Je begint met de steen, aquamarijn, een woord dat 'zeewater' betekent, maar niet het diepblauwe blauw dat het eerbetoon van de zee aan de hemel is, noch de grijsgroene golven die op een kust neerstorten, maar het zachte blauwgroen van een lagune op een heldere tropische ochtend. Chemisch gezien is het bijna identiek aan een smaragd. Wat een steen het een of het ander maakt, is een handvol atomen verspreid over de kristallijne rangen: chroom voor smaragd, ijzer voor aquamarijn. Dan moet je licht hebben. Aquamarijn komt tot leven onder de blauwen en cyanen van daglicht, zoals een robijn bijna bij vuurlicht doet. Beschouw vervolgens het object zelf, een obelisk van iets meer dan 10.000 karaat, doorschoten met stralende starbursts van verbazingwekkende ingewikkeldheid en precisie. Zo heb je de nieuwste toevoeging aan de Smithsonian's National Gem and Mineral Collection beschreven, de Dom Pedro Aquamarine, een van de weinige objecten ter wereld die zich staande kan houden in een vitrine op slechts 30 meter van de Hope Diamond.
gerelateerde inhoud
- 'S Werelds grootste gesneden aquamarijn geeft de Hope Diamond een run voor zijn geld
Ergens in de jaren tachtig vonden goudzoekers de steen in een mijn in de staat Minas Gerais in Brazilië. Oorspronkelijk drie voet lang en met een gewicht van bijna 100 pond, werd het door de goudzoekers laten vallen en in drie stukken gebroken - waarvan twee door de mijneigenaar werden verkocht om in anonieme stenen te worden gesneden voor sieraden. Het grootste stuk ontsnapte aan dat lot; het werd de Dom Pedro genoemd, naar de eerste keizer van Brazilië, in de 19e eeuw, en zijn zoon met dezelfde naam, die de laatste was. De steen volgde een omslachtig pad naar de Duitse werkplaats van edelstenenkunstenaar Bernd Munsteiner, die begin jaren negentig kristallen ging gebruiken als grondstof voor sculptuur in plaats van ringen en hangers. De Dom Pedro bood zowel een uitdaging als een unieke marketingmogelijkheid, waardoor hij 'gefascineerd en onder de indruk' was.
Vier maanden lang bestudeerde Munsteiner het kristal en schetste honderden ontwerpen. Terwijl een concept in zijn hoofd werd gevormd, noemde hij zijn ontwerp Ondas Maritimas ('Waves of the Sea'). Hij tekende tientallen groeven, of 'negatieve facetten', vanuit verschillende hoeken, waardoor het omgevingslicht werd gevangen. Eindelijk pakte hij een diamantgecoat snijwiel; het duurde ongeveer zes maanden om van de steen een afgewerkt beeld te maken.
Dan heb je de mensen die de steen zagen en er verliefd op werden, vooral de Amerikaanse verzamelaars Jane Mitchell en Jeffrey Bland, die de Dom Pedro in 1999 kochten. Hoewel de waarde van het stuk niet te overzien was - het was een uniek voorbeeld van een kunstvorm Munsteiner praktisch uitgevonden - het was waarschijnlijk nog minder dan de prachtige steen zou brengen als het voor sieraden zou worden gesneden, en Mitchell en Bland wilden voorkomen dat dit zou gebeuren. Het grootste deel van het daaropvolgende decennium was het uit het zicht van het publiek, in afwachting van zijn apotheose in het Natural History Museum. Glasvezellenzen, gevoed door halogeenlampen afgestemd op de kleur van de zon, verlichten het van bovenaf; licht dringt door in zijn blauwgroene diepten en flitst tussen de zorgvuldig ingesneden groeven en facetten, totdat het object zelf bijna verdwijnt, als een groene fles die in zee valt en achterlaat ... licht.
