Tussen 1910 en 1916, tijdens de tweede grote dinosaurus "botkoorts" in Noord-Amerika, namen de beroemde fossielenjagers Barnum Brown en Charles Sternberg deel aan een beetje vriendelijke competitie langs de rivier de Red Deer in Alberta, Canada. De gebieden langs de oevers, vaak ontoegankelijk voor land, waren rijk aan Krijtfossielen en beide expedities gebruikten grote, platte boten die scows werden genoemd als drijvende operaties waaruit specimens langs de waterweg konden worden verzameld. Een eeuw later gaan paleontoloog Darren Tanke en collega's deze reis herscheppen, tot aan de kleding en toiletten die door de bemanningen van de 20e eeuw worden gebruikt.
De voorbereidingen voor de expeditie van 2010 zijn al geruime tijd aan de gang. De blog Dinosaur Hunting by Boat in 2010 bevat updates en foto's die teruggaan tot vorig jaar en de stapsgewijze constructie van de boot laten zien. De scow die ze hebben gemaakt, gebaseerd op de boot die Brown's bemanning gebruikte, de Mary Jane, is bijna klaar, en de bemanning vertrekt binnenkort op hun reis langs de rivier. Terwijl de paleontologen stoppen en de grond herwinnen die ooit door eerdere bemanningen was gezocht, hopen ze enkele mysteries op te helderen over waar bepaalde fossielen vandaan kwamen, informatie die essentieel is voor het volledig begrijpen van enkele van de beroemde exemplaren die de bemanningen van Brown en Sternberg hebben verzameld.
Als alles volgens plan verloopt, zou de bemanning begin augustus het Dinosaur Provincial Park van Canada moeten bereiken, en er zullen openbare en privé-evenementen zijn om de reis te vieren. In de loop van de tijd hopen de wetenschappers echter semi-regelmatige updates over hun voortgang en speciale evenementen op hun blog te verstrekken. Hoewel sommige paleontologen er de voorkeur aan geven om de weinige gemakken die ze het veld in kunnen nemen, vast te houden (één veldwetenschapper noemde ik de scow trip te spotten en zei dat hij het veld niet in zou gaan zonder zijn vrachtwagen met airconditioning), denk ik de recreatie van de scow-expedities is opwindend en ik kijk ernaar uit om te horen hoe het verder loopt terwijl het de Red Deer-rivier afloopt.
