Aanstaande vrijdag viert het National Air and Space Museum zijn 35e verjaardag. Sinds de opening op 1 juli 1976, is het museum de thuisbasis van 's werelds grootste collectie historische vliegtuigen en ruimtevaartuigen en is het de meest bezochte instelling van het Smithsonian Institute, met een totaal van 303.674.128 bezoekers. Tijdens de lintknipselceremonie die zomerdag noemde president Gerald Ford het 'een perfect verjaardagscadeau van het Amerikaanse volk voor zichzelf'. Om de verjaardag van het museum te herdenken, hebben we een lijst samengesteld met vijf coole dingen die je misschien nog niet wist over de veel- hield van Air and Space Museum.
1) In 1946 tekende president Harry Truman Public Law 722, waarmee hij het National Air Museum oprichtte, de voorloper van het Air and Space Museum. De collecties van het museum werden afgewisseld tussen het Arts and Industries-gebouw en verschillende andere locaties totdat het congres het geld had toegewezen om het huidige Air and Space Museum te bouwen, dat uiteindelijk in 1976 werd geopend.
2) Een van de meest bijzondere objecten in Air and Space is niet langer te zien. Een elektrisch, bewegend beeld genaamd de SS Pussiewillow II, het stuk is gemaakt door de Britse kunstenaar Rowland Emett. Het is ongeveer 20 jaar opgeslagen, maar mensen bellen nog steeds en vragen ernaar, zei senior curator Tom Crouch. “Het was levensgroot en het bewoog - het draaide, het klikte, het lichtte op. Het was geweldig, het moest een grillig soort ruimteschip zijn, 'zei Crouch. “We moesten het tentoonstellen, omdat we een stroomprobleem hadden en een kleine brand. Het is nu voor altijd opgeslagen, maar mensen vragen zelfs nu nog naar Pussiewillow II. ”
3) Het lintknipsel van 1976 begon op ware wijze in de lucht en de ruimte - met een signaal uit de ruimte. Het ruimtevaartuig Viking 1, dat destijds in een baan rond Mars was, stuurde een signaal naar het Jet Propulsion Laboratory van NASA in Pasadena, Californië. Dat signaal werd vervolgens doorgegeven aan Washington, DC, waar het een mechanische arm activeerde die het lint doormidden sneed. (Maar voor het geval het niet ging zoals gepland, hadden museummedewerkers wel een schaar bij de hand.)
4) Het Air and Space Museum is meer dan alleen een verzameling tentoonstellingen en artefacten - museumwetenschappers zijn betrokken bij onderzoek en verkenning, zowel over de aarde als over het zonnestelsel. Volgens programmamanager Priscilla Strain maakt Smithsonian wetenschapper John Grant deel uit van het Centre for Earth and Planetary Studies, het team dat de Mars-rovers 'Spirit' en 'Opportunity' regisseerde.
De SS Pussiewillow II, een kinetisch beeld van Rowland Emett. Afbeelding afkomstig van Tom Crouch, National Air and Space Museum.
5) Veel museummedewerkers brengen praktijkervaring - of praktijkervaring - mee naar hun werk. Twee jaar na het besturen van de Apollo 11-commandomodule en een baan om de maan terwijl Neil Armstrong en Buzz Aldrin die eerste beroemde stappen op de maan zetten, werd astronaut Michael Collins in 1971 de derde directeur van het museum. Onder zijn ambtstermijn consolideerde het museum zijn collecties en verhuisde het naar zijn huidige gebouw aan de National Mall.
6) Dertien van de oorspronkelijke werknemers van Air and Space zijn nog steeds werkzaam in het museum, 35 jaar later. Onder hen zijn Priscilla Strain en Tom Crouch, het brein achter de reconstructie van de ballonvaart in juni in de National Mall.
Het National Air and Space Museum viert zijn verjaardag op 1 juli van 10 tot 7.30 uur. U kunt ook herinneringen aan het museum lezen en delen en online een tijdlijn van de geschiedenis bekijken.
