Eens werden de Vikingen in heel Europa gevreesd voor hun gevechtskwaliteiten en acuut goed gevoel voor waar te plunderen. Maar terug op hun Scandinavische woning, leefden ze een veel rustiger leven landbouw en het opvoeden van gezinnen. Moderne Vikingen op zoek naar een opleiding op deze oude manieren - of ze nu liever vechten of alleen Noorse sagen en chillen - zouden naar Denemarken moeten gaan, een centrum van Viking-activiteit in het verleden en heden.
Van middeleeuwse handelscentra tot runenmonumenten, Viking erfgoed heerst over Denemarken. In Jelling is er de Jelling-steen, ook bekend als "de geboorteakte van Denemarken;" een runensteen gesneden door koning Harald Bluetooth in 965 om zijn ouders te eren en zijn eenwording van Denemarken onder christelijk bestuur aan te kondigen. Kerteminde heeft het Ladby Ship, het enige authentieke scheepsbegrafenis van een Vikingkoning uit 925. Meer schepen zijn te zien in het Viking Ship Museum in Roskilde, dat vijf originele longboats herbergt die uit de fjord zijn gered. En een hele Viking-boerderij is nagebouwd in Hobro. Viking-erfgoed is hier zo intrinsiek dat er zelfs een zelfgeleide Viking-geschiedenisroute door het land is.
Maar als je echt wilt leren een echte Viking te zijn, ga dan naar Ribe. Het Viking-erfgoed van de stad begon in 710 AD, waardoor het niet alleen de eerste stad in Denemarken was, maar ook de eerste in Scandinavië als geheel. Het was een ideale locatie voor een markt met een permanente nederzetting, gelegen aan de oevers van de Noordzee en doorgesneden door de rivier de Ribe. Bovendien was de haven groot genoeg voor grote schepen uit verre landen. Hoewel het Viking-tijdperk zoals we dat vandaag kennen, begon in 793 AD met de eerste bekende Viking-aanval, op Lindisfarne in het Verenigd Koninkrijk, was Ribe een functionerend internationaal handelscentrum met zowel economische als politieke betekenis voor de Vikingen lang daarvoor. Viking-artefacten worden nog steeds gevonden in het gebied - in juni van dit jaar vond een trio van amateurarcheologen zeven waardevolle armbanden in de buurt die dateren uit de 10e eeuw.
Aspiring Vikings kunnen hun opleiding beginnen in het VikingeCenter, een erfgoedcentrum dat is ontworpen om de echte ervaring van het Vikingleven in Ribe te bieden. Levende geschiedenis reenactors werken in authentieke reconstructies van drie gebieden uit het Viking-tijdperk Ribe: een marktplaats met een aangrenzend schip, een boerderij met vijf gebouwen en een verzameling van acht herenhuizen. Het centrum geeft elke dag workshops en lessen om bezoekers te indoctrineren in het Viking-leven, van krijgersopleidingen voor kinderen en valkerijshows tot boogschietlessen en oude ambachtelijke workshops. Elk jaar organiseert het centrum de Internationale Vikingmarkt, die wordt gerund volgens de Viking-handelsprincipes en in de meest exacte historische weergave mogelijk.
Ribe is ook de thuisbasis van het Museet Ribes Vikinger, een Vikingmuseum met archeologische artefacten daterend van 700 tot 1700 na Christus. Het museum heeft verschillende belevingsruimtes met ingebouwde landschappen en bouwplaatsen die verschillende delen van een Vikingjaar vertegenwoordigen. Er is zelfs een school in de stad, Produktionsskolen Lustrupholm, voor jongeren van 16 tot 25 jaar. Hier werken ze aan kleding uit het Viking-tijdperk, onderhouden gereconstrueerde gebouwen, werken met dieren, leren koken in een Viking-keuken en maken historische ambachten .
Hoewel de Vikingen een terecht verdiende negatieve reputatie hebben als gewelddadige overvallers, willen het museum en de school bezoekers ook kennis laten maken met minder bekende aspecten van het Viking-gemeenschapsleven.
"We erkennen het niet altijd, maar [het parlement van Denemarken] zou dat misschien niet zijn geweest als het niet voor de Ding Assemblies van de Vikingen was", vertelde Colin Seymour, hoofd van het toerisme voor de gemeente Varde in Denemarken, aan Smithsonian.com. ( Dingen, waar leden van de gemeenschap samenkwamen om geschillen en uitverkorenen te beslechten, waren de voorlopers van de moderne parlementen.) “Wanneer we Jul [Kerstmis] vieren, is het sterk gebaseerd op de Viking-traditie. En veel andere eigenschappen zijn afgeleid van Viking-voorouders, bijvoorbeeld onafhankelijkheid en onafhankelijke vrouwen, de relaxte manier, familiewaarden, de moed om verandering te omarmen, en meer. "
