Arts Jack Kevorkian is beroemd om zijn controversiële opvattingen over de dood en het recht om te sterven door zelfmoord door artsen. Die geschiedenis smaakt nu onherroepelijk de perceptie van zijn wat minder bekende werk: schilderijen, een jazz-funk album en zelfs een verloren film. Voor Atlas Obscura schrijft Eric Grundhauser over de creatieve inspanningen van de man die bekend staat als "Dr. Death".
De arts "probeerde alles in het leven te ervaren", vertelt Neil Nicol, een goede vriend en collega van Kevorkian, tegen Grundhauser. "Hij deed meer dan iemand die ik ooit heb gekend. Kunst was slechts een van de dingen waar hij zijn hand op nam."
Het enige echte album A Very Still Life van Kevorkian is beschikbaar voor online luisteren dankzij YouTube.com-gebruiker Johnny Terwilliger.
Het is een jazz-funk album, voor het eerst uitgebracht in mei 1997. Het eerste nummer, "Whispering, Came Violets", heeft een vaag enge, donkere sfeer. Een paar andere nummers zijn sneller, vrolijker en sommige zijn behoorlijk zacht. Kevorkian speelt fluit en orgel. Grundhauser beschrijft het algehele geluid als "een beetje zoals Vince Guaraldi's A Charlie Brown Christmas via de Twin Peaks- soundtrack van Angelo Badalamenti." Voor Jazz Review schreef Josephine Ochej destijds:
Ja, het is een schok om te denken aan Jack Kevorkian die zachtjes in een fluit ademt, en dat hij eigenlijk al deze nummers schreef (behalve één), maar je komt er snel genoeg over door alleen maar te luisteren naar de geluiden die erg grooviness zijn (behalve één) : in vreemde lussen, een grens aan te bloemrijke krachtkaas die alleen irriteert). Eindigt op een misschien te onheilspellende noot, die slechts een heel kleine voorspelbaar is, maar met dingen daar tussenin die meerdere spins waard is.
De titel van het album kwam van de naam van het allereerste schilderij van Kevorkian, dat een gloeiende witte iris weergeeft die uit de oogkas van een schedel tevoorschijn komt. De kaak van de schedel is agape en krom, rust tussen ribben en een gebroken dijbeen, bovenop een geribbelde, rode voorgrond die lijkt op de binnenkant van de darmen. Het is zeker gruwelijk.
Nadat Kevorkian in 1999 was veroordeeld voor tweedegraads moord en veroordeeld tot 10 tot 25 jaar gevangenisstraf (hij diende acht), stopte hij met het nastreven van zijn kunst, maar dat betekent niet dat je het niet kunt doornemen. Bezoek Atlas Obscura om de arts te horen over zijn kunst, neem een kijkje in zijn andere schilderijen en leer het verhaal achter zijn verloren filmversie van Händels Messiah.
