Als het visualiseren van een nieuwe bank in je woonkamer een vaardigheid is die je nog nooit onder de knie hebt, neem dan moed. In de toekomst zal uw smartphone dit voor u kunnen doen.
Dit najaar onthult Lenovo, het Chinese technologiebedrijf, de Phab 2 Pro, een smartphone met een extra groot scherm - meer dan zes centimeter breed - en een unieke mogelijkheid: hij zal kunnen zien. Niet helemaal zoals wij mensen doen, maar behoorlijk dichtbij.
De Phab 2 zal de eerste telefoon zijn die een 'vision'-technologie genaamd' Tango 'gebruikt waaraan Google al enkele jaren aan werkt. Door het gebruik van motion-tracking camera's, sensoren en geavanceerde software, maakt Tango het mogelijk voor een mobiel apparaat om niet alleen 3D-kaarten van binnenruimtes te maken, maar ook om de kaart te heroriënteren op basis van waar de telefoon zich in die ruimtes bevindt. Phab 2-telefoons hebben bijvoorbeeld diepteperceptie, dankzij een sensor die infraroodlicht gebruikt om de diepte te meten aan de hand van hoe licht wordt gevormd door objecten in een kamer.
Een telefoon kan tegenwoordig niet echt iets "zien" behalve wat er op het scherm verschijnt. Met Tango zal het echter in staat blijven om te weten waar ramen, deuren en objecten zich bevinden, zelfs als het apparaat naar verschillende locaties in die kamer wordt verplaatst. In die zin zou het ruimte net zo goed waarnemen als wij. Net als wij hoeft het niet voor een deur te staan om te weten waar het is.
Dit is een grote sprong voorwaarts in de telefoonfunctionaliteit. Het biedt ook een glimp van het potentieel van augmented reality (AR) en virtual reality (VR) in ons dagelijks leven, buiten de wereld van gaming. AR voegt een laag digitale gegevens of afbeeldingen toe aan de echte wereld, terwijl VR een omgeving vervangt of repliceert door een volledig digitale versie.
Interieur motieven
Dat brengt ons terug bij het nieuwe bankdilemma. Zodra een Phab 2-telefoon een kaart van een kamer maakt en opslaat, kunt u een gedigitaliseerde afbeelding van een meubel selecteren, deze op de 3D-kaart plaatsen en vervolgens verplaatsen, zodat u kunt zien hoe het kijkt op verschillende plaatsen en vanuit verschillende invalshoeken.
Het is niet verrassend dat Lowe, de thuisverbeteringsketen, een van de eerste bedrijven is die de technologie omarmt. Het heeft zijn eigen Tango-app, Lowe's Vision genaamd, dit najaar beschikbaar. Shoppers kunnen hun Phab 2-smartphone op een ruimte in hun keuken richten en zien hoe verschillende modellen koelkasten daar bijvoorbeeld zouden uitzien. Lowe's zal ook de ongebruikelijke stap nemen om deze specifieke Lenovo-telefoon in zijn winkels te verkopen. De verkoopprijs zal $ 499 zijn.
Een andere vroege gebruiker van Tango is Wayfair, de online meubelwinkel in Boston. Het komt met zijn eigen app, genaamd WayfairView, die vergelijkbaar is met wat Lowe's heeft ontwikkeld. Met de app kunnen gebruikers 3D-afbeeldingen van de meubels van het bedrijf selecteren en het touchscreen van hun telefoon gebruiken om objecten op een virtuele versie van de vloeren, muren of plafonds van hun huis te plaatsen - functionaliteit die het meeste giswerk bij het online winkelen voor meubels wegneemt, en betekent minder rendement voor Wayfair. De telefoon kan ook zeer nauwkeurige metingen van binnenruimtes uitvoeren.
De binnenwereld in kaart brengen
Deze apps bieden meer een realistische ervaring dan hoe sommige retailers virtual reality zijn gaan gebruiken om klanten te betrekken. In april onthulde IKEA een virtual reality-app waarmee shoppers een headset op kunnen zetten en verschillende stijlen van virtuele keukens kunnen verkennen. Terwijl ze in die digitale wereld zijn, kunnen ze hun eigen versies ontwerpen door kleuren en andere functies te wijzigen. Maar het is bedoeld om klanten meer een leuke, leerzame ervaring te bieden dan een echte shoppingtool. IKEA wil dat klanten feedback geven over het pilotprogramma dat eind augustus loopt, zodat het kan verfijnen hoe het VR in de toekomst gebruikt.
Lowe's biedt sinds eind vorig jaar hetzelfde type VR-ervaring met zijn Holoroom-kiosken in 19 van zijn winkels. Shoppers kunnen hun ontwerpfantasieën uitdragen in virtuele keukens en badkamers. Nogmaals, het gaat erom mensen ideeën te geven in plaats van hen te helpen daadwerkelijk producten te kopen.
Dus als het lijkt dat AR een voorsprong heeft op VR als het gaat om online winkelen, heeft het Google Tango te danken. Maar het grootste potentieel van die technologie kan zijn als een indoor mapping tool. Het zou de binnenversie van Google Maps kunnen worden door 3D-kaarten te maken van grote binnenruimtes, zoals luchthavens, arena's of winkelcentra. Op die manier kunt u zelfs door de meest verwarrende gebouwen worden geleid.
Volgens een recent rapport in Bloomberg Technology werkt Google aan een systeem waarmee Tango-smartphones deze kaarten met andere apparaten kunnen delen. En dat zou het mogelijk kunnen maken om ze uiteindelijk allemaal te verbinden tot een massale, gedetailleerde weergave van veel van de gebouwen in de wereld en wat erin staat.
Google denkt nooit klein.
