De vader van filmmaker Byron Hurt stierf op 63-jarige leeftijd aan alvleesklierkanker. Tot het einde, zegt Hurt, hield zijn vader van soul food en fast food, en kon hij geen afstand doen van de maaltijden die hij al sinds zijn jeugd kende. Hurt begon naar de statistieken te kijken. Het percentage obesitas voor Afro-Amerikanen is 51 procent hoger dan voor blanken. Hij zag een lange lijst van bijbehorende risico's, waaronder kanker, hartaandoeningen en diabetes. Zwarte vrouwen en mannen hebben meer kans om de diagnose diabetes te krijgen, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Toen hij rondkeek naar zijn eigen gemeenschap, moest Hurt vragen: "Zijn we een natie van soulfood junkies?" De zoektocht naar een antwoord leidde hem naar zijn nieuwste documentaire, "Soul Food Junkies", die vanavond in première ging op PBS.
De film bevat interviews met historici, activisten en auteurs om een informatieve en diep persoonlijke reis door de geschiedenis van soulfood te creëren. Hurt pakt de geschiedenis van soulfood uit, van de wortels van vóór de slavernij tot de Jim Crow South tot de moderne realiteit van voedselwoestijnen en strijd voor voedselgerechtigheid. Een geïnterviewde vrouw, die Freedom Riders en burgerrechtenactivisten in de vroege dagen van haar restaurant diende, vertelt Hurt dat het haar macht gaf om voor deze mannen en vrouwen te zorgen die elders weinig liefde vonden.
Nu is een gezonde eter, zegt Hurt, hij hoopt dat de documentaire kan spreken met anderen die vinden dat hun families geconfronteerd worden met soortgelijke discussies over gezondheid, terwijl ze ook het verhaal van soulfood vertellen.
Filmmaker Byron Hurt met zijn moeder, Frances Hurt, en zus, Taundra Hurt. Hij maakte ook de documentaire "Hip-Hop: Beyond Beats and Rhymes." (Courtesy of Byron Hurt) Veel mensen geven hun definities in de documentaire, maar hoe definieer je soul food?
Als ik denk aan soulfood, denk ik aan de boerenkool van mijn moeder, gebakken kip, macaroni en kaas en zoete aardappeltaarten. Ik denk aan haar heerlijke taarten, haar erwten met zwarte ogen, haar limabonen en haar boerenkool. Dat is hoe ik echt goed soulfood definieer.
Was dat wat typisch opgroeide op tafel?
Het was een vrij typische maaltijd die opgroeide. Soul food was een heel groot deel van de culturele culinaire tradities van mijn familie, maar het is ook een groot deel van mijn 'familie'. Als je naar een zwarte familiereünie gaat of naar een kerkpicknick gaat of naar een achterklepfeest gaat, Negen van de tien keer is soulfood aanwezig.
Waarom denk je dat het aanhoudt en zo populair is?
Nou, het is een traditie en tradities sterven echt hard. Soul food is een culinaire traditie die van generatie op generatie is doorgegeven. Mensen zijn er emotioneel erg mee verbonden. Als je het hebt over het veranderen van soulfood, raken mensen onrustig, territoriaal, resistent. Het is moeilijk. Veel mensen, om eerlijk te zijn, waren erg bang voor hoe ik dit onderwerp zou behandelen, omdat mensen bang waren dat ik soul food zou dichtslaan of zeggen dat we soul food en dat soul food moesten opgeven was allemaal slecht.
Mijn bedoeling was echt om deze culturele traditie dieper te verkennen en zelf uit te zoeken waarom mijn vader het niet kon laten gaan, zelfs als hij ziek was, zelfs toen hij stierf. Het was heel moeilijk voor hem, dus ik wilde dat verkennen en uitbreiden naar de grotere cultuur en zeggen wat hier aan de hand is? Waarom is dit voedsel waar we zoveel van houden zo moeilijk op te geven?
Waar komt een deel van de weerstand tegen verandering vandaan?
