Ieoh Ming Pei werd geboren in 1917 in China en migreerde permanent naar de Verenigde Staten nadat hij daar architectuur had gestudeerd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte hij een korte omweg toen hij de National Defense Resource Council adviseerde over de meest effectieve manier om gebouwen en bruggen in Duitsland en Japan te bombarderen. Maar na de oorlog keerde hij terug naar de architectuur, waar hij zich concentreerde op modernistische structuren in stedelijke gebieden.
Geometrische vormen, zorgvuldig geplande openbare ruimtes en het gebruik van glas en beton werden al snel zijn handelsmerk. Als een van de meest zichtbare en bekroonde figuren van de architectuur, heeft hij veel fans binnen en buiten zijn beroep verzameld. "Hij heeft geweigerd zich te beperken tot een beperkt aantal architectonische problemen, " merkte de jury op in hun citaat voor de Pritzker Prize 1983, de hoogste onderscheiding in de branche. "Zijn veelzijdigheid en vaardigheid in het gebruik van materialen benaderen het niveau van poëzie."
Pei benadert zelf poëzie in zijn eigen woorden over architectuur. "Architectuur is de spiegel van het leven, " vertelde hij Gero von Boehm. “Je hoeft alleen maar je ogen op gebouwen te richten om de aanwezigheid van het verleden te voelen, de geest van een plek; ze zijn de weerspiegeling van de samenleving. "
De beroemde architect vierde onlangs zijn 100e verjaardag, en steden over de hele wereld waarvan de skylines zijn getransformeerd door zijn onmiskenbare ontwerpen, overwegen zijn nalatenschap. Vier Pei met een reis door zijn carrière - en enkele van zijn meest iconische gebouwen.
Mesa Laboratory - Boulder, Colorado
Pei maakte voor deze opdracht gebruik van de inheemse Amerikaanse geschiedenis van Colorado. (Wikimedia Commons / Public Domain) Pei staat bekend om het tekenen van regionale en historische invloeden in zijn werk. Een opvallend voorbeeld is het Mesa-laboratorium van 1966 van het National Center for Atmospheric Research in Boulder, Colorado. Pei vond inspiratie in de voorouderlijke Pueblo-klifwoningen op Mesa Verde en creëerde een gebouw van beton dat eruitziet alsof het bijna uit het landschap groeit voor een uitzicht op uitlopers en vlaktes. De negen centimeter dikke betonnen muren bespaarden bouwgeld, maar vormden ook een logistieke uitdaging; volgens de NCAR-website vergeleek de bouwinspecteur het bouwen van de structuur met "het bouwen van een dam." Het oorspronkelijke project omvatte een derde toren, maar bezuinigingen op de begroting stonden in de weg. Het verlies was een teleurstelling voor Pei die zei dat de laatste zuidelijke toren het project zou hebben verankerd, "op de grond tikken" als een Mesa Verde-structuur.
John F. Kennedy presidentiële bibliotheek en museum - Boston
Pei heeft de JFK Library and Museum zijn belangrijkste werk genoemd. (Wikimedia Commons / Public Domain) Na de moord op JFK heeft een groep vrienden en familieleden maandenlang geprobeerd te beslissen wie zijn bibliotheek zou ontwerpen. Pei, een jonge en vervolgens relatief obscure architect, trok speciale belangstelling van Jacqueline Kennedy, die zijn bescheidenheid en zijn creativiteit leuk vond. "Hij leek niet slechts één manier te hebben om een probleem op te lossen, " herinnerde ze zich. Maar Pei maakte zich zorgen over zijn ervaring. Volgens de website van de JFK Library vertelde hij Jacqueline Kennedy dat hij niet aan monumentale projecten had gewerkt. Dat zou snel veranderen - na een jarenlang ontwerpproces met een sitewijziging, werd de bibliotheek in beton, glas en staal in 1979 geopend.
Fragrant Hill Hotel - Beijing, China
Pei putte uit de geschiedenis van China bij het ontwerpen van dit traditionele hotel. (Wikimedia Commons / Public Domain) Niet alle Pei-ontwerpen zijn modernistisch - en ze zijn niet allemaal geliefd. In 1982 opende een traditioneel ontworpen hotel van Pei in China. De statige structuur, bezaaid met binnenplaatsen en tuinachtige landschappen, weerspiegelt elementen van Chinees erfgoed - passend, gezien het feit dat het gebouw in opdracht van de Chinese overheid was gebouwd. Maar toen het gebouw werd geopend, werd Pei verbannen door Chinezen die hadden verwacht dat hij een minder traditionele structuur zou bouwen. Het gebouw is sindsdien in verval geraakt.
Louvrepiramide - Parijs
De Louvrepiramide is misschien wel het bekendste werk van de architect. (JOHN KELLERMAN / Alamy Stock Photo) Pei is misschien het best bekend als de man die een piramide van glas en metaal op de binnenplaats van een historisch kunstmuseum plaatste. Het wereldberoemde Louvre had problemen met het verkeer, dus de Franse president gaf Pei de opdracht om het probleem op te lossen. Hij reageerde door een ondergrondse lobby op de binnenplaats te graven en een modernistische piramide erop te plaatsen. De structuur, die in 1989 werd geopend, kreeg gemengde beoordelingen vanwege de combinatie van strak stadsontwerp met zijn meer klassieke omgeving: zoals Paul Goldberger van de New York Times destijds opmerkte, viel de opening van de structuur samen met een modernisering van het museum dat was "een even dramatische gebeurtenis als de architectuur van Mr. Pei."
Museum of Islamic Art - Doha, Qatar
Dit museum in Qatar bracht Pei met pensioen. (Museum voor islamitische kunst) Na zijn pensionering in 1990 had Pei op zijn lauweren kunnen rusten. In plaats daarvan bleef hij ontwerpen en in 2008 opende zijn Museum voor Islamitische Kunst in Doha, Qatar. Gelegen op een kunstmatig eiland, combineert het Pei's architecturale handtekeningen met echo's van de moskeeën en forten die hij bezocht tijdens het ontwerpen. De meester heeft het museum zijn laatste grote stuk genoemd. "Ik wil het begin niet vergeten, " vertelde hij Nicolai Ouroussoff van The New York Times . "Een duurzame architectuur moet wortels hebben."
