In een opslagruimte in het National Museum of American History opent Judy Chelnick, conservator geneeskunde en wetenschap, een kastlade om zo'n 50 verschillende kunstmatige hartkleppen te onthullen. De variaties zijn opvallend. Sommige lijken op fopspenen, andere juweelinstellingen en weer andere lijken meer op de klauwkraan die wordt gebruikt om arcade-prijzen te winnen.
gerelateerde inhoud
- Om zijn stervende schoonzus te redden, vond Charles Lindbergh een medisch hulpmiddel uit
- Dertig jaar geleden heeft een kunsthart geholpen een supermarktmanager te redden
"Het heeft allemaal te maken met de eb en vloed van het bloed dat doorkomt en de juiste druk krijgt", zegt Chelnick.
Voor de niet-ingewijden zijn de labels op de dozen onbegrijpelijk: "Hufnagel Tri-Leaflet aortaklep" en "Cooley-Bloodwell Cutter prothetische mitralisklep."
Maar dan zijn er informele titels toegewezen door Minneapolis verzamelaar en filantroop Manuel "Manny" Villafana, wiens bedrijf de St. Jude-klep uitvond - de meest gebruikte mechanische hartklep, die investeert in een gelijknamig steakhouse van Twin Cities, en die ongeveer 70 doneerde hartkleppen naar het Smithsonian afgelopen januari.
Die namen hebben meer te maken met toiletten - plunjers, ballen en stoelen. Neem een aortaklep ontworpen door Christiaan Barnard, de Zuid-Afrikaanse arts die beroemd 's werelds eerste harttransplantatie heeft uitgevoerd. Op het etiket van Villafana staat: "Toilet Ball - Aorta, Toilet Plunger, " en het is gedateerd "1965, University of Cape Town." Het object ziet er inderdaad uit als een toiletbal. Een ander label vermeldt: "Toiletbril, 1967-1968, Schimert-Cutter, " en dat, zoals geadverteerd, een toiletbril oproept.
"Ik realiseerde me dat als ik er niets mee had gedaan", zegt Villafana, "iemand mijn bureaulade leegmaakt, in de vuilnisbak gooit, en poef, ze zijn weg" (National Museum of American History) Een doos waarin een object is ondergebracht, dat het meest lijkt op een airco-opening voor een auto, zegt: “Deze demoklep is gemaakt van geanodiseerd aluminium dat ons van nature niet toestaat om de nodige toleranties en polijsten van al onze pyrolytische machines te bewerken koolstof klep. Het manifesteert op geen enkele manier de echte kwaliteit, afwerking of operationele kenmerken van een SJ [St. Judas] Medisch ventiel, maar demonstreert slechts grofweg het concept van functie. ”
Villafana bereikte in Minnesota en zei dat hij besloot om kleppen te verzamelen - sommigen van hen geïmplanteerd, anderen niet - nadat hij zich realiseerde dat hartchirurgen een breed scala aan kleppen in hun bureauladen hadden, en het was belangrijk om die objecten te beschermen. (Chelnick wilde met name ineffectieve apparaten opnemen in de Smithsonian-collectie: "Niet alleen dingen die zijn geslaagd, maar dingen die niet zo goed werkten", zegt ze.)
Zodra Villafana een verzameling had verzameld, wilde hij dat deze naar het Smithsonian ging, waar het voor altijd zou blijven. (Villafana, geboren in 1940, verwijst naar zichzelf in de derde persoon en sprak vaak over zijn eigen sterfelijkheid in een telefoongesprek.)
“De waarde hiervan is dat er altijd jonge ingenieurs en studenten zijn die het proberen te achterhalen: 'Kunnen we het beter maken en met ideeën komen?' Maar die ideeën zijn al uitgeprobeerd. Het zal niet werken, "zegt hij. "Ik realiseerde me dat als ik er niets mee deed, iemand mijn bureaula leeg zou maken, in de vuilnisbak zou gooien en poef, ze zijn weg."
St. Jude Medical ontving in 1999 een patent op zijn Regent Mechanical Heart Valve. (USPTO) Artsen, zegt hij, waren blij om kleppen aan hem te doneren, vooral als ze meerdere duplicaten hadden. “Tegen die tijd wist iedereen wie ik was, wat betreft hartkleppen. Bijna iedereen gebruikte de St. Jude-klep ”, zegt hij. “Wanneer Manny Villafana een kantoor binnenloopt en zegt: 'Hé. Is er een kans dat je wat van je oude kleppen met me kunt delen? ' Hij zegt: 'Natuurlijk.' Omdat hij weet dat wanneer hij de emmer schopt, ze allemaal de vuilnisbak in gaan. '
Niet alleen zijn de kleppen zo uniek in hun ontwerpen, maar "er zit een verhaal achter elk van hen", voegt hij eraan toe.
