Foto: Kaldari
De nieuwste studie over de zeespiegelstijging in de volgende eeuw voorspelt niet veel goeds voor ongeveer 1.700 Amerikaanse steden. Als we onze uitstoot van broeikasgassen niet vóór 2100 terugdringen, constateerden de auteurs dat die steden - inclusief New York, Boston en Miami - worden 'opgesloten' in een aquatisch lot. Voor ongeveer 80 andere steden komt die dag van afrekening eerder, rond 2023, meldt Quartz. Die steden zijn onder meer Cambridge, Mass. En Norfolk, Virginia.
Het team ontdekte dat meer dan vier voet zeespiegelstijging de graad Fahrenheit zal vergezellen die de planeet opwarmt, meldt Climate Central. Ben Strauss, directeur van het Program on Sea Level Rise, schreef voor Climate Central enkele van zijn eigen berekeningen op basis van de bevindingen van het artikel:
Tegen het einde van deze eeuw, als de mondiale klimaatemissies blijven stijgen, kan dat 23 voet van de zeespiegel stijgen en 1.429 gemeenten bedreigen die meestal bij hoog water onder water zouden staan. Die steden hebben een totale bevolking van 18 miljoen. Maar in een zeer laag emissiescenario kan onze inzet voor zeespiegelstijging beperkt zijn tot ongeveer 7, 5 voet, wat 555 kustgemeenten zou bedreigen: ongeveer 900 minder gemeenschappen dan in het scenario met hogere emissies.
Hier kunt u zien wanneer uw staat zijn lock-in-datum bereikt, in een interactief samengesteld door Climate Central:
Noch de nieuwe studie, noch de berekeningen van Strauss specificeren wanneer precies de wateren zouden beginnen te stijgen na de verwachte niet-terug-keren-nu-datums. "In een losse analogie is het veel gemakkelijker om te weten dat een stapel ijs in een warme kamer zal smelten, dan om precies te weten hoe snel het zal smelten", schrijft Strauss.
De papieren auteurs stellen wel een losse bovengrens - over 2000 jaar - op de tijd waarop hun voorspellingen op zeeniveau zouden uitkomen. Dit is een beetje opgelucht omdat niemand van ons, onze kinderen, of zelfs de kinderen van onze kinderen er in de buurt zullen zijn om die datum te zien. Maar het is ook behoorlijk deprimerend wanneer we nadenken over hoe radicaal we onze planeet veranderen, met implicaties die veel verder reiken dan ons eigen korte leven.
Meer van Smithsonian.com:
Een vriendelijke herinnering van vrijwel elke klimaatwetenschapper ter wereld: klimaatverandering is echt
De gezichten van klimaatverandering
