De grootte van de testikels van een man kan voorspellen hoe enthousiast hij deelneemt aan opvoeding, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences . Mannen die op deze specifieke afdeling meer bedeeld zijn, zijn meestal minder betrokken bij gewoon ouderschap, zoals het opbergen van hun kinderen voor het slapen gaan, ze voeren of naar de dokter brengen.
In plaats van een inherente interesse in mannelijke anatomie te hebben, wilden de onderzoekers die de studie uitvoerden erachter komen waarom, vanuit een evolutionair standpunt, sommige vaders minder investeren in het grootbrengen van hun kinderen, ondanks de goed gedocumenteerde uitbetalingen voor hun genenpool. "Life History Theory biedt een verklaring voor variatie in investeringen van ouders door een afweging te maken tussen paring en opvoedingsinspanning, wat een deel van de waargenomen variantie in het opvoedgedrag van menselijke vaders kan verklaren, " schrijven de onderzoekers. Met andere woorden, sommige mannen kunnen van nature geneigd zijn om op de lange termijn de opvoedingsroute te volgen, terwijl anderen kunnen neigen naar de Johnny Appleseed-aanpak.
Om deze hypothese te testen, rekruteerden de onderzoekers 70 mannen met een biologisch kind tussen de leeftijd van één en twee en woonden bij zowel de peuter als zijn of haar moeder. Om ervoor te zorgen dat de vaders hun opvoedingsvermogen niet overdreven, interviewden de wetenschappers moeders en vaders afzonderlijk om te beoordelen hoe betrokken de mannen waren bij taken zoals het veranderen van luiers, het afvegen van de loopneus van hun kind en het opnemen van voedertaken. The Guardian licht toe :
Hun antwoorden werden gerangschikt van één tot vijf, waarbij één betekende dat de moeder bijna altijd verantwoordelijk was en vijf dat de vader de belangrijkste verzorger was. De laagste mannelijke score was in de lage 40s; de hoogste scores, van thuisblijvende vaders, waren in de jaren 80.
De onderzoekers namen ook een paar metingen van elk van de mannen, waaronder testosteronniveaus en testesvolume. In plaats van hun handen vuil te maken, gebruikte het team beeldvorming met magnetische resonantie - een meer precieze en minder invasieve methode dan het alternatief. De testikels van de gemiddelde kerel gemeten 38 kubieke centimeter, hoewel het spectrum varieerde van 18 tot 60 kubieke centimeter.
Uiteindelijk hebben ze de jongens aangesloten op een hersenscanner, lieten ze schattige foto's van hun eigen kind zien en observeerden hoe activiteit in het ventrale tegmentale gebied van de mannen, een deel van de hersenen dat betrokken was bij chemische beloningen en motivatie, veranderde bij het zien van hun kleine bijter .
Na analyse van het bewijs waren de resultaten duidelijk: mannen met grotere testikels waren minder betrokken pops, zowel in hun leven als in de geest. Evenzo waren degenen met hogere testosteronniveaus minder betrokken ouders, hoewel niveaus van dat hormoon hun reactie op de foto van hun kind niet significant beïnvloedden.
Natuurlijk zijn mannen geen apen of marmotten. Meer gaat in hun gedrag en opvoedbeslissing dan puur instinct alleen. De onderzoekers wijzen erop dat hun resultaten alleen correlatief zijn, wat betekent dat de grootte van de zaadbal niet veroorzaakt dat mannen goede of slechte vaders zijn. "We zeggen niet dat je de aanleg van een man op basis van zijn individuele biologie kunt bepalen, " vatten de onderzoekers samen voor de Guardian . "Maar het suggereert wel dat sommige mannen misschien meer aangesloten zijn op kinderopvang dan anderen."
Meer van Smithsonian.com:
Pfizer's recept voor varkens testikeltaco's
Vaders herkennen de kreten van hun baby net zo goed als moeders
