Ik ga iets toegeven dat me de minachting van mijn buren zou kunnen opleveren hier in de staat New York: ik ben opgegroeid met tante Jemima op mijn pannenkoeken. In ahornsiroopland lijkt dat op het plaatsen van Velveeta op pizza in Napels. Maar ik beloof dat ik het nooit meer zal doen.
gerelateerde inhoud
- Deze prachtige middeleeuwse waferpersen zijn waar de wafels vandaan komen
Het is ahornsuikerseizoen, die paar korte weken per jaar wanneer de nachten koud genoeg zijn en de dagen warm genoeg om het ahornsap te laten stromen. Oldtimers verzamelen het in metalen emmers, wat veel pittoresker is, maar minder efficiënt dan de moderne methode om getapte bomen door plastic buizen te verbinden met een enkele verzamelbron.
In het belang van het verhogen van mijn esdoorn-IQ, bezocht ik afgelopen weekend Up Yonda Farm, een milieu-educatief centrum in Bolton Landing, New York, voor een rondleiding door de kleine ahornsiroop-operatie.
Angela, de gids, vertelde ons dat de enige plaatsen op de planeet die ahornsiroop kunnen produceren de oostelijke provincies van Canada (vooral Quebec) en de noordoostelijke Verenigde Staten zijn. De overgrote meerderheid van de ahornsiroop ter wereld komt uit Canada. In de Verenigde Staten is Vermont nummer één in siroopproductie, waarbij Maine of New York meestal in een verre seconde komt. Suikeresdoorns hebben de hoogste suikerconcentratie in hun sap, hoewel een paar andere soorten esdoorn ook kunnen worden gebruikt om siroop te maken.
De Algonquin-indianen waren de eerste mensen die bekend maakten dat ze ahornsap in siroop veranderden, lang voordat Europeanen eraan werden voorgesteld. Er zijn verschillende theorieën over hoe ze het hebben ontdekt. De eerste, en minst plausibele, is dat een Indiaanse opperhoofd zijn tomahawk uit een boom trok. Een container die toevallig aan de voet van de boom stond, verzamelde het sap dat eruit druppelde, en de vrouw van de chef verwarde het met water. Ze kookte het diner erin, wat resulteerde in heerlijk zoet vlees. Andere, waarschijnlijker, theorieën zijn dat de indianen dieren zagen die het sap likken, of dat ze sapijskegels proefden (bevriezen, zoals koken, concentreert de suikers). Hoe ze het ook ontdekten, indianen maakten siroop door verwarmde stenen in het sap te doen, een langzaam proces dat het extra water verdampte zonder de suikers te verbranden.
Om een esdoorn te tikken, wordt een klein gat ongeveer vijf centimeter in de boomstam geboord en wordt een metalen of plastic kraan ingebracht. Ik proefde een druppel van het sap dat uit een tuit druppelde op Up Yonda, en ik was verrast dat het niet van water te onderscheiden was.
Zodra het sap is verzameld, wordt het gefilterd en gekookt in een verdamper. Sommige grote producenten gebruiken omgekeerde osmose om een deel van het water uit het sap te verwijderen voordat het in de verdamper gaat, wat tijd en energie bespaart, maar volgens puristen inferieure siroop produceert. Er is ongeveer 40 gallon sap voor nodig om één gallon siroop te produceren. De siroop kan verder worden verdampt om esdoornroom of ahornsuiker te maken.
Sinds ik in New York woon, heb ik ahornsuikergoed, ahornsuikerspin en esdoornmilkshakes geproefd. Ik moet nog ahornstroopentaart proberen, de ultrazoete Quebec-specialiteit.
Als al dit zoete gepraat je in de mond loopt, pas dan op: Bloomberg meldt dat de vraag naar echte ahornsiroop de prijzen door het dak duwt en restaurants in Vermont aanzet tot rantsoen. De dader: Beyonce Knowles en haar dieet voor het reinigen van ahornsiroop.
Onverschrokken? Allereerst wil je dit belangrijke wetenschappelijke onderzoek eens bekijken: een Britse wetenschapper heeft de formule voor de perfecte pannenkoek uitgewerkt.
