maar ik respecteer ze absoluut op een manier die ik eerder niet deed. Het is zo'n interessant en bevredigend project geweest om op zoveel manieren aan te werken. Het begon als een oefening voor mij: in plaats van er niet aan te denken dat ik bedwantsen had en er op die manier psychologisch mee om te gaan - door het te negeren - was het een manier om het tegenovergestelde te doen, ze te confronteren en niet zo bang te zijn. Dus ik wil geen bedwantsen meer, maar ik zou niet veranderen dat ik ze had nu het voorbij is.
