Het is niet alsof we echt meer slecht nieuws van orkaan Katrina nodig hebben. Maar een rapport in het Science- magazine van deze week heeft uitgewezen dat bomen die door de storm van 2005 zijn neergehaald, veel koolstofdioxide in de lucht brengen terwijl ze ontleden - ongeveer gelijk aan alle koolstof die is opgeslagen in de jaarlijkse plantengroei in het hele land .
gerelateerde inhoud
- Australische cycloonactiviteit treft record lage niveaus
Volgens het artikel, "orkaan Katrina gedood of beschadigd ongeveer 320 miljoen grote bomen, wat neerkomt op een verlies van ongeveer 105 teragrammen opgeslagen koolstof." Een teragram is een miljoen ton - en 105 teragrammen is meer koolstof dan uitgestoten in een jaar door alle energiecentrales in Texas (dat is nummer 1 in de natie in deze categorie), volgens de CARMA-database van het Center for Global ontwikkeling.
Toegegeven, de bomen doen zoiets natuurlijks als leven en ademen. Planten halen koolstof uit de lucht en slaan het op in hun weefsels. Dieren, schimmels en bacteriën doen het tegenovergestelde: we gebruiken plantenweefsels voor energie en creëren daarbij kooldioxidegas. Deze activiteiten hebben de neiging om elkaar in evenwicht te brengen, maar helaas blijft er niet veel over om kooldioxide op te zuigen dat is ontstaan door het verbranden van fossiele brandstoffen.
Deze studie wijst op de vergankelijkheid en kwetsbaarheid van bossen. Wij mensen met een korte levensduur hebben de neiging om aan bomen te denken dat ze vrijwel eeuwig leven, en daarom lijkt het planten van bomen om klimaatverandering tegen te gaan een goed idee. Maar op een bepaald punt in de niet al te verre toekomst zullen die bomen doodgaan, en alle koolstof die ze tijdens hun leven nauwgezet hebben opgeslagen, zal terug de lucht in lekken. Breng een orkaan (of een wildvuur in Zuid-Californië) aan en dat lek verandert in een torrent.
