Op 30 juni 1864 plaatste president Abraham Lincoln zijn handtekening op de Yosemite Grant Act. Dit was een belangrijke voorloper van het nationale parkensysteem, omdat het de eerste keer was dat de Amerikaanse regering het voortouw nam bij het behoud van een wildernisgebied op een manier die typerend zou zijn voor de nationale parken.
gerelateerde inhoud
- Hoe Yosemite de setting van een chaotische opstand uit 1970 werd
- Hoe een obscure fotograaf Yosemite heeft gered
- Deze foto's uit 1861 hielpen Abraham Lincoln overtuigen om Yosemite voor het publiek te bewaren
De wet verleende de "Yo-Semite Valley" en het nabijgelegen Mariposa Big Tree Grove aan de staat Californië. Maar er waren een paar belangrijke bepalingen: "... dat de genoemde staat deze subsidie aanvaardt op de uitdrukkelijke voorwaarden dat de gebouwen worden gehouden voor openbaar gebruik, toevlucht en recreatie; zal onvervreemdbaar zijn voor altijd ', luidt de wet. In gewoon Engels, wat er gebeurde, was dat Lincoln Californië aan het beschuldigen was om voor Yosemite te zorgen - al een ontluikende toeristische bestemming - en het te ontwikkelen door dingen zoals wegen aan te brengen, zodat meer mensen de dramatische vergezichten en torenhoge sequoia's konden bekijken .
Dit moment is aangekondigd als een belangrijk precedent voor het nationale parksysteem. Maar het creëren van Yosemite was ook een daad van wissen. "Inheemse Amerikanen waren de belangrijkste bewoners van de Yosemite-vallei ... totdat de goudkoorts in 1849 duizenden niet-Indiase mijnwerkers en kolonisten naar de regio bracht", schrijft History.com. "De kroonjuwelen van het Amerikaanse nationale parkensysteem, waaronder Yellowstone, Yosemite, Glacier en Grand Canyon, zijn alle gebruikelijke inheemse gebieden", schrijft Stan Stevens in inheemse volkeren, nationale parken en beschermde gebieden: een nieuw paradigma .
In de beginjaren van de wet, schrijft de National Park Service, "de nieuw benoemde raad van commissarissen van Yosemite werd geconfronteerd met de dubbele taak om het prachtige landschap te behouden en tegelijkertijd voor openbare recreatie te zorgen."
Op dat bord zat Frederick Law Olmsted, de landschapsarchitect achter parken in het hele land inclusief Central Park. Hij voorzag dat het gebruik van het park door bezoekers zou kunnen opzwellen tot een niveau waarop het onmogelijk was om conservering in evenwicht te brengen met recreatie - en dat deed het ook. Tegen 1885, schrijft Encyclopedia Britannica, "kwamen jaarlijks zo'n 3.000 bezoekers het park binnen." Bezorgdheid over deze toestroom van verkeer leidde tot de oprichting van Yosemite National Park in 1872 en controle over het land dat in 1903 werd teruggegeven aan de federale overheid. (Nu natuurlijk ontvangt het park miljoenen bezoekers per jaar.)
"In zijn reikwijdte en in zijn erkende bewaringsdoelstelling was de onderneming Yosemite Valley echt precedent-setting", schrijft auteur Ney C. Landrum in The State Park Movement in America: A Critical Review . “Niet alleen waren er geen echte staatsparken in 1864, er waren ook geen nationale parken. Het experiment in Californië was een pionier op het gebied van openbaar landbeheer en leverde waardevolle lessen - zowel positieve als negatieve - op voor andere voorstanders van het park die snel zouden volgen. "
Minder dan tien jaar later, schrijft de National Park Service, pleiten advocaten op basis van de Yosemite Act om te beweren dat het gebied dat we nu Yellowstone National Park noemen, beschermd moet worden. Op 1 maart 1872 luisterde president Ulysses S. Grant en ondertekende hij de Yellowstone National Park Protection Act, waarmee Yellowstone het eerste nationale park in Amerika werd.
De taal van die wet echoot wat werd gebruikt bij Yosemite, waarin werd vastgelegd dat het land "... apart zou worden gezet als een openbaar park of een plezierterrein voor het welzijn van de mensen."