In een modern tijdperk van politieke berichten maken ideologische praatpunten de ene politicus vaak uitwisselbaar met een andere van dezelfde partij. Deze drone van soortgelijke argumenten kan zelfs een afknapper zijn; er is een reden dat "klinken als een politicus" een doodsklok is voor elke kandidaat. En het verklaart misschien het succes van de campagne van president Trump, die weinig politieke precedenten volgde.
Trump heeft zichzelf echter vergeleken met vroegere politici - met name de beroemde populistische president Andrew Jackson. Onlangs werd Trump de eerste president die Jackson's huis, de Hermitage, bezocht sinds Ronald Reagan, ter gelegenheid van de 250ste verjaardag van Jackson. Daar vergeleek Trump zijn "afwijzing van autoriteit" met die van Jackson - alleen het laatste van vele keren hebben hij en zijn aanhangers de zevende president ingeroepen.
Maar ondanks alle inspanningen van Trump om zich op Jackson af te stemmen, zou de echte populist een van zijn grootste politieke rivalen kunnen zijn: senator Elizabeth Warren.
Bekijk deze twee aanvallen op banken en de corrumperende invloed van geld. Wie heeft ze gezegd?
"De rijken en machtigen buigen de regeringsdaden te vaak voor hun zelfzuchtige doeleinden, " zei de eerste politicus. "Wanneer de wetten ... de rijken rijker en de machtigen machtiger maken, hebben de bescheiden leden van de samenleving - de boeren, werktuigkundigen en arbeiders - het recht om te klagen over het onrecht aan hun regering."
"Washington werkt al heel goed voor de miljardairs en grote bedrijven en de advocaten en lobbyisten, " zei de tweede. "Maar hoe zit het met de gezinnen die hun huis of hun baan of hun pensioenspaargeld hebben verloren? ... We werden hierheen gestuurd om voor die gezinnen te vechten, en het is tijd voor Washington om voor hen te gaan werken."
Het was Jackson die de eerste verklaring aflegde toen hij zijn veto uitsprak tegen de Tweede Bank van de Verenigde Staten op 10 juli 1832. Hij vreesde dat bankiers en rijke aristocraten zouden profiteren van arbeidersmensen, en hij was vastbesloten voor hen te vechten. Nu Jackson wordt opgehouden als de avatar van het populisme van president Trump, zou men kunnen verwachten dat de tweede verklaring door de 45e president zelf zou zijn afgelegd. Behalve de tweede is van Warren, de senior senator uit Massachusetts.
“Die populistische retoriek zelf is sinds de dag van Andrew Jackson min of meer constant geworden. Wat Elizabeth Warren heeft gezegd over de invloed van bankiers en de invloed van lobbyisten op wetgeving, heeft echter meer directe echo's op wat Jackson zei, ”zegt historicus Daniel Feller, redacteur van The Papers of Andrew Jackson . "Je zou hele passages uit haar speech kunnen halen en ze in een kom kunnen mengen met Jackson's Bank Veto en je zou niet weten welke welke was."
Historicus HW Brands, de auteur van Andrew Jackson: His Life and Times en professor in de geschiedenis aan de Universiteit van Texas, Austin, heeft onlangs de overeenkomst tussen Trump en Jackson in Politico Magazine overwogen. “Wat Jackson in de 19e eeuw voor Amerika was, stelt Trump voor in de 21e te zijn. Als historicus die Jackson uitvoerig heeft bestudeerd, zeg ik: dikke kans, 'schreef Brands.
In een gesprek met Smithsonian.com zei Brands dat hij parallellen ziet tussen Jackson en Warren - met een belangrijk voorbehoud. "Ze beweert zeker dat ze gewone mensen verdedigt tegen de berovingen van de rijken en machtigen, " zegt hij. Maar, voegt Brands eraan toe: "Niemand aan de liberale kant wil beweren Jacksonian te zijn."