Het Smithsonian, voor Villafana, is een kans voor erfenis. “Hoe vaak heb je de kans om iets achter te laten dat voor altijd zal worden gebruikt? En dat zal helpen bij de verbetering van technologie en om iemands leven te verbeteren? 'Vraagt hij.
Hij is bijzonder trots op 100 procent van de hedendaagse pacemakers en alle mechanische hartkleppen die momenteel in gebruik zijn, die werken met technologie die hij en zijn bedrijven hebben ontworpen. "Daar haal ik mijn jollies uit", voegt hij eraan toe.
Gevraagd naar Villafana en de impact van zijn werk op de industrie, zegt Nevan Clancy Hanumara, een onderzoekswetenschapper bij Massachusetts Institute of Technology in werktuigbouwkunde, dat hij veel respect heeft voor "iedereen die met succes een apparaat commercialiseert dat de patiëntenzorg verbetert."
"De industrie van medische hulpmiddelen is risicomijdend, moeilijk te financieren, duur en heeft een extreem lange tijdschaal, vandaar dat er meerdere valleien voor ondernemers zijn", zegt Hanumara.
Naren Vyavahare, die een bijzondere biotechnische leerstoel heeft aan de Clemson University in South Carolina, deelt dat respect.
Voorafgaand aan de St. Jude-klep en het bi-leaflet-ontwerp, bleken kogel-en-kooiontwerpkleppen (zoals verschillende van de kleppen die Villafana aan het museum schonk) obstructief voor de bloedstroom en veroorzaakten significante stolsels. "Het zou de klep niet goed laten werken of een beroerte veroorzaken die verband houdt met bloedstolsels die naar de hersenslagaders reizen, " zegt Vyavahare.
De door St. Jude Medical uitgevonden bi-leaflet-kleppen zijn "best-in-class hartkleppen, en ze zijn nog steeds de belangrijkste kleppen die worden gebruikt bij mechanische operaties voor het vervangen van kleppen, " voegt Vyavahare toe. “Ze hebben bewezen duurzaam te zijn en hebben de laagste complicaties bij langdurige implantatie. . . . Ze hebben in de loop der jaren letterlijk honderdduizenden levens gered. "
Hartkleppen in het National Museum of American History (Brendan McCabe) Chelnick, de curator, zegt dat onderzoekers vaak naar het museum komen om de verzameling medische hulpmiddelen te bestuderen. Ze hoopt op een dag ook een tentoonstelling samen te stellen die een "belangrijk deel" van de Villafana-collectie zal benutten.
De diversiteit van het ontwerp van de objecten spreekt haar vooral aan. Een zelfverklaarde niet-wetenschappelijke persoon, die op de universiteit alle wetenschap (behalve vereisten) wegliep, werkte Chelnick in musea over decoratieve kunst voordat hij een baan kreeg in een museum voor medische geschiedenis in Cleveland. Ze vond de medische geschiedenis fascinerend en als specialist in decoratieve kunst die materialen begrijpt, waardeert ze de 'kunst' van de medische hulpmiddelen.
"Ik zie ze graag samen in deze lade", zegt ze.
Gevraagd om een boeiende anekdote over zijn verzameling te delen, citeert Villafana de reden waarom hij zijn bedrijf St. Jude Medical noemde. Maar het verhaal, zegt hij, vereist zoveel tijd om het goed te vertellen, dat hij degenen die het vragen om hem te eten vraagt, "omdat ik zeker wil weten dat je het serieus neemt", zegt hij. "Het is een waardevol verhaal, dus het gaat je eten kosten."
Voor degenen die niet in staat zijn om met hem te dineren, verwijst hij lezers naar YouTube, waar een video een deel van zijn verhaal verklaart. Maar hij bood wel een korte versie aan.
"In de collectie is er de St. Jude hartklep Serial # 1, de eerste die is gemaakt. Het is de meest geïmplanteerde prothese ter wereld met bijna 3 miljoen patiënten. Het is vernoemd naar St. Jude, de beschermheilige van hopeloos gevallen, omdat ik geloof dat hij heeft geholpen het leven van mijn zoon Jude te redden. "