Ik denk dat het gevoel dat veel mensen hebben, is dat dit het eten is dat mijn grootmoeder at, dat mijn overgrootvader at en mijn over-overgrootvader at, en als het goed genoeg voor hen was, dan is het goed genoeg voor mij, en waarom zou ik iets veranderen dat al generaties in mijn familie zit?
Soul Food Junkies onderzoekt de Amerikaanse keuken vanuit meerdere perspectieven. (Foto door Shawn Escoffery) Hoe heb je de verandering kunnen aanbrengen?
Door educatie en bewustzijn. Er was een vrouw waar ik jaren geleden in geïnteresseerd was, toen ik voor het eerst afstudeerde. Dus ik nodigde haar uit in mijn appartement en ik wilde indruk op haar maken, dus besloot ik haar wat gebakken kip te koken. Ik leerde hoe ik gebakken kip moest koken van mijn moeder.
Ze kwam langs en ik had de kip gekruid en klaar om in dit enorme vat met vet te zetten dat al een tijdje kookte en kookte. Ze liep de keuken in en zei: "Ga je die kip in dat vet doen?"
Dat was de eerste keer dat iemand dat soort dingen had uitgedaagd. Voor mij was het normaal om gebakken kip te koken. Haar moeder was voedingsdeskundige en dus groeide ze op in een huishouden waar ze zeer goed opgeleid was over gezondheid en voeding. Dus zei ze, dit is niet gezond. Ik was nog nooit eerder uitgedaagd, zij was iemand waarin ik geïnteresseerd was, dus vanaf die dag begon ik echt te heroverwegen hoe ik mijn kip aan het bereiden was.
Toen ze je uitdaagde, nam je het eerst persoonlijk op?
Ik denk dat ik me een beetje schaamde. Het was alsof ze iets wist dat ik niet wist, en ze was een soort afwijzing die echt belangrijk voor me was, dus ik voelde me een beetje beschaamd, een beetje beschaamd. Maar ik was er niet door beledigd. Het was bijna als: "Wow, deze persoon weet iets dat ik niet weet, dus laat me luisteren naar wat ze erover te zeggen heeft, " en dat is zo ongeveer hoe ik het nam.
Hurt geniet nog steeds van soul food, maar hij zegt dat hij belangrijke veranderingen heeft aangebracht in zijn voorbereiding ervan. (Foto door Laylah Amatullah Barrayn) Hoe zou u uw relatie met soulfood vandaag beschrijven?
Ik eet voedsel dat deel uitmaakt van de soulfood-traditie, maar ik eet ze gewoon heel anders dan hoe ik ze opgroeide. Ik drink 's ochtends boerenkool-smoothies. Als ik naar een soulfood-restaurant ga, eet ik een vegetarisch bord. Ik blijf meestal weg van het vlees en het gevogelte.
De film kijkt verder dan soulfood naar de kwestie van voedselwoestijnen en presenteert veel mensen in die gemeenschappen die tuinen en boerenmarkten en andere programma's organiseren. Voelde je je hoopvol of gefrustreerd?
Ik ben erg hoopvol. Er zijn mensen in het hele land die geweldige dingen doen rond voedselrechtvaardigheid en mensen die geen toegang hebben tot gezond, voedzaam voedsel en fruit en groenten leren hoe ze beter kunnen eten en toegang hebben tot voedsel in hun buurt ... Ik denk dat we zit nu midden in een beweging.
Hoe reageren mensen op de film?
Ik denk dat de film echt resoneert met mensen, vooral onder Afro-Amerikaanse mensen, omdat dit de eerste film is die ik ken die rechtstreeks tot een Afro-Amerikaans publiek spreekt op een manier waarop Food, Inc., Supersize Me, King Corn, The Future of Eten, vorken over messen en andere films spreken niet noodzakelijkerwijs tegen gekleurde mensen. Dus dit laat mensen echt praten.
Controleer PBS voor aanvangstijden en gezonde soulfood-recepten.
