Ze noemden haar de Lady of the Lines.
gerelateerde inhoud
- Waar zijn vijf van de meest mysterieuze geoglyfen van de planeet te zien
- 'Nieuwe' 2.000 jaar oude geoglyf gespot in Peru
- Prachtige zwart-witfoto's van de Nazca-lijnen
Maria Reiche, geboren op deze dag in 1903, was een Duitse avonturier wiens leven een totaal onmogelijk te voorspellen wending nam. Een wiskundige die naar Peru verhuisde om te werken als een gouverneur, ontdekte dat Reiche een toevallige ontmoeting belde met een wiskundige die de Nazca-lijnen vanuit een vliegtuig had gefotografeerd.
Gedurende de volgende 60 jaar, schrijft The Independent, documenteerde en beschermde de Nazca-lijnen tijdens een periode van ontwikkeling in Peru, in een actie die bijna net zo mysterieus was als de lijnen zelf.
The Lines, tegenwoordig een werelderfgoed, behoren tot de grootste raadsels van de archeologie, in de woorden van UNESCO, die hen die status in 1995 verleende. Het enorme veld met geogliefen toont levende wezens, planten, fantastische wezens en geometrische tekeningen, alle kilometers lang. Reiche zelf beschreef de vlakte waar de lijnen zijn als "een enorm schoolbord waar gigantische handen duidelijke en nauwkeurige geometrische ontwerpen hebben getekend."
Dit schoolbord is alleen volledig leesbaar vanuit de lucht, wat in de loop der jaren heeft geleid tot een aantal bizarre theorieën over de oorsprong en het doel van de lijnen - inclusief het vaak herhaalde idee dat ze werden gebouwd om te worden bekeken door buitenaards leven. De Lines werden voor het eerst systematisch bestudeerd in de jaren '20 door een Peruaanse archeoloog genaamd Toribio Maj'ia Xesspe, volgens Jason Golomb voor National Geographic, maar het was pas bij de komst van commerciële vluchten in de jaren 1930 dat de Lines in de volksmond bekend werden door toeristen en andere luchtreizigers.
Ze trokken de aandacht van een Amerikaanse professor genaamd Paul Kosok, die in 1941 veronderstelde dat de lijnen volgens Golomb 'het grootste astronomieboek ter wereld' waren. Kosok en Reiche ontmoetten elkaar in een coffeeshop van een van haar Duitse studenten en hij vertelde haar over de Lines.
Ze was verslaafd. Het lijkt vergezocht dat een vreemdeling geneigd zou zijn de rest van haar leven te wijden aan het beschermen en bestuderen van een nog weinig bekende archeologische vindplaats. Maar dat is precies wat ze deed.
"Wat haar ook bezat om er haar levenswerk van te maken, bijna vanaf het moment dat ze ze voor het eerst zag in 1941, was mevrouw Reiche ... de erkende en veelgeprezen curator van de Nazca-lijnen, " schrijft Robert Thomas Jr. voor The New York Times . Met behulp van haar kennis van wiskunde nam ze het werk van Kosok over toen hij Peru in 1948 verliet, en schreef aan en voegde toe aan zijn theorie dat de lijnen iets te maken hadden met astronomie en het jaar bijhouden. Dit was slechts de eerste van vele theorieën over de betekenis van de lijnen, waarvan geen enkele als waarheid kan worden vastgesteld.
De grootste bijdrage van Reiche was het letterlijk en figuurlijk op de kaart zetten van de lijnen. Ze verhuisde naar de woestijn waar de lijnen waren en begon ze te vinden, te meten en schoon te maken, schrijft The Independent . Deze activiteit verwierf haar de reputatie als "bijna net zo vreemd als de lijnen zelf, " schrijft de krant:
"Ik woonde op een plat dak of sliep in een tent in de woestijn, " herinnerde ze zich in het latere leven. "De lokale bevolking dacht dat ik een spion was of helemaal gek. Ooit bedreigde een dronkaard me met een steen, dus pakte ik mijn sextant en richtte hem op hem. Hij rende schreeuwend weg en de volgende dag vertelden de plaatselijke kranten het verhaal van een gekke en gewapende Duitse spion in hun midden. "
In de komende 40 jaar werd ze bekend voor het achtervolgen van toeristen en voertuigen van de lijnen. Ze gaf ook lezingen en hielp de Lijnen aan buitenstaanders uit te leggen. Ze hielp de Peruaanse regering de lijnen in kaart te brengen in de jaren 1950, volgens Hilary MacGregor voor The Los Angeles Times, maar ze vocht ook tegen de regering toen het irrigatiekanalen wilde graven die de lijnen overstaken.
Tegen de jaren 1970, schrijft The Independent, the Nazca Lines - geholpen door Reiche's onvermoeibare studie en belangenbehartiging - "was de op een na belangrijkste toeristische bestemming in Peru geworden, " met zijn eigen hotel. Reiche, toen 70, nam permanent verblijf in kamer 130 van het hotel, waar ze tot de dood in 1998 over de lijnen bleef spreken.
