In de jaren zestig richtte het Navajo Culture Center van het Office of Navajo Economic Opportunity (ONEO) zich op technologie om de mondelinge geschiedenis van de Navajo-bevolking te bewaren. In de loop van het volgende decennium registreerde het centrum duizenden uren aan orale geschiedenis, logboekverhalen, liedjes en details over het leven zoals ervaren door veel Navajo-ouderen. Maar terwijl de bewaringsinspanningen kostbare details voor toekomstige generaties documenteerden, is het veilig houden van de verhalen moeilijker en duurder dan het klinkt.
gerelateerde inhoud
- Een nieuw project vertelt de verhalen van de vrouwen van Route 66
Nu zoekt de Navajo Nation Library hulp bij het digitaal bewaren van duizenden uren orale geschiedenis waarvan men ooit dacht dat deze verloren ging voor de wereld, meldt Claire Caulfield voor Cronkite News .
In de late jaren zeventig verwierf de bibliotheek eerst de collectie van ONEO nadat deze in een gevangeniscel was ontdekt. De delicate audio-opnames werden gemaakt met reel-to-reel tape, en in een poging om de audio beter te behouden, ontving de bibliotheek federale financiering om het rollen van honderden cassettebandjes over te zetten. Maar de financiering voor het project liep op lang voordat de hele collectie kon worden overgedragen, en vervolgens werden de gemaakte tapes decennia later vernietigd tijdens een brand in 1998 op de Diné College Shiprock Campus waar ze werden bewaard, het Tribal College Journal of American Indian Higher Onderwijs meldde destijds.
"We weten niet eens alles wat in de jaren '60 is opgenomen - er zijn duizenden uren en, voor zover we weten, is iedereen die oorspronkelijk werd geïnterviewd nu verdwenen, " vertelt Navajo Nation Librarian Irving Nelson aan Caulfield. “Het is ongelooflijk opwindend. Ik weet niet helemaal waar ik moet beginnen bij het uitleggen van de reis, van deze mondelinge geschiedenis. '
Toch is het lot van de mondelinge geschiedeniscollectie van de Navajo National Library beladen. Met alleen de fragiele originele tapes die voor hun eigen bescherming in brandveilige containers zijn verzegeld, werd hun inhoud nooit volledig gecatalogiseerd of algemeen beschikbaar gesteld aan diegenen die geïnteresseerd waren in het horen van de stemmen die ze bevatten.
Honderden geluidsbanden in de Navajo Nation Library's mondelinge geschiedeniscollectie bevatten duizenden uren aan verhalen, liedjes en persoonlijke geschiedenis. (Irving Nelson) In 2007 liet de bibliotheek de overlevende tapes beoordelen en gelukkig waren ze nog steeds levensvatbaar. Maar hoewel ze al jaren in verzegelde containers in archiefkasten worden bewaard, is er nog steeds een tijdslimiet voordat de originele audiobanden te oud worden om over te zetten naar een digitaal formaat.
"We moeten deze verzameling gedigitaliseerd krijgen voordat deze stof wordt", vertelt Nelson aan Smithsonian.com . "We hadden een andere collectie met de Navajo Land Claims-collectie en het werd gewoon stof. Het werd te broos."
De bibliotheek vraagt momenteel aan de Navajo Nation Council voor $ 230.520 om de mondelinge geschiedeniscollectie te digitaliseren. Dat zou betrekking hebben op het jaarlange proces van het overbrengen van de audiobanden naar een digitaal formaat en het catalogiseren van de collectie zodat historici eindelijk zeker weten welke informatie de banden bevatten, naast het bewaren van taal en dialecten voor toekomstig onderzoek. Terwijl de bibliotheek overweegt om naar andere subsidies te gaan om de tapes indien nodig te bewaren, zegt Nelson dat de bibliotheek wil dat de financiering van de Navajo Nation Council komt, omdat hij zegt dat het de bibliotheek in staat zou stellen controle te houden over hoe de tapes worden bewaard en gepresenteerd .
"Deze tapes bevatten cultureel gevoelige materialen", zegt Nelson. "We willen de soevereiniteit over hen behouden."
Hoewel het veiligstellen van financiering voor dit soort projecten tijd kan vergen, hoopt Nelson dat het deze keer niet te lang zal duren, gezien de kwetsbaarheid van de originele tapes en hoe snel de klok tikt voordat ze te oud kunnen worden om te worden overgedragen - niet om zijn persoonlijke aandeel in het project te vermelden.
"Ik werk al 40 jaar in de bibliotheek en ben van plan over vijf jaar met pensioen te gaan", zegt Nelson. "Ik zou dit graag zien gebeuren voordat ik met pensioen ga."
