De feministische bibliotheek, opgericht in 1975 door vrouwelijke academici, heeft een verzameling van meer dan 7.000 boeken, 1.500 tijdschriften en bundels pamfletten en diverse efemere verschijnselen. Van deze teksten zijn ongeveer 5.000 non-fictieboeken daterend van 1900 tot heden, terwijl 2.500 fictiewerken van over de hele wereld zijn. Vijfhonderd publicaties zijn gewijd aan poëzie, waaronder die van zowel zelfgepubliceerde als alom geprezen dichters.
Hoewel het hoofddoel van de bibliotheek in Londen is om te fungeren als een opslagplaats voor collectieve feministische kennis, functioneert het ook als een ruimte waar "onderzoekers, activisten en geïnteresseerde burgers kunnen leren over feministische geschiedenis en deze kunnen schrijven." Bij het nastreven van deze missie, organiseert de bibliotheek gemeenschapsevenementen zoals boekenclubvergaderingen, kunst- en welzijnsactiviteiten en regelmatige sociale, culturele en educatieve workshops.
Maar financiële ellende heeft de instelling al lang geplaagd en de meest recente dreigde de bibliotheek voorgoed te sluiten. Nu meldt Alison Flood voor de Guardian, een succesvolle crowdfunding-campagne die werd veroorzaakt door de aanstaande herontwikkeling van de huidige locatie van het archief, heeft de geliefde instelling niet alleen van permanente sluiting gered, maar ook haar verhuizing naar een nieuw huis in de Londense wijk Peckham gefinancierd.
Tot op heden hebben meer dan 800 personen £ 36.242, of ruwweg $ 46.232 USD, bijgedragen aan de Crowdfunder-campagne van de feministische bibliotheek, waarmee het oorspronkelijke doel van het archief van £ 30.000 werd overtroffen. Het team heeft sindsdien zijn doel voor fondsenwerving verhoogd tot £ 65.000 om de volledige kosten van de verhuizing te dekken, evenals de ontwikkeling van de nieuwe ruimte.
De bibliotheek wordt volledig bemand door vrijwilligers die, volgens de crowdfunding-pagina, de chronisch ondergefinancierde bibliotheek overeind hebben gehouden onder een "verscheidenheid aan crises en onzekerheden."
In de loop van zijn 44-jarige geschiedenis heeft de feministische bibliotheek vier verschillende gebouwen als thuis genoemd. De nieuwste - een gezellige ruimte met meerdere kamers aan Southwark's Westminster Bridge Road - organiseerde het archief voor het grootste deel van zijn bestaan, zo'n drie decennia, maar Londonist meldt dat de locatie behoorlijk wat problemen heeft veroorzaakt.
Van 2003 tot 2007 verliet een reeks huurstijgingen de bibliotheek in een "voortdurende noodtoestand", hoewel publieke steun en hernieuwde oproepen voor vrijwilligers het uiteindelijk hebben gered van sluiting. In 2016 dreigde de lokale Southwark-raad de bibliotheek te sluiten tenzij deze instemde met een onmiddellijke verhoging van de huur van £ 12.000 naar £ 30.000, maar nogmaals, de steun van 16.000 indieners en het succes van een "read-in" protest redde de groep van uitzetting.
Deze laatste ronde van fondsenwerving komt voort uit de geplande herontwikkeling van het Westminster-gebouw, die in het voorjaar zal beginnen. Hoewel de gemeente de bibliotheek een nieuw thuis bood in het Sojourner Truth Community Center, had verhuizing niet kunnen plaatsvinden zonder de door de menigte bijgedragen middelen.
De bibliotheek hoopt nu £ 14.000 aan online donaties te verwerven om haar £ 65.000 doel te bereiken. (Volgens een update op de Crowdfunder-portal houdt dat aantal rekening met offline donaties die niet worden weergegeven op de fondsenwervingspagina.) Deze extra fondsen gaan naar uitgaven zoals archiefopslag, verduisteringsgordijnen, schilderen en decoreren.
In een interview met Heloise Wood van de boekhandelaar zegt coördinator Magda Oldziejewska van de fondsenwerving dat de bibliotheek meer vrijwilligers zoekt om haar groeiende collecties te helpen organiseren, waaronder zo'n 4.000 items die nog niet officieel aan de catalogus van het archief zijn toegevoegd.
Als alles volgens plan verloopt, opent het vernieuwde archief zijn deuren op 14 maart, de 44e verjaardag van de organisatie.