Moderne democraten, die hun naam ontlenen aan de partij van Jackson, hebben genoeg redenen om afstand te willen nemen van Jackson. (Warren's kantoor reageerde niet op een verzoek om commentaar op het onderwerp.) Jackson leidde de Indian Removal Act, die leidde tot de genocide van Cherokee nu bekend als de Trail of Tears; Warren heeft beweerd dat het inheems Amerikaans erfgoed is, wat leidde tot jaren van controverse. Jackson bezat honderden slaven die op zijn plantages werkten; Warren is een vocale supporter van de burgerrechtengroep Black Lives Matter. Jackson was snel beledigend en nam deel aan een aantal duels; Warren maakt haar meningen bekend, maar heeft ook voldoende terughoudendheid getoond om goed door collega's te worden beschouwd.
Maar hoewel Trump een positievere draai geeft aan de erfenis van Jackson, past Warren wellicht comfortabeler in de populistische schoenen van Jackson. Zowel Jackson als Warren werkten hun weg uit de lagere klasse om hun respectieve politieke functies te bereiken. Jackson was de weeszoon van Iers-Schotse immigranten, die in de regeringen op militair en staatsniveau diende voordat hij het presidentschap bereikte. Warren is een zelfbenoemde 'conciërge's dochter die lerares op de openbare school werd, een professor en een senator in de Verenigde Staten.' Haar moeder werkte voor het minimumloon bij Sears, haar broers dienden in het leger en Warren ging naar een forensschool in Texas voor $ 50 per semester.
Beiden gaven uiting aan behoedzaamheid en zelfs verontwaardiging over het idee dat banken controle hebben over het Amerikaanse politieke systeem. Tijdens de Bankoorlogen vocht Jackson tegen zijn politieke tegenstanders om de Tweede Bank van de Verenigde Staten te ontmantelen. De bank was in wezen het 19e-eeuwse equivalent van het Federal Reserve System, behalve dat veel van de aandeelhouders van de bank buitenlanders waren - een feit dat vooral Jackson stoorde.
"Als de invloed ervan wordt versterkt, zoals het kan door de werking van een dergelijke handeling, in de handen van een zelfgekozen directory waarvan de belangen worden geïdentificeerd met die van de buitenlandse aandeelhouders, " zei hij, "zal er geen reden zijn om te beven voor de zuiverheid van onze verkiezingen in vrede en voor de onafhankelijkheid van ons land in oorlog? '
Warren uitte een soortgelijke angst in haar kritiek op de reddingsvoorziening van Citigroup in december 2014. “Een financiële instelling is zo groot en zo krachtig geworden dat ze het hele land kan gijzelen. Dat alleen al is voor ons voldoende reden om ze uit elkaar te halen. '
Ondanks die overeenkomsten behoorden de twee politici tot zeer verschillende tijdperken. Ze hadden verschillende meningen over wiens rechten moesten worden verdedigd, en verschilden zelfs over de fundamentele vraag wie een burger was.
Om het echte equivalent van Andrew Jackson te zijn, zou Warren de Federal Reserve zelf moeten bekritiseren. Zoals het er nu uitziet, is het reservaat meer een bokszak voor politiek recht, die 'dit vreemde idee lijken te hebben dat de wereld beter af is als we teruggaan naar de wereld die bestond nadat Jackson de Bank of the Verenigde Staten ', zegt Brands. "En nadat de bank was vernietigd, kwam het land in een inflatoire spiraal terecht en zag vervolgens de ergste financiële crisis in zijn geschiedenis" - de paniek van 1837.
Uiteindelijk is geen enkele moderne politicus een perfecte reïncarnatie van zijn of haar antecedenten. Het is gemakkelijk om politieke idolen te belichamen omwille van retoriek of populaire aantrekkingskracht, maar dit kan gevaarlijk zijn. "De meeste historici zeggen [dat alles] is ingebed in een bepaalde context, en wat echt belangrijk is, is die context, " zegt Feller. "De zekerheid dat je een precedent hebt, een recept voor actie - dat is gevaarlijk."
Of, zoals Brands zegt: “Alles wat vandaag gebeurt is als iets in het verleden, maar het is ook anders dan in het verleden. We weten het pas als er een gebeurtenis plaatsvindt of het de overeenkomsten of verschillen zijn die er meer toe doen. '
