Bij het vinden van de voorouders van de mensheid had Mary Leakey geen parallel.
gerelateerde inhoud
- Blijft van 800-jarige "Trojaanse vrouw" Record vroege moederbesmetting
- Piltdown Man, April Fool's van Paleoanthropology
- 35 Wie maakte het verschil: Richard Leakey
Leakey, geboren op deze dag in 1913, heeft zoveel gedaan om de studie van oude mensen te bevorderen dat ze 'de vrouw die onze voorouders heeft gevonden' wordt genoemd. Ze werkte samen met haar echtgenoot, de beroemde paleoantropoloog Louis Leakey, en vervolgens met haar eigen team. geavanceerde kennis van de mensheid over onze oorsprong.
Wat er daarna gebeurde, is een bekend verhaal in de geschiedenis van STEM: hoewel Mary veel van het werk deed - het veldwerk, dat wil zeggen - kreeg Louis veel lof. "Hoewel Louis de krantenkoppen pakte, was het zijn tweede vrouw, Mary, een archeoloog, die veel van de feitelijke vondsten in verband met de naam Leakey deed, " schreef Roger Lewin voor Smithsonian Magazine in 2002. "Tot later in hun relatie, toen hun huwelijkse banden alles behalve gebroken om zowel persoonlijke als professionele redenen, liet ze haar man in het zonnetje zetten terwijl ze haar geliefde veldwerk uitvoerde. "
En wat voor veldwerk was het. Steph Solis schreef voor The Christian Science Monitor en beschreef waar Leakey bekend om staat: 'een ... schedel waarvan bewezen is dat hij een prehistorische voorouder van een aap is, [een andere] die teruggaat tot een ongekende 1, 75 miljoen jaar en fossiele voetafdrukken van prehistorische mensachtigen .”
Maar lange tijd was het Louis, niet Mary, die naar de Verenigde Staten reisde om 'lezingen te geven, geld in te zamelen en te speculeren op nieuwsconferenties over de betekenis van de ontdekkingen van zijn vrouw, vaak de indruk achterlatend dat hij persoonlijk de vondsten had gedaan, 'Schreef Bart Barnes voor The Washington Post .
Volgens Solis denken sommige historici dat Leakey het niet erg vond. "Ze was een sterke vrouw die haar man niet kwalijk nam omdat ze in de schijnwerpers stond (in feite gaf ze er de voorkeur aan), noch voelde ze zich bedreigd door haar mannelijke tegenhangers, " schrijft Solis. En omdat ze 'de publiciteit haatte', schrijft Barnes, 'maakte ze geen bezwaar' tegen Louis 'activiteiten.
Het is de moeite waard eraan te denken dat Mary Leakey niet universitair was opgeleid en haar start maakte als illustrator van archeologische opgravingen zoals die waar ze Louis voor het eerst ontmoette. En die Louis Leakey was al "een professor aan de Universiteit van Cambridge met een gevestigde reputatie voor veldwerk in Oost-Afrika, " volgens Barnes, toen hij zijn eerste zwangere vrouw verliet om met Mary te trouwen, die begin twintig was. Mary Leakey, neé Nicol, was getalenteerd, maar ze wist waarschijnlijk niet zeker hoe ze het spel van de academische wereld moest spelen, met name in een veld met veel verschillende interpretatieverschillen als paleoantropologie, waarvoor beoefenaars uitgebreide argumenten moeten vormen uit een paar resterende fysieke aanwijzingen over onze oude voorouders.
Of Leakey het erg vond of niet, als ze dat in het begin niet deed, begon ze dat zeker te doen toen haar huwelijk met Louis afbrokkelde. Tegelijkertijd begon ze meer erkenning te krijgen voor haar eigen werk en ontving ze lofbetuigingen. Leakey verliet Louis uiteindelijk - gedeeltelijk, schrijft Lewin, vanwege een laffe bewering dat hij een artefact maakte - hoewel ze de naam hield die ze in wetenschappelijke kringen zo beroemd had gemaakt. Haar zoon met Louis, Richard Leakey, is ook een paleoantropoloog die verantwoordelijk is voor tal van vondsten, hoewel zijn vrouw Meave Leakey recenter belangrijk werk in het veld heeft gedaan.
De laatste tijd heeft Leakey meer erkenning gekregen voor haar baanbrekende werk. Ze heeft haar eigen Google Doodle in 2013.
Na Louis 'dood van een hartaanval in 1972 leidde ze een team bij de ontdekking van mensachtige voetafdrukken die waren gedateerd op 3, 6 miljoen jaar oud, destijds het oudste bewijs van gevonden menselijke voorouders. De voetafdrukken van Laetoli waren belangrijk omdat ze op dat moment in hun evolutie beslissend aantoonden dat mensachtigen op twee benen liepen in plaats van vier, schreven Neville Agnew en Martha Demas voor The Getty Conservation Institute.
Mary Leakey schreef dit over haar ontdekking, Agnew en Demas schrijven, "sprekend over een van de mensachtigen die het spoor hebben gemaakt":
Op een gegeven moment, en je hoeft geen expert-tracker te zijn om dit te onderscheiden, stopt ze, pauzeert, draait zich naar links om een mogelijke dreiging of onregelmatigheid te bekijken en gaat dan verder naar het noorden. Deze beweging, zo intens menselijk, overstijgt de tijd. Drie miljoen zeshonderdduizend jaar geleden ervoer een verre voorouder - net als jij of ik - een moment van twijfel.
