Een 4.500 jaar oude site met 600 menselijke begrafenissen, een ceremoniële begrafenis in Californië en talloze artefacten is vernietigd in Marin County, Californië. Archeologen werkten ruim anderhalf jaar op de site voordat de artefacten werden verwijderd en herbegraven in een andere locatie op de site.
Van de San Francisco Chronicle :
"Dit was een site van aanzienlijke archeologische waarde, " zei Dwight Simons, een consulting archeoloog die 7.200 botten analyseerde, inclusief de grootste verzameling berenbotten ooit gevonden in een prehistorische site in de Bay Area. "Mijn schatting van botten en fragmenten op de hele site was gemakkelijk meer dan een miljoen, en waarschijnlijk meer dan dat. Het was verbluffend."
Alles, inclusief stenen werktuigen en idolen die blijkbaar zijn gemaakt voor de handel met andere stammen, werd verwijderd, herbegraven op een niet-openbaar gemaakte locatie op het terrein en blijkbaar beoordeeld, waardoor het geologische record werd vernietigd en elke kans op toekomstige studie werd beëindigd, aldus archeologen. Geen enkel artefact werd bewaard.
Voor altijd verloren was een record met koolstofdatering in de bodemlagen van het inheemse leven dat teruggaat tot ongeveer de tijd dat de Grote Piramide van Gizeh werd gebouwd in Egypte. Het was, zeiden verschillende prominente archeologen, de grootste, best bewaarde, meest etnologisch rijke Indiaanse site die in minstens een eeuw in de Bay Area werd gevonden.
Dit lijkt misschien amok in de stad, maar het verhaal is eigenlijk een stuk ingewikkelder dan goede archeologen versus slechte ontwikkelaars. De daadwerkelijke beslissing om de artefacten te herbegraven werd niet aan de stad of de ontwikkelaars overgelaten. De oproep werd gedaan door de Federale Indianen van Graton Rancheria, de waarschijnlijke afstammelingen van de oude mensen die op de site woonden.
Volgens de staatswet van Californië moeten de ontwikkelaars, wanneer een archeologische vindplaats als deze wordt ontdekt, stoppen met werken en archeologen inschakelen om de vindplaats op te graven. Maar die archeologen moeten onder toezicht staan van een aangewezen Indiaanse monitor.
Het perspectief van Greg Sarris, de voorzitter van de Graton Rancheria-stam, was heel anders dan dat van archeologen die de site hadden bewerkt. Hij vertelde de San Francisco Chronicle :
"Ons beleid is dat die dingen van ons zijn, einde verhaal", zei Sarris, wiens stam onlangs het Graton Resort & Casino in Rohnert Park opende. "Laten we ons zorgen maken over ons eigen behoud. Als we vaststellen dat het heilige objecten zijn, zullen we ze herbegraven, omdat in onze traditie veel van die artefacten, of het kralen, bedelstenen of wat dan ook zijn, gaan met de persoon die stierf ... Hoe zouden Joodse of christelijke mensen zich voelen als we skeletresten op een begraafplaats wilden opgraven en bestuderen? Niemand heeft dat recht. '
Huizen in de nieuwe ontwikkeling zullen naar verwachting in de herfst in de verkoop gaan, beginnend bij meer dan $ 1 miljoen.
