Het verhaal van jazzmuziek is misschien wel de puurste denkbare destillatie van het Amerikaanse underdogverhaal. Gesmeed tijdens de Afrikaans-Amerikaanse kruistocht voor identiteit, wordt jazz gedefinieerd door vluchtige emotie, door het aftappen van onderstromen die onder de huid woelen. Authentieke jazz combineert een exultant roep van vrijheid met het gepijnigde gekreun van eeuwenlange onderwerping.
gerelateerde inhoud
- Deze zelden geziene afbeeldingen laten zien hoe jazzgrootheden hun hart uitstorten
- Smithsonian Jazz Expert geeft voeringnotities aan de nieuwe Miles Davis Biopic
Het was ter erkenning van deze duidelijk Amerikaanse kunstvorm dat Jazz Appreciatie Maand (toepasselijk afgekort JAM) 16 jaar geleden werd opgericht.
De maker, John Edward Hasse - curator van Amerikaanse muziek in het National Museum of American History - zag JAM als een passende tegenhanger van Black History Month, een viering van kunstenaarschap geboren uit gedeeld cultureel tumult.
Elk jaar selecteren degenen die JAM bij het Smithsonian helpen een specifieke artiest om op te focussen, iemand die de geest van de muziek belichaamt. De keuze van dit jaar, Benny Carter, past bij de prijs: een combinatie van technisch meesterschap en onbaatzuchtig mededogen is een voorbeeld van wat Hasse wilde benadrukken toen hij de inmiddels volwassen traditie vestigde.
In de jaren onmiddellijk na de oprichting van JAM was het succes ervan afhankelijk van de betrokkenheid van toegewijde weldoeners, zowel federaal - het ministerie van Buitenlandse Zaken, ministerie van Energie en National Endowment for the Arts - als niet-federaal - BMI, ASCAP en de Ella Fitzgerald Charitable Foundation, evenals duurzame samenwerking tussen het Smithsonian en de International Association for Jazz Education.
Door het Smithsonian te gebruiken als basis voor operaties om de uitnodigende armen van de outreach-programma's voor jazz uit te breiden, konden Hasse en zijn aanhangers uiteindelijk alle uithoeken van de natie raken en jazzmuziek terugbrengen in het publieke bewustzijn. Vanaf nu nemen alle 50 Amerikaanse staten elk jaar actief deel, net als talloze andere landen in Europa, Zuid-Amerika en elders.
Het doel van JAM gaat echter verder dan alleen het vergroten van het bewustzijn: in de woorden van Ken Kimery, die aan het hoofd staat van het Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, zou JAM 'een energie moeten stimuleren die ... die niet-jazzgemeenschappen zou aantrekken' en ' dat ze dit erkennen als iets dat waarde zou bieden voor hun gemeenschap en hun leven. "
Deze opvatting van jazz als middel om mensen samen te brengen, komt nergens beter tot uiting dan in Benny Carter. De bijzonder getalenteerde altsaxofonist, die verantwoordelijk was voor klassiekers als "Symphony in Riffs" en "Key Largo", wordt evenzeer gerespecteerd voor zijn moedige activisme als voor zijn muzikale output.
In een tijd waarin geen Amerikaans televisiebedrijf zou overwegen een zwarte muzikant in dienst te nemen, vloog Carter naar Europa om de BBC te regelen. In een tijd waarin Afro-Amerikanen praktisch buitengesloten werden van Hollywood, maakte Carter naam voor zichzelf door belangrijke films te scoren. In een tijd dat segregatie de rigueur was, richtte Carter een internationale, interraciale band op, zoals nooit eerder gezien.
Elk jaar wordt een artiest geselecteerd die de geest van de muziek belichaamt. De keuze van dit jaar is Benny Carter. (NMAH) Hasse, die Carter persoonlijk kende, zegt: 'Hij was een echte pionier en liep lang; hij liep trots. Hij was niet iemand die bang of geïntimideerd moest zijn. '
Door ons te wijzen op het leven en de tijden van Benny Carter, herinnert JAM ons niet alleen aan de prestaties van een opmerkelijke muzikant, zegt Hasse, maar aan de prestaties van een hele generatie Afro-Amerikanen, die een uiterst originele modus van expressie in een omgeving die speciaal is ontworpen om ze te onderdrukken.
Naast het reflecteren op de uitgebreide Benny Carter-archieven van het National Museum of American History, hebben degenen die willen deelnemen aan de activiteiten van de maand een hele reeks prestatiegestuurde evenementen om naar uit te kijken. Hoewel het waarderen van de geschiedenis van jazz van vitaal belang is, is het waarderen van het geluid tenslotte ook zo.
Zoals Kimery zegt: "Er moet muziek worden gehoord."
Tijdens de Jazz valuation maand wordt livemuziek in de geest van Benny Carter elke donderdag tussen 12:00 en 14:00 uur gratis getoond op de begane grond van het Museum of American History.
