Wat is deze afgeleid, wortelloze plek, waar kinderen knuffeldieren schuwen voor online avatars, zoemende iPhones gezinsdiners onderbreken en de werkdag tot laat in de nacht duurt?
Dalton Conley, professor in de sociale wetenschappen aan de New York University, noemt het simpelweg 'elders' en zijn nieuwe boek volgt de sociale en economische veranderingen van de laatste drie decennia die ons hier hebben gebracht. Elders, VS: How We Got From the Company Man, Family Dinners, and the Affluent Society to the Home Office, Blackberry Moms, and Economic Angst laat zien hoe de dood van de oude manieren (vakbonden voor autowerkers, kolenmijnen) en de geboorte van nieuwe (airconditioning, fooienpotten en het huis met drie badkamers, voor starters) hebben bijgedragen aan onze huidige situatie, waar niemand de tijd of aanwezigheid van geest heeft om zich op iets te concentreren, zelfs de stemmen van onze kinderen. Toch nam de auteur even de tijd om met ons te praten en ons door dit nieuwe en eenzame landschap te leiden:
Waar is Elsewhere, VS?
Elders is de VS ironisch genoeg overal. Het gaat echt om een gemoedstoestand (waar u bent) die tegelijkertijd meerdere niet-fysieke locaties bezet, datastromen niet alleen in uw directe omgeving, maar vanaf een laptop of BlackBerry of iPod beheren, waarbij e-mails binnenkomen en tegelijkertijd op Facebook. Alle sferen - thuis, werk, sociaal leven - zijn in elkaar gestort. Het is een andere textuur van het leven.
Hoe zijn Mr. 2009, terwijl u de moderne man kopieert, en mevrouw 2009 in deze rotzooi terechtgekomen?
Ik denk niet dat ze veel keus hadden. Er is natuurlijk het veranderende technologische landschap: de piepende, zoemende, flitsende machines om ons heen die onze aandacht eisen. Dat zijn de voor de hand liggende dingen. De andere krachten omvatten toenemende economische ongelijkheid en de verhoogde arbeidsparticipatie van vrouwen, vooral moeders.
Hoe gaan hun kinderen ermee om?
Het is echt mijn generatie - ik sta op het punt 40 te worden - dat is het meest ongecombineerd door dit alles. Mensen van in de 70 zijn in hun pre-technobubbel en doen dingen zoals ze altijd hebben gedaan. De kinderen hebben geen collectieve nostalgie of voelen dat dingen ooit anders waren, omdat dit alles is wat ze ooit hebben geweten. Ze schakelen heen en weer tussen games en praten met vrienden en ze hebben een enorm aantal gestructureerde gestructureerde activiteiten. En misschien is dat wat ze nodig hebben. Zo is het vandaag om een Amerikaan te zijn, te overschatten, achterop te werken en meerdere datastromen te beheren. We bereiden ze dus als het ware goed voor.
Dalton Conley is hoogleraar sociale wetenschappen aan de New York University en auteur van Elsewhere, VS: How We Got From the Company Man, Family Dinners, and the Affluent Society to the Home Office, Blackberry Moms, and Economic Angst. (Lisa Ackerman) 
Nieuwe technologie, met al zijn gemakken, heeft volgens professor Dalton Conley een nieuwe samenleving gecreëerd genaamd Elsewhere, USA. (morganl / iStockphoto) Wat is een 'intravidual' in tegenstelling tot een individu?
Het is de gedachte dat terwijl we eens een coherent, privé zelf hadden dat we moesten ontdekken en vervolgens moesten gebruiken om onze keuzes, waarden en acties te sturen, de intravidual gaat over het leren beheren van meerdere zelf en reageren op meerdere datastromen op virtuele plaatsen. Het idee is niet om een kern van authenticiteit te vinden, maar om te leren balanceren.
U spreekt over het stigma van vrije tijd en hoe vrije tijd iets is geworden voor de armen.
Vroeger kocht je inkomen toen je meer vrije tijd kocht - vrije tijd was als een kleuren-tv of een auto, een goed dat je consumeerde, de tijd die je opsteeg. Als je nu meer geld verdient, denk je aan hoeveel meer het je kost om op te stijgen, omdat je meer waard bent. Opportunitykosten overtroeven het verlangen om vrij te nemen. Stilstaan betekent achterblijven.
Wat heeft uw excursie naar het Google-hoofdkantoor u geleerd?
Ze liepen echt voorop met het maken van hun werkomgeving erg huiselijk. Ze bieden alles wat een huisvrouw uit 1950 zou hebben geleverd. Doe je was. Geef je een massage. Heerlijk eten gratis. Op het eerste gezicht lijkt het een zeer dure strategie, maar ik vind het briljant. Mensen willen niet naar huis. Er is een volleybalveld en bordspellen in de buurt. Het voelt als een universiteitscampus. En Google haalt meer uit elke medewerker.
U noemde de urinoirs bij Google.
In Engelse of Ierse pubs spelden ze de sportpagina's over de urinoirs van mannen, zodat je kunt lezen terwijl je jezelf verlicht. Bij Google brachten ze codeeradvies uit. Het voelde een beetje 1984.
U bespreekt 'tweekamerkamers', kinderdagverblijven en kantoorgebouwen waar ouders hun kinderen tijdens het werk kunnen bekijken. Hoe anders zal de fysieke architectuur van Elsewhere in de nabije toekomst veranderen?
Ik zou me kunnen voorstellen dat je meer integratie van woningen en bedrijven zult vinden, de terugkeer van de 19e-eeuwse 'bedrijfsstad'. Een plek als Google zou kunnen beginnen met het bouwen van huizen, zoals slaapzalen, rond hun campus, voor onderbetaalde programmeurs, in plaats van ze te hebben al die tijd verspillen met woon-werkverkeer. Ze kunnen daar gewoon wonen.
Hoe keren we terug van elders?
Het is geen optie, het spijt me om te zeggen. Het gaat niet andersom. Het kan zijn dat we minder ongelijkheid hebben vanwege de achteruitgang van de aandelenmarkt enzovoort, maar ik denk dat dit een tijdelijke blip zal zijn. Wat we echt gaan zien is deze trend in de toekomst.
Kunnen we onze BlackBerry's niet gewoon uitschakelen? Hoe zit het met de vrije wil?
Ik heb verhalen gehoord van mensen die het bedrijf verkopen en inpakken en verhuizen naar het landelijke Maine, en ik vind het interessant dat mensen zoiets drastisch zouden doen. Ik neem aan dat dat nodig is. Maar voor de meesten van ons gaat het meer om het beheren van deze stromen dan de klok terugdraaien.
