Elk jaar worden duizenden nieuwe soorten ontdekt, waarvan vele zich verschuilen in de wildernis van de tropen. Maar een nieuwe studie toont aan dat overal nieuwe soorten te vinden zijn, waaronder Central Park in New York City, meldt Amanda Kooser bij CNET.
"Een zeer bijzondere vlieg, Themira Lohmanus is gevonden terwijl hij zich verstopt onder de neus van New Yorkers, " zegt Yuchen Ang, hoofdauteur van de studie gepubliceerd in het tijdschrift ZooKeys, in een persbericht. "Voor het eerst gevonden bij Harlem Meer in Central Park, [it] kan alleen op eendenmest broeden."
De soort werd eigenlijk in 2007 in New York City ontdekt, maar werd verward met een andere (reeds bekende) soort. Een recente genetische analyse suggereert echter dat de vlieg eigenlijk een onbekend lid van het geslacht Themira is . Onderzoekers noemden het Themira Lohmani ter ere van David Lohman, entomoloog van City College of New York. Uit latere onderzoeken bleek ook dat de nieuwe soort in Prospect Park in Brooklyn leeft.
Omdat de vlieg alleen in eendenpoep broedt, schrijft Kooser, vereist het precies de juiste omstandigheden om te gedijen. "In natuurlijke omgevingen hebben watervogels een kleinere populatie en ligt de ontlasting vaak in het water, waardoor veel van de ontlasting niet beschikbaar is voor fokken door vliegen, " schrijven de auteurs in de studie. "In stadsparken zijn watervogelspopulaties echter meestal groot en voeden ze zich met land, waardoor grotere hoeveelheden uitwerpselen op vochtige grond vallen waar de mest optimale broedomstandigheden biedt."
Het paringsritueel van de vlieg is ook een beetje ongewoon - Ang beschrijft het als "kinky", volgens het persbericht. De vrouwelijke vlieg is ook in staat om sperma van verschillende mannetjes op te slaan en te beslissen welke partij ze gebruikt wanneer ze haar eieren legt.
David Lohman, de naamgenoot van de soort heeft al een wesp en een naar hem vernoemde orchidee. Maar zoals hij in het persbericht aangeeft, is het een speciale eer om deze vlieg naar hem te laten vernoemen. "Het is niet erg nieuw om soorten naar zichzelf te vernoemen, " zegt hij. "Maar nieuwe soorten worden niet vaak in Central Park ontdekt, dus het is vrij nieuw om een endemische soort in New York City te hebben."
De onderzoekers beweren in de studie dat steden ooit werden beschouwd als dode zones voor biodiversiteit, maar de afgelopen jaren hebben onderzoekers zich gerealiseerd dat diversiteit en het stadsleven naast elkaar kunnen bestaan. " Themira lohmanus is een voorbeeld van hoe weinig we van onze natuurlijke wereld weten, zelfs in dichtbevolkte steden, " schrijven de auteurs. Hoewel verstedelijking zeker schadelijk kan zijn voor de diversiteit en overvloed van ongewervelde dieren, lijkt het erop dat niet alle soorten worden aangetast - met name diersoorten die met de mens worden geassocieerd.
"[A] ntropogene acties kunnen een overvloed aan unieke microhabitats produceren die zeldzaam zijn onder natuurlijke omstandigheden, " schrijven ze.
Het blijkt dat dit niet de eerste is en misschien niet de laatste soort die in de Big Apple of andere stedelijke gebieden is ontdekt. In 2011 ontdekten onderzoekers een nieuwe soort kleine inheemse bijen die in de Brooklyn Botanic Garden woonden en in 2014 ontdekten onderzoekers een nieuw type luipaardkikker in de moerassen van Staten Island, de eerste nieuwe amfibie die in de VS in drie decennia werd gevonden. In april 2016 vond een onderzoek naar biodiversiteit in Los Angeles 43 nieuwe soorten vliegen in de stad. En in september 2016 werd een nieuw type cantharelpaddestoel gevonden in Chicago's Cook County Forest Preserves genoemd naar de stad.
Dus houd je ogen open, waar je ook bent - er kan zich een nieuwe soort voor je verbergen.
