Ongeveer 20 jaar na de Tweede Wereldoorlog ontstonden er vreemde betonnen sculpturen op het Joegoslavische platteland. Sommigen leken een beetje op bloemen, anderen op vuisten, maar ze waren allemaal uniek, een betoverende mix van futuristisch design met elementen van brutalisme. In zijn nieuwe boek Spomeniks documenteert fotograaf Jonathan "Jonk" Jimenez zijn tocht om ongeveer 50 van deze sculpturen te zien en te fotograferen, die twee jaar reizen en ongeveer 5000 mijl door zeven landen in Zuid-Europa beslaan.
"Deze Spomeniks kunnen de vorm hebben van een geïsoleerd beeld, of deel uitmaken van parken of gedenkcomplexen, waaronder graven, crypten of ossuaria die nog steeds de overblijfselen bevatten van de mensen die ze herdenken, " vertelde Jonk aan Smithsonian.com. “Er waren duizenden van hen, verspreid over Joegoslavisch grondgebied. In de jaren tachtig hadden ze een zeer belangrijke sociale rol en trokken ze elk jaar honderdduizenden bezoekers, met name jonge pioniers voor hun communistische en patriottische opvoeding. "
Spomeniks
Spomeniks verleggen de architectuur tot het uiterste. Spomeniks zijn wat er gebeurt wanneer brutalisme, symboliek, esthetiek in het ruimtetijdperk en abstractie elkaar ontmoeten.
Kopen'Spomeniks' is het Servo-Kroatische woord voor 'monumenten', en dat is precies wat de sculpturen zijn. De meeste van hen werden in de jaren zestig en zeventig gebouwd door lokale gemeenschappen, tijdens het regime van de Joegoslavische dictator Josep Broz Tito, ter herdenking van belangrijke locaties uit de langdurige strijd, genaamd de Nationale Bevrijdingsstrijd, die decennia eerder tegen de nazi's werd doorstaan. Vaak werd de bouw door lokale communistische partijen bevolen om gevallen verzetsstrijders en burgers te eren. In veel gevallen ontwierpen lokale architecten de structuren. In Spomeniks vergezellen de naam, locatie, architect, jaar van voltooiing en historische achtergrond bij elke monumentfoto.
"Ik hou van degenen die een sterke symboliek hebben, " zei Jonk. “De monumenten in Jasenovac, Podhum, Zaostrog, Gevgelija, Gligino Brdo en Grmeć gebruiken allemaal een soortgelijke bloem in het ontwerp. Deze bloem staat voor renaissance en leven, en is ongetwijfeld het sterkste symbool als je rekening houdt met [wanneer] deze monumenten werden gebouwd. "
Jonk suggereert dat naast deze, iedereen zou moeten proberen de spitsachtige spomenik in Kosmaj, Servië, te zien die ontworpen is om de vonk van bevrijding te vertegenwoordigen. Zijn andere must-sees zijn in Jasenovac, Kroatië, en Nis, Servië. Beide zijn gebouwd op voormalige bloedbadlocaties. In het bijzonder in Nis is het monument behoorlijk suggestief - gevormd als drie opgeheven vuisten, die allemaal opstandigheid en weerstand symboliseren. Maar de vuisten zijn van verschillende grootte, één voor een man, een vrouw en een kind, gemaakt om de families te vertegenwoordigen die tijdens de oorlog zijn omgekomen.
Wees echter gewaarschuwd; niet alle monumenten zijn gemakkelijk te vinden, zelfs niet met GPS aan je zijde. Sommige zijn ver buiten de gebaande paden, alleen toegankelijk via wandelen. En sommige, zoals die in Novi Travnik, Bosnië en Herzegovina, liggen in een gebied dat nog steeds bezaaid is met landmijnen. Maar anderen zijn direct beschikbaar en worden regelmatig gebruikt voor jaarlijkse ceremonies, picknicks of zelfs gewoon zonnebaden.
Waar ze ook zijn, alle monumenten brengen een herinnering aan een zeer belangrijke tijd in de geschiedenis met zich mee. "De Joegoslavische ervaring van vechten tegen [fascisme] op basis van interculturele solidariteit - en ook het falen om die herinnering te behouden, en van de ineenstorting in de jaren negentig tot heroplevend fascisme - heeft ons veel te vertellen, " schreef Owen Hatherley voor The Calvert Journal . "Deze monumenten zijn de concrete erfenis ervan, bedoeld om te spreken van wat Joegoslaviërs waren voortgekomen, hoe ze wilden worden herinnerd en waar ze op hoopten."
