Cypress Trees in Texas Image Credit: Thomas en Dianne Jones via Flickr
Zestig voet diep in de wateren van de Golf van Mexico, tien mijl uit de kust van Alabama, ligt een bos van Cypriotische bomen van duizenden jaren oud.
De bomen groeiden meer dan 50.000 jaar geleden op droog terrein, maar uiteindelijk stegen de zeespiegel en honderden boomstronken en boomstammen ter grootte van vrachtwagens waren bedekt met sedimenten. De sedimenten blokkeerden zuurstof om het breekbare hout te bereiken, waardoor ze millennia lang bewaard bleven.
Dan, Katrina. De storm die New Orleans verwoestte, heeft niet alleen zijn stempel gedrukt op het culturele landschap van de Gulf Coast, maar ook op de zeebodem. De winden en golven brachten die diepe lagen sediment op gang en vaagden ze weg om de met water doordrenkte overblijfselen van het bos te onthullen.
Vissen en andere zeedieren ontdekten eerst de site en maakten huizen tussen de stronken. Vissers volgden de vis, en sommigen besloten nader te bekijken wat hun vangst naar die plek lokte. De weinige vissers die de site kenden, namen een select aantal duikers mee naar de plek, waardoor de locatie een bewaakt geheim bleef.
Pas recent hebben enkele wetenschappers toegang gekregen tot de site.
Van Live Science:
De groeiringen van de bomen kunnen duizenden jaren geleden geheimen onthullen over het klimaat van de Golf van Mexico, in een periode die bekend staat als de Glaciale periode in Wisconsin, toen de zeespiegel veel lager was dan nu.
Bovendien, omdat Bald Cypress-bomen duizend jaar kunnen leven, en er zijn er zoveel, zouden de bomen duizenden jaren klimaatgeschiedenis voor de regio kunnen bevatten, zei Harley.
"Deze stronken zijn zo groot, ze hebben een diameter van meer dan twee meter - de grootte van vrachtwagens, " vertelde Harley aan OurAmazingPlanet. "Ze bevatten waarschijnlijk duizenden groeiringen."
De wetenschappers denken dat ze slechts een paar jaar de tijd hebben om deze bomen te analyseren voordat het oceaanleven voldoende overneemt om de houtmonsters onbruikbaar te maken, volgens LiveScience. Maar goed dat die vissers besloten hun vondst te delen zodra ze dat deden.
Meer van Smithsonian.com:
Kanovaren in Okefenokee Swamp
Reusachtige boomstam opgegraven na 5000 jaar in een moeras
