In het satelliettijdperk hebben we voor het eerst in de menselijke geschiedenis een vrij goed idee van wat er overal op aarde gebeurt, de hele tijd. Niets blijft lang verborgen - toch niets groots. Daarom is het zo verrassend dat wetenschappers gisteren duizenden eerder onbekende bergen beschreven - elk bijna een mijl lang, op zijn kortst.
De bergen konden verborgen blijven omdat ze zich op de bodem van de oceaan bevinden. Met behulp van een satellietsensor die op zoek is naar subtiele variaties van de hoogte van het oceaanoppervlak, konden onderzoekers de vorm van de bodem van de oceaan bepalen en de pieken en dalen in ongekend detail onthullen.
Een eerdere, vergelijkbare kaart, zegt Jonathan Amos voor de BBC, kon pieken zien die groter zijn dan 2 kilometer, of 1, 24 mijl. De nieuwe waarnemingen brengen die minimumgrootte terug tot 1, 5 kilometer of 0, 93 mijl. De BBC:
"Dat klinkt misschien niet als een enorme verbetering, maar het aantal seamounts stijgt exponentieel met afnemende grootte."
"Dus we kunnen misschien nog eens 25.000 detecteren bovenop de 5.000 die al bekend zijn, " verklaarde de onderzoeker van de Scripps Institution of Oceanography.
Deze bergen vormen een verzamelpunt voor het onderzeese leven, wat volgens de BBC betekent dat betere bergkaarten ons vermogen om de visserij te beheren kunnen verbeteren; ze kunnen ook klimaatwetenschappers helpen begrijpen hoe warmte zich door de oceanen verplaatst. Verborgen onder water zijn ze echter geen bijzonder goede vooruitzichten voor menselijke bergbeklimmers.
