Heb je je ooit afgevraagd hoe ijsbergen worden gevormd? Het begint allemaal wanneer een gletsjer en een oceaan heel veel van elkaar houden. Oké, het antwoord is eigenlijk een beetje minder antropomorf en tegenwoordig een beetje meer "antropogene klimaatverandering", maar het is desalniettemin fascinerend. En het hele proces wordt perfect geïllustreerd door de geboorte van een nieuwe ijsberg ter grootte van Manhattan bij de Jakobshavn-gletsjer in Groenland, zoals de Brooks Hays van UPI schrijft.
Jakobshavn is de snelst bewegende gletsjer ter wereld, schrijft Hays, en satellietbeelden suggereren dat het zijn grootste ooit "afkalfevenement" heeft meegemaakt, waarin nieuwe ijsbergen worden gevormd, ergens tussen 13 en 19 augustus. De nieuwe ijsberg is zo enorm, schrijft de European Space Agency in een release, dat zijn totale ijs "het hele Manhattan-eiland zou kunnen bedekken met een laag ijs van ongeveer 300 m dik." Voor Manhattanites is dat ongeveer even groot als Four World Trade Centrum.
De Alaska Satellite Facility merkt op dat, net zoals koeien kalveren hebben, gletsjers dat ook hebben. Afkalven gebeurt wanneer de voorwaartse beweging van een gletsjer ervoor zorgt dat ijs van de voorkant van de gletsjer afbreekt. Wetenschappers kunnen achterhalen uit welk deel van een gletsjer een ijsberg is ontstaan door de kleur en dichtheid ervan te bestuderen.
Vorig jaar vertelde natuurkundige Justin Burton aan Phys.Org 's Carol Clark dat klimaatverandering het kalven en smelten van ijs veroorzaakt, waardoor het proces wordt versneld. Telkens wanneer een van deze enorme ijsbergen afbreekt van hun ijzige ouders, ontketenen ze het energie-equivalent van 'meerdere nucleaire bommen'. Wetenschappers proberen erachter te komen hoe deze enorme afkalven - zoals die eerder in Jakobshavn deze maand - dingen beïnvloeden zoals golven.
Hoewel Hays opmerkt dat het recente afkalven van Jakobshavn niets is in vergelijking met de ijsbergen die op Antarctica zijn geboren, is de nieuwste berg behoorlijk groot. Maar in tegenstelling tot zijn broers en zussen (de ijsberg die de Titanic heeft verwoest, is vermoedelijk afkomstig uit Jakobshavn), de niet-zo-baby-ijsberg lijkt te groot om nog niet volledig in de oceaan te worden vrijgelaten. Hays schrijft dat het waarschijnlijk zal rusten in een fjord in de Straat van Davis en een beetje zal smelten voordat het de Atlantische Oceaan in drijft.
