Hoe roeien als een Venetiaan

Niets aan de roeislag van voga alla veneta lijkt plausibel. Hoe kun je in een magere, wiebelige boot staan ​​zonder bij de minste rimpeling over de rand te worden gegooid? Maar tijdens talloze bezoeken aan Venetië voorafgaand aan mijn verplaatsing hier in 2004, bestudeerde ik de poppieri- piloten van deze kielloze, stuurloze schepen, kijkend terwijl ze zich langs een boei in een regatta slingerden of onder bruggen gleden of rond stille hoeken gleden voordat ze stegen eindelijk in het Grand Canal, en het terug claimen als het hunne. Met elke slag leken ze alle nieuwkomers een uitdaging te geven om eenzelfde soort gratie te bereiken.

Mijn voga-initiatie kwam op een bijzonder zwoele avond in 2005. Als een vriend en ik bleef hangen na het diner in een favoriete eetgelegenheid, de poppiere kapitein van een 60-jarige batela buranella (een van de weinige originele werkboten die nog steeds galleggiante of drijvend zijn) van achteren ingevoerd. Na een kort gesprek met zijn restauranteigenaarvrienden, draaide hij zich om om alle bereidwillige klanten uit te nodigen om met hem uit te gaan voor een nachtelijke vogata op het Canal Grande. Ik ben misschien de eerste geweest die rechtop stond. Als ik niet al overtuigd was dat ik meer wilde weten over deze elegante vorm van lagunenavigatie, trok het inktzwarte water van de Canalasso met een massieve roeispaan in dit traditionele vaartuig me helemaal naar binnen. Wat nu?

De volgende stap was het vinden van een roeivereniging die lessen aanbood. Er zijn meer dan 25 roeiclubs in de stad en op de eilanden van de lagune, elk met een persoonlijkheid die zo onderscheidend is als elke individuele Venetiaan die je misschien tegenkomt. Sommige zijn kleiner, sommige groter, sommige meer sociaal, sommige meer competitief, sommige meer cultureel georiënteerd. De meest signorili (statige) hiervan, de Bucintoro en Querini, werden respectievelijk vóór en na 1900 opgericht, opgericht voor Venetianen van de sportklasse die zich wilden onderscheiden van de werkende vogatori, die al minstens een millennium de grachten waren bejaagd .

Aan het eind van de duizendjarige regering van de Venetiaanse roeispaan eindigde het einde van de jaren 1900 echter bijna. In het naoorlogse Venetië zorgden de beschikbaarheid en betaalbaarheid van buitenboordmotoren voor het karnen van de eens kalme lagunewateren, samen met een snelle achteruitgang van traditionele, door roeiers aangedreven boten en de cultuur die ze belichaamden. Stil (als meer arbeidsintensief) transport en vissen, drukke squeri - bootreparatiewerven, fitabatele dagelijkse bootverhuurstations, lagunenexcursies, avondtochten genaamd freschi om aan de hitte van de zomer te ontsnappen: alles begon te verdwijnen.

Het was de Vogalonga - de 30-kilometer lange marathon die alleen in 1974 werd gehouden om te protesteren tegen de nu onophoudelijke motorbootkielzog in de grachten - die een 'voga-renaissance' teweegbracht. Destijds was de praktijk van de voga afgenomen in die mate dat het zelfs moeilijk was om roeiers te vinden die competent en sterk genoeg waren om de hele cursus te voltooien. Met de Vogalonga steeg de belangstelling voor traditioneel roeien echter. "De Vogalonga bracht een revolutie teweeg", zegt de Venetiaanse lagungeleerde Giorgio Crovato. "Daarna begonnen steeds meer Venetianen (en anderen) de voga alla veneta 'voor sport' te gebruiken."

Het leren van de voga was - en is - een uitdaging voor zowel de geest als het lichaam. (Zoals een Venetiaanse vriend me vertelde: "We roeien met onze hoofden; de rest van de wereld roeit met zijn reet.") Ik was al "van een bepaalde leeftijd", en het maakt niet uit hoe volbracht ik op iets anders was geweest in mijn leven, het proberen van de voga - net zoals het Italiaans zelf leren - gaf me het gevoel een complete idioot te zijn. Dat, en het feit dat de Italiaan die ik had leren kennen, op het water niet veel gebruikte: bijna iedereen in de Remiera Canottieri Cannaregio roeivereniging waar ik lid van werd, sprak Venetiaans, zo heb ik de Venetiaan geleerd die ik nu ken.

