De vaardigheden die een goede bioloog maken, zijn niet anders dan die voor een goede kunstenaar. “Een verlangen om details te begrijpen, je richt je op hoe dingen werken. Dit zijn eigenschappen die goede dichters en goede biologen delen ”, zegt Adam Summers, bioloog aan de Friday Harbor Labs van de Universiteit van Washington en consultant bij Finding Nemo .
gerelateerde inhoud
- Papieren schildpadden en speelse schaatsen brengen deze indoorkust tot leven
- Vier dit weekend de vreemde en prachtige trekvissen ter wereld
Summers put uit zijn talenten als bioloog en fotograaf voor 'Cleared: the Art of Science', een tentoonstelling nu in het Seattle Aquarium. De show toont visspecimens, gebleekt en gekleurd om de complexe skeletstructuren onder hun schubben te onthullen.
Vis fascineerde de zomers, zelfs als een afgestudeerde student. “Wat me altijd interesseerde, was het samenspel van natuurkunde en techniek met structuur en evolutie. Dus toen ik in museumcollecties zag, deze opgeruimde en bevlekte dieren. Ik werd meteen met ze meegenomen ', zegt hij.
"Gewiste" vissen zijn vissen die doorzichtig zijn gemaakt door een combinatiebehandeling: waterstofperoxide om donkere pigmenten op te lossen, een spijsverteringsenzym genaamd trypsine om het vlees op te lossen los van collageen in de huid van de vis en skelet en glycerine om de huid en het verbindingsprobleem onzichtbaar te maken. De techniek die Summers gebruikt om te wissen en vlek vis is al decennia gebruikelijk bij reasearchers en vertrouwt op twee matrijzen: Alcian-blauw, dat kraakbeen een blauwe tint geeft, en Alizarin Red S, een rode kleurstof die op het bot inwerkt. Summers maakte er een gewoonte van een afbeelding op te nemen in de wetenschappelijke artikelen die hij zou onderwerpen aan verschillende tijdschriften; het beeld, direct gerelateerd aan het lopende onderzoek, werd vaak gekozen als cover art van de publicatie.
Sommige exemplaren in de tentoonstelling waren afkomstig van bijvangst en anderen maakten deel uit van een onderzoek naar de ontwikkeling van visskeletten. Zodra een visspecimen het laboratorium van Summers binnenkomt, kan het eindigen in verschillende onderzoeken naar skeletstructuren van vissen, hoe ze werken en waarom ze belangrijk zijn. Foto's van de vleugels van een vlinderstraal en schaatssoorten, bijvoorbeeld, gaven inzicht in hoe een vleugelvin de vis voortstuwt, een bevinding met toepassingen in robotica. Meer recent gebruikte het lab een gewist en gekleurd beeld van een noordelijke clingfish om erachter te komen hoe de buikuitloper van de vis, die zich aan elk oppervlak kan hechten, werkt.
De eerste foto's van Summers waren meer wetenschappelijk georiënteerd dan artistiek, dus toen de gelegenheid zich voordeed om een tentoonstelling voor het aquarium samen te stellen, maakte hij nieuwe foto's van veel van de vissen, in een poging om een meer esthetisch effect te bereiken. "Ik begrijp nu een beetje dat om het dier zich tot jou te verhouden, je wat actie en beweging, wat asymmetrie en een gevoel van beweging nodig hebt, echt nuttig is, " zegt hij.
Het idee van standaardbijschriften voor de afbeeldingen leek Summers ook niet goed. Dus vroeg hij Sierra Nelson, een dichter in Seattle, of ze geïnteresseerd zou zijn in het schrijven van een gedicht dat bij elke vis hoort. Nelson en Summers hadden samengewerkt aan een ander kunst-ontmoet-wetenschap-streven: het geven van begeleidende cursussen over poëzie en mariene biologie in een speciaal programma bij Friday Harbor Labs. Voor de opgeruimde en bevlekte exemplaren zegt een bijschrift als een gedicht 'eigenlijk veel over de werkelijke biologie van de vis', zegt hij. "Dat is de manier waarop Sierra werkt in haar poëzie."
Sierra Nelson schreef dit gedicht bij het beeld van Adam Summers van een vlinderstraal. (Met dank aan Sierra Nelson) De ervaring is verrijkend voor Summers, die zegt dat hij meer heeft geleerd over kunst en hoe hij kan communiceren met het grote publiek. Omdat het onderzoek van het lab grotendeels wordt gefinancierd door de National Science Foundation, vindt hij het belangrijk voor belastingbetalers om te zien waar ze voor betalen. “Ik hoop dat mensen die ernaar kijken enige waardering krijgen voor de interne schoonheid van vissen. Dat ze meer hebben dan rondzwemmen in een aquarium, 'zegt hij. "Er is echt een andere dimensie van hun biologie die de moeite waard is om te waarderen."
"Cleared" zal tot maart in het Seattle Aquarium zijn en Summers is van plan om de tentoonstelling in 2014 naar Noord-Californië te brengen en in 2015 naar Nieuw-Zeeland.
