De maan heeft inmiddels veel ruimtevaartuigen gezien. De voormalige Sovjetunie, de VS en recentelijk, China hebben allemaal het oppervlak van onze satelliet geraakt. Nu is Japan van plan de volgende te zijn in de rij voor maanverkenning. Ze hebben onlangs een plan aangekondigd om in 2018 een sonde te lanceren.
gerelateerde inhoud
- Om ruimteafval kwijt te raken, schiet je het neer met lasers
Voor CNN.com meldt Euan McKirdy:
Het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) heeft het plan maandag bekendgemaakt aan een expertpanel, waaronder leden van het kabinet en het ministerie van Onderwijs, Cultuur, Sport, Wetenschap en Technologie.
"Dit is een eerste stap en er lopen nog veel procedures door voordat het plan formeel wordt goedgekeurd, " vertelde een woordvoerder van JAXA aan verslaggevers.
Japan hoopt de prestatie beter en voor minder geld te kunnen realiseren dan de drie landen die al op het maanoppervlak zijn geland, meldt Yomiuri Shimbun voor The Japan News . De nieuwste maanlander heeft het voordeel van de nieuwste technologie en ervaring, vooral in vergelijking met landingen in de jaren 1960, maar dat betekent niet dat Japan het rustig aan doet.
Andere maansondes zijn binnen enkele kilometers van de doellocatie geland, maar de zogenaamde "SLIM" -sonde zou proberen te landen binnen 100 meter (ongeveer 328 voet) van zijn doel. Shimbun meldt dat de missie het maanoppervlak fotografeert terwijl het afdaalt en vervolgens toegang heeft tot gegevens die zijn verzameld door de maanbaan van Kaguya, ook bekend als SELENE, gelanceerd in 2007, om aanpassingen te maken. Dan komt de sonde voor een zachte landing - iets dat notoir moeilijk te bereiken is.
Het panel heeft aangekondigd dat de missie schat dat de ontwikkelingskosten ergens tussen ¥ 10 miljard tot ¥ 15 miljard (ongeveer $ 84 miljoen tot $ 130 miljoen) zullen liggen, schrijft Shimbun.
Rae Botsford End-rapporten voor Space Flight Insider :
Toch is de maanmissie niet in steen gezet. "Dit is een eerste stap en er lopen nog veel procedures door voordat het plan formeel wordt goedgekeurd, " zei een JAXA-functionaris.
Als dit gebeurt, zal de missie een sonde gebruiken genaamd Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), en deze zal waarschijnlijk aan boord worden gebracht van JAXA's Epsilon-raket, een ontwerp dat tot nu toe slechts één lancering heeft gezien. De eerste vlucht in september 2013 bracht de SPRINT-A-satelliet, later Hisaki genoemd, in een baan om de aarde. Epsilon is een kleinere en goedkopere opvolger van de gepensioneerde MV (of Mu-5) raket.
De missie van de sonde zal veel ernstiger zijn dan het plan van de Japanse drankenproducent Otsuka om een sportdrank in poedervorm naar de maan te sturen. SLIM zal technieken voor zachte landing testen die in de toekomst door bemande maanmissies kunnen worden gebruikt.
Met de vijfde maansonde van China die in 2017 werd gelanceerd, een maanlander uit India in de maak en alle voorgaande landingen, zou de maan snel volkomen druk kunnen lijken.
