In november 1999 bewees Don Eigler dat de mens het atoom echt beheerst had: niet door een verwoestende explosie of beperkte reactie, maar met kunst. De natuurkundige, werkzaam voor IBM, spelde de bedrijfsnaam met behulp van 35 individuele atomen van het element xenon met behulp van een scanning tunneling microscoop.
Nu gebruiken wetenschappers scanning tunneling microscopen “voor meer dan alleen beeldvorming van oppervlakken. Natuurkundigen en scheikundigen kunnen de sonde gebruiken om moleculen en zelfs individuele atomen op een gecontroleerde manier te verplaatsen ”, zegt natuurkundige Jim Al-Khalili in een boek uit 2004. Veertien jaar geleden was Don Eigler de eerste persoon die dit deed, een prestatie die hielp om de deur te openen naar het toenmalige veld van nanotechnologie.
Don Eigler schreef het logo van IBM met xenonatomen in 1999 (IBM) Nu is IBM terug en met nog veertien jaar spelen met deze technieken, zijn wetenschappers overgegaan van het precies positioneren van individuele atomen naar het laten dansen. In een nieuwe korte stop-motion film, A Boy and His Atom, manipuleerden wetenschappers duizenden individuele atomen om de 'kleinste film ter wereld' te maken. De film bestaat op een vlak dat 100.000.000 keer kleiner is dan de wereld zoals wij die kennen en ervaren. De jongen en zijn bal zijn gemaakt van moleculen koolmonoxide en geven toch een beeld dat doet denken aan de videogames uit de vroege jaren tachtig.
"Hoewel de technologie die het team bespreekt niet nieuw is", zegt de Verge, "konden ze deze op een nieuwe manier gebruiken: de zwart-witafbeeldingen en speelse muziek vormen een sterke artistieke stijl die doet denken aan vroege film, maar op een heel andere schaal. ”
Voor meer informatie over hoe de film is gemaakt, heeft IBM een video achter de schermen uitgebracht bij hun animatie.
Meer van Smithsonian.com:
Kan nanotechnologie levens redden?