Twee bezoekers leren de traditionele Venetiaanse roeistijl tijdens een ochtendles. (Chiara Goia) Oarlocks klaar voor gebruik bij de roeiclub Giudecca (Chiara Goia) Paolo Brandolisio, een gerenommeerde remèr —of Venetiaanse oarmaker — in een werkplaats op de historische Tramontin-werf (Chiara Goia) Venetianen en bezoekers genieten van eten, drinken en muziek bij de tweede stop van een fresco-evenement op het Canal Grande. (Chiara Goia) Feestelijke bloemen vastgebonden aan de boog van een balotina in het botenhuis van San Giobbe (Chiara Goia) Nan McElroy en een vriend roeien onder de Rialtobrug op weg naar een fresco, een uitstapje met alleen riemen om aan de zomerse hitte te ontsnappen. (Chiara Goia)

Het was echter bijna uitsluitend te danken aan een even vastberaden groep vrouwen van de remiera dat ik de roei-expertise bereikte die ik nu heb. Niemand van ons was een kind, en het overwegend mannelijke lidmaatschap ging ervan uit dat we geen toekomst hadden als capabele vogatrici. Onze passie voor roeien werd echter alleen geëvenaard door onze vastberadenheid om competent te worden - zo niet met hulp, dan alleen. (Immers, vrouwen hadden geroeid en geracet door de dagen van de republiek, totdat Napoleon een sport voor alleen mannen vond toen hij de stad in 1797 overnam.) We roeiden, we probeerden, we foutten, we experimenteerden en we verbeterden totdat ieder van ons, althans tot onze eigen tevredenheid, la padrona della barca, de minnares van de boot werd.

Voor mij is de voga misschien de ideale sport. Afgezien van volledig Venetiaans te zijn en eeuwen terug te gaan, is het een volledig lichaam - en geen impact. Als je kunt staan, kun je vogare. Rij zelf, met één of twee riemen; samen met een of meer vrienden, in een of meer verschillende traditionele boten. Terwijl je roeit, leun je voortdurend in een spectaculair panorama: reflecties van paleizen in stille kanalen, de grandeur van de Dolomieten op een heldere winterdag, een zwerm flamingo's verzameld in de noordelijke lagune. De positie van uw lichaam terwijl u uw vaartuig voortstuwt, laat u nooit vergeten dat u - en Venetië zelf - nauw verbonden zijn met de ondiepe, 212 vierkante mijl lagune die zich uitstrekt van Lido di Jesolo in het noorden tot Chioggia in het zuiden. Een kleine, maar uitgebreide wereld.

Dit artikel is een selectie uit ons Smithsonian Journeys Travel Quarterly Venice-nummer

Ontdek Venetië opnieuw, van zijn rijke geschiedenis en vele culturele eigenaardigheden tot zijn heerlijke, hedendaagse gebruiken en excursies.

Kopen

Tegenwoordig neemt mijn roei-leven vele vormen aan en brengt buitengewone kansen met zich mee. In 2008 was ik lid van de eerste volledig vrouwelijke bemanning van de Serenissima - een weelderige, traditionele kombuis met 18 roeiers die de kleurrijke processie van de Regata Storica opent. Nu ben ik de voorzitter van de vzw Viva Voga Veneta, die freschi uit de hele stad (en alleen voor riem) met muziek of ander entertainment in het Grand Canal of de lagune heeft teruggebracht. Ik maakte deel uit van de voga-bemanning voor het traditionele rivierbootfestival in Orléans, Frankrijk, met de Associazione Arzanà en Associazione Settemari, en heb de Po-rivierdelta en de lagunes en kanalen tot Cervignano in Friuli verkend op expedities georganiseerd door leden van dezelfde clubs. Dankzij de toewijding van Britse vogatori in de City Barge roeivereniging in Oxford, roeiden 14 vrouwen van Un Po 'di Donne en de Remiera Giudecca afgelopen zomer de Thames ten noorden en ten zuiden van Oxford; in juni vierden we de 800ste verjaardag van de ondertekening van de Magna Carta door de Venetiaanse stijl van Windsor naar Runnymede te roeien - niet minder in middeleeuws gewaad.

