Wanneer roofdieren botsen met mensen, wordt het debat hevig. Wolven, aangekondigd als iconische Noord-Amerikaanse dieren, trekken ook de woede van veeboeren die te maken hebben met degenen die hun vee doden. Wolvenjacht is een manier om met dieren om te gaan die onvermijdelijk door mensen getrokken lijnen kruisen, maar - zoals de auteurs van een nieuwe studie constateren - is er niet veel onderzoek dat onderzoekt of die jachten daadwerkelijk het aantal doden bij dieren verminderen.
gerelateerde inhoud
- Zeldzame wolf of gewone coyote? Het zou niet moeten uitmaken, maar het doet het wel
Het antwoord op die vraag lijkt misschien intuïtief, maar de nieuwe bevindingen druisen in tegen die verwachting: onderzoekers van de Washington State University ontdekten dat toen wolven het ene jaar werden gedood, er in het volgende jaar meer vee door wolven werd gedood. Ze publiceerden hun onderzoek in PLOS One .
De onderzoekers keken naar het aantal gedode wolven en het aantal runderen en schapen gedood door wolven (depredatie genoemd) over een periode van 25 jaar in Montana en 17 jaar in Idaho en Wyoming. (Wolfsjacht is momenteel toegestaan in Alaska, Idaho, Montana en Minnesota, maar in de wacht in Wyoming.) Voor elke wolf die het voorgaande jaar werd gedood, steeg de kans op ontbering met 4 procent voor schapen en 5 tot 6 procent voor vee.
Natuurlijk, wanneer veel wolven worden gedood, verandert dat verhaal. Toen meer dan 25 procent van de wolven in het gebied werd gedood, daalde ook het doden van vee. De onderzoekers wijzen er echter op dat 25 procent het magische getal is omdat het de groei van de wolvenpopulatie overschrijdt. Met die snelheid van het doden van wolven zouden alle wolven snel verdwijnen.
Die cijfers lijken misschien een eenvoudig argument tegen wolvenjachten, maar het verhaal wordt ingewikkelder. De onderzoekers weten niet precies waarom de statistieken op deze manier losbarsten. De hoofdauteur van de studie, WSU-bioloog Rob Wielgus, legt een hypothese uit in het Rich Landers-blog voor The Spokesman-Review :
Wielgus zei wolvenmoorden waarschijnlijk de sociale samenhang van het peloton verstoren. Hoewel een intact fokpaar ervoor zorgt dat jonge nakomelingen niet paren, kan verstoring seksueel volwassen wolven bevrijden om te fokken, wat leidt tot een toename van fokparen. Omdat ze pups hebben, worden ze aan één plek gebonden en kunnen ze niet zo vrij op herten en elanden jagen. Af en toe wenden ze zich tot vee.
De inspiratie voor deze verklaring is dat een toename van de depredatie met ongeveer 5 procent overeenkwam met een toename van het fokpaar met 5 procent voor elke gedode wolf, meldt ABC News. Soortgelijk onderzoek naar vee gedood door beren en poema's ondersteunt dit ook.
KUOW uit Seattle meldt dat een betere strategie zou kunnen zijn om niet-dodelijke controlemaatregelen te gebruiken, zoals waakhonden, licht en geluiden die wolven afschrikken. "Het onderstreept echt de noodzaak om conflicten tussen wolven en vee in de eerste plaats te voorkomen, " vertelde Chase Gunnell van de belangenbehartigingsgroep Conservation Northwest aan verslaggever Courtney Flatt.
Wolfsdoden vormen een zeer klein percentage van de totale sterfte door vee in deze regio's. Voor de veehouders die afhankelijk zijn van vee, lijkt elke dood door roofdieren echter een frustrerend te voorkomen tragedie. Er is zeker een strategie nodig om wolven binnen de grenzen van mensen om hen heen te houden, maar de enige manier om erachter te komen wat zal werken, is door naar de gegevens te kijken.
