In het weekend viel een groep militanten, onderdeel van Somalië's Al-Shabaab, een winkelcentrum binnen in Nairobi, Kenia, waarbij minstens 62 mensen werden gedood. Tegenwoordig trekken Keniaanse strijdkrachten het winkelcentrum binnen, waar de militanten nog steeds zijn opgesloten . Tot nu toe heeft het Keniaanse leger het grootste deel van het winkelcentrum teruggenomen, zegt Reuters.
In een rapport uit 2006 merkte de RAND Corporation op dat terroristen "zich herhaaldelijk op winkelcentra hebben gericht." In het rapport stelde RAND een lijst samen met terroristische aanvallen op winkelcentra vanaf 1998. Je kunt ze allemaal op deze kaart zien:
Terwijl Amerikanen winkelcentra misschien als een bepaalde Amerikaanse winkelervaring beschouwen, is de Westgate Mall, waar de aanslagen van dit weekend plaatsvonden, "een vooraanstaand complex dat wordt bezocht door rijke locals en expats, " zegt de Daily Nation, een Keniaanse krant. “Watervallen, tuinen, gouden balustrades, sierlijke lampen, marmeren trappen, roltrappen en panoramaglas benadrukken het interieur van het winkelcentrum met internationale merken zoals Nike, Adidas, Converse, Identity, Ivory, Kache van Angie en Woolworths, Mocca, Little Soles, Sir Henry's en Mr Price. ”De kaart van RAND geeft aan dat de plaatsen die de meest frequente aanvallen in winkelcentra hebben gezien, plaatsen zijn waar al conflicten aan de gang zijn - plaatsen zoals Turkije tijdens Koerdische rebellen, Colombia, Libanon en Israël.
Winkelcentra zijn als 'zachte doelen' relatief eenvoudig aan te vallen, volgens onderzoek van het Amerikaanse National Institute of Justice:
Het is de aard van winkelcentra die hen kwetsbaar maakt: grote aantallen mensen, velen met grote pakketten, komen en gaan via meerdere ingangen en uitgangen, waardoor een schutter zich gemakkelijk kan mengen in de drukte. Buitenlandse straatmarkten in de open lucht - 's werelds oorspronkelijke winkelcentra - hebben vergelijkbare risicofactoren. En natuurrampen, zoals branden, tornado's en aardbevingen, vormen veel van dezelfde beveiligingsproblemen voor winkelcentra. Maar ongeacht de gebeurtenis - natuurramp of aanval via automatisch wapen, bom of chemisch of biologisch middel - kan het aantal slachtoffers in winkelcentra groot zijn.
De RAND-studie volgde alleen aanvallen tot 2005, maar er zijn vergelijkbare, hoewel niet zo omvangrijke aanvallen geweest in de Verenigde Staten. Amerikanen zijn niet bijzonder enthousiast over het idee om de zichtbare beveiliging, zoals metaaldetectoren, in winkelcentra op te voeren, maar ze waren de focus van terrorismebestrijdingswerk, zoals NPR in 2011 meldde.
Meer van Smithsonian.com:
Terrorisme bestrijden in de toekomst
De VS slaan medicijnen op voor een hypothetische pokken bio-aanval