Hoewel ik had overwogen hoe ik de voga-ervaring met reizigers kon delen, werd het pas toen ik me bij Jane Caporal aansloot als co-coördinator van Row Venice, niet alleen mogelijk maar ook een enorm succes. Onze instructeurs, Venetiaans van geboorte of naar keuze, zijn bijna allemaal vrouwelijk. Samen hebben we de elegante, uitgestorven batela coda di gambero - een vaartuig met garnalenstaart - teruggebracht om reizigers beter in staat te stellen Venetiaans te roeien. Ooit misschien wel het meest voorkomende vaartuig op de lagune - je kunt ze zien in bijna elk stadspanorama geschilderd door Guardi, Canaletto of Carpaccio - ze zijn ongelooflijk stabiel en ruim, en zijn ideaal voor beginnende roeiers.

De voga alla veneta doordringt mijn leven nu net zoals de batela een essentieel onderdeel was van de grachten van de stad in de tijd van de Serenissima, de meest serene republiek van Venetië. Het is niet verwonderlijk om te zien dat zoveel reizigers ook de schoonheid van deze zeer Venetiaanse activiteit waarderen en het zelf proberen. Zodra ze die lange riem in de hand hebben, zijn ze visceraal verbonden met Venetië zoals het altijd heeft bestaan, in een staat van schijnbaar tijdloze gratie.

Probeer je hand op Venetiaans roeien

Twee non-profitorganisaties bieden lessen in de voga alla veneta aan, speciaal voor niet-Italiaans sprekende reizigers (natuurlijk oefen je ook je Italiaans tijdens de sessie). Een les zou de ideale aanvulling kunnen zijn op historische kunst- en architectuurrondleidingen; het is actief, ecologisch duurzaam en uiterst traditioneel en biedt een uniek perspectief op de stad dat alleen vogatori hebben.

Rij Venetië | Deze groep, met bijna alle vrouwelijke instructeurs (velen van hen racekampioenen), werd ongeveer vijf jaar geleden opgericht door Jane Caporal. Row Venice geeft 90 minuten lessen in historische, "garnalenstaart" battelli code di gambero of andere traditionele boten (vanaf 80 euro voor een of twee personen); een Cichetto Row, die een les combineert met eten en drinken bij twee bàcaro- stops (240 euro en meer, inclusief versnaperingen); of een ontspannen vooravond Grand Canal avondles (180 euro voor maximaal vier personen). Boek uw gewenste datum en tijd online.

Venetië aan boord | Drie jonge Venetiaanse ondernemers vormden deze non-profitorganisatie om een ​​verscheidenheid aan uitstapjes aan te bieden, waaronder een voorbeeld van 50 minuten, een langere reeks lessen en zelfs lagune-excursies. Ze hebben een assortiment van prachtig gerestaureerde traditionele boten en zullen de geschikte voor uw groep voorstellen. Laat je niet intimideren door de Italianen op de site; schrijf uw verzoek in het Engels.

aanbevelingen:

• Boek vroeg in uw verblijf. Lessen zijn weersafhankelijk (vanwege stormen en sterke wind), dus laat wat flexibiliteit in je reisschema in het zeldzame geval dat je een nieuwe planning moet maken.

• Draag comfortabele kleding en flexibele schoenen (hoewel u van harte welkom bent om uw schoenen in de boot te verwijderen, zoals sommige instructeurs doen). Breng in de zomer water en een hoed of paraplu mee voor bescherming tegen de zon; een waterdichte jas en paraplu zijn welkom als het weer goed is bij een dreiging van regen.

• Krijg nauwkeurige aanwijzingen en geef voldoende tijd om het trefpunt te vinden. Venetië is verwarrend, zelfs voor de lokale bevolking, en lessen beginnen in rustige delen van de stad, weg van de verliefdheid van San Marco.

• Wees geduldig. De voga is niet zo "direct" als zitten roeien. Expertise komt niet in de eerste paar slagen. Ontspan, neem de tijd, laat je lichaam de beweging verzachten en je zult de kanalen bevaren voordat je het weet.

• U wordt lid van een van beide organisaties wanneer u zich aanmeldt voor de les van uw keuze.

Lees meer over het Venetië-nummer van de Smithsonian Journeys Travel Quarterly.